在美国大约2/3的高中毕业生都会进大学。当然他们并不是都要挤进名牌大学,而是进入各有特点、不同类型、而且适合自己的大学。据了解,美国的大学多种多样,种类繁多因而能够满足不同素质、不同经济能力、对教育有不同期望的学生的需求。
研究性大学:这里聚积了全美、甚至全世界最优秀的人才。其基础科学研究对美国的科学发展起到了极为重要的作用,使美国的科技发展始终处于世界领先地位;另外,这类大 学也被认为是美国言论自由和学术自由的最高体现。这些大学不仅对国内的各种学术观点兼容并蓄,让不同的学术观点和学术派别自由竞争,而且还欢迎世界其他各种文化的渗透和影响。这种学术作风,使美国学术界保持长久的活力,也使知识分子充分发挥他们的创造性。
美国的政治经济和文化政策很多也是以这类大学的研究为依据,使学者的研究成果成为有力的政策依据。对于在这里受教育的学生来说,他们不仅学习到将来需要的技能,更重要的是,他们在这里享受丰富的校园生活接触最优秀的学者,开阔眼界,而且培养美国学术界最重视的所谓“独立见解”和“批判眼光”。
地区性大学、社区大学和专业技术培训学校:这类学校和人们想象中的传统大学有很大的差异。它们有高等教育的核心部分,即学生、教师、教室、考试和授予学位和培训证书的计划,但是却往往没有太多的校园生活和学术研究活动。很多这样的学校没有正规的校园,只有几个作为教室和电脑室的建筑。
上这类学校的学生,往往是喜欢这里比较低廉的学费,富有弹性的上课时间,或者是这里紧密联系实际的专业。这种学校往往把自己看做是市场型的商业机构,以大众化的价格向消费者提供教育服务。它们大量开设像商业、电脑、法律、护理和教育等热门专业的课程,以满足“消费者”在职业培训方面的需求。
而美国教育部在提供有关高等教育的信息时,也提醒希望进入大学的申请人:“你应该争取进入一所最适合你的大学,而不是盲目地申请知名的大学。总的来说,进入一所能够让你拥有愉快、丰富而有意义的大学生活的学校,才是明智的决定。”
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