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欧洲小镇上的人情世故
周思渊在上海悉尼工商学院读书时，取了个英文名字叫Ireland。大学三年级时，周思渊决定出国留学。她果真去了爱尔兰(Ireland)，上了国立梅努斯大学。趁她这次回国度假，我请她谈点感受，她很欧化地耸耸肩：“很好啊。爱尔兰教育水平较高，大学文凭在国际上是通用的。最重要的，我喜欢欧洲小镇，比如梅努斯，它是都柏林附近的一个小镇，静谧 而美丽。”
所以，当抵达“只有两层楼，像个破烂仓库，根本没法和浦东机场相比”的爱尔兰机场时，同去的中国留学生都一脸失望，只有周思渊开心地笑了。“爱尔兰乡土味很浓，即使在首都都柏林，也只有一幢10层的高楼。最近，他们为了保持纯正的乡土气息，把唯一的这幢‘摩天大厦’也拆了。”
“爱式”英语像天书
刚下飞机，我就不安起来——来接机的爱尔兰老师对我说英语，我一句也听不懂。我还以为他在说爱尔兰语，忙说：“我不会说爱尔兰语。”他怔了怔，说：“我也不会说爱尔兰语。”后来才知道他没有开玩笑，很多爱尔兰人确实已经忘记自己的母语了。而他们说英语，口音特别重，初来乍到的人，就像听天书。
1个月后，我就听得懂“爱式”英语了，3个月后，完全能和当地人交流。之所以进步神速，是因为我所读的预科学校鲜有中国人，同学基本上都是爱尔兰、意大利、瑞士人，天天逼着自己说“爱式”英语，长进当然快。
一过语言关，我便开始打工(爱尔兰规定，留学生每周可打工20小时)。留学生打工，无非几种选择：在中国餐馆刷盘子，每小时4镑(1爱镑相当于人民币10元)；在超市、学校做清洁工，每小时5镑；当快餐店服务员，每小时4磅；在Hotel收拾客房，每小时6-8镑……无论做什么工作，如果每周打足20小时工，至少可赚300-500镑。找工作很方便，自己到酒吧、饭馆毛遂自荐。我的经验是，如果他对你有兴趣，会当场录用你，如果他说“要人时会打电话告诉你”，那多半没希望。
我先在一家西餐馆打工，老板挺欺负中国人，明明规定：基本工资每小时4～5镑，他硬说我是实习生，只肯付我3镑。现在，我在一家中餐馆做收银员，每小时5镑。收入虽然不低，干得也不是很开心——中国餐馆最大的缺点就是人际关系复杂，大、小老板整天搞“阶级斗争”，我只好委屈做“夹心饼干”。
恋爱随便结婚慎重
刚接触爱尔兰人时，觉得他们非常可爱。记得我第一天到爱尔兰时，人生地不熟，心里很失落。来接机的爱尔兰老师颇善解人意，他主动陪我去买手机(这样可以随时和家人打电话)，还陪我逛街，熟悉环境。晚上，他又特地打电话关照我：明天就去学校上课，早点结识新朋友，就不会想家了……
还有一次，我迷了路。正好前面有个男人在跑步，便向他问路，他很耐心地告诉我该如何乘车。我按他所指，去乘车时，发现他居然开车跟着我，他调皮地说：“上帝让我来送爱尔兰的客人回家。”
不过，和爱尔兰人交往久了，发现他们虽然礼貌，但永远和你保持距离——我和4个爱尔兰同学及1个美国同学合住一幢公寓。爱尔兰同学每天都会客气地和我聊几句天气之类的话题，但想要和她们聊得稍微深入一点，她们马上礼貌告辞。美国同学告诉我：记住，爱尔兰人会问“你好吗”，但她们并不真的想知道答案！
在同学中，爱尔兰人活得最没有压力，他们不需付学费，就业前景一片光明。正因为如此，他们大多精神空虚，不少人酗酒成性，一些男生还抽大麻。他们对待爱情很随便——一个爱尔兰男生明明有女朋友，还来追求我，甚至当着他女友面说“喜欢东方女孩”，奇怪的是，他女朋友居然不生气！我问他：“你爱你女朋友吗？”他说：“不相爱也可以做恋人呀。”我可接受不了这种爱情观。
有一点我不太明白，爱尔兰人对恋爱不太严肃，但对婚姻却极其慎重。据说，爱尔兰法律自1999年以后才允许夫妻离婚。也许这是很多爱尔兰人终身不嫁娶的原因吧。
爱尔兰纸贵
刚到爱尔兰，买任何物品都觉得贵，因为不自觉地将爱镑换成人民币，和国内做比较。
爱尔兰小镇商业氛围淡薄，商场不多，衣服、鞋子的款式都很老土(相当于上海80年代流行品)，价格却很贵，一双凉鞋至少30镑。最值得买的是手工艺品，在Galway小镇，有一条专门售卖手工艺品的街道。如果有耐心，可以让小贩当场为你打造一根银制项链，或编织一块绘有你名字的地毯，价格奇贵。
食物中，牛羊肉不贵，蔬菜则很贵，最便宜的是陈年土豆——1镑能买10个(新土豆1镑只能买3个)；一颗生姜2镑；一个茄子1镑……中国切菜刀最贵，一把刀要20镑！在爱尔兰，我很少读书看报，因为纸制品太贵——一张报纸1.5镑、一本书起码10镑！
不过，爱尔兰有两样东西是免费享用的：水和音乐。爱尔兰饮用水、生活用水都不收费，牛奶和饮料也很便宜；爱尔兰的天气动辄阴雨绵绵，没有阳光，心情怎会灿烂？幸亏有“爱尔兰笛”——一些古城堡前常会有艺人吹爱尔兰笛，笛声空灵、幽雅，听着，听着，心自然变得平静、舒缓。所以，爱尔兰笛被称为“阳光之笛”。
爱尔兰留学备忘
-在爱尔兰，国内一些电子信箱不能稳定使用。据了解，Yahoo.com.cn和163.com性能最好，出国前，不要忘记申请一个信箱。
-带一本词汇量较大的电子词典和一本英汉字典，爱尔兰的词典特别贵，一本很小的英语词典要卖130元人民币。
-多带一些零食。在爱尔兰，巧克力是唯一的零食。
-如果从国内带手机到爱尔兰，千万别带NOKIA3210——大多数爱尔兰人都用这款手机，因为只需5个爱镑。
-记得带羽绒服和防雨衣，在爱尔兰买，价格比国内贵30-50%。如果准备自己烧饭，要带电饭锅，爱尔兰根本买不到。
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