澳大利亚最有代表性的特产动物是……袋鼠？应该是，澳大利亚旅游局和Qantas航空公司的图形标志上都有它的形象。据说袋鼠从不后退、永远前行，象征着开拓进取的精神。

　　袋鼠(Kangaroo)之外，很多人钟爱考拉(Koala)。

　　澳大利亚不少动物园，把“喂袋鼠”和“抱考拉”作为两个主打节目。

　　在黄金海岸的“梦幻世界”乐园，终于盼到了怀抱考拉拍照留影的机会。

　　考拉很“懒”，一天里有20个小时在闷头睡觉，大白天难得睁开眼睛。它“懒”，因为它挑食：考拉只吃桉树叶，而且只吃少数几种桉树的叶子；它吃得不多，一天500克，桉树叶这种东西又没什么营养，所以考拉体能着实有限，只能用超长时间的睡眠来减少能量消耗；醒着的时候，一举一动也总是慢吞吞、轻悠悠。

　　保育员抱来考拉，半开玩笑地打招呼：“小考拉只上半个钟头班，请大家抓紧！”我们排成一列，一个接一个走到彩绘着绿树芳草的背景墙前，照着保育员提示的动作步骤，小心翼翼从她手里接过考拉———标准程序是这样的：保育员凑近你，轻轻卡住考拉的腰把它转个方向跟你胸贴胸，这时你要赶紧用双手稳稳托住考拉的臀部，让它的两个后爪在小小试探一番之后牢牢蹬住你的肚子；确认牢靠无误了，保育员再轻轻把考拉的前爪搭在你肩上，这时你就上移右手滑进它腋下、搂住它的背，让它的头靠在你肩头。然后，拍照。照完，仍要小心翼翼跟保育员配合着把考拉送回她怀里。

　　摄影师是乐园的工作人员，熟而生巧，拍照格外利索。那天我们算是VIP，所以有的人请同伴拿自己的照相机在旁边多拍几张，园方并未干涉。业余摄影者功夫就是不行，磨磨蹭蹭，心越急，手越慢，结果拖掉了不少时间。我排在稍后，前面五六个人抱过拍过，轮到我时考拉已有些不耐烦。我后面一位抱它时，它更显得勉强。

　　那位老兄也请人在旁多拍，不料，乐园摄影师拍完，身体形态刚一改变，那考拉竟立即转身把两只前爪伸向保育员，示意“结束！”摆了半天姿势的业余摄影者小吃一惊，束手无策，把这个其实最精彩的镜头漏了。

　　考拉你知道多少？

　　【育儿袋】和袋鼠一样，考拉也是有袋类动物。据专家研究，在哺乳动物的进化过程中，出现了两种另类的分支。第一种是卵生的哺乳动物，最具代表性的有澳洲特产的鸭嘴兽；第二种是有袋类，它们的小宝宝出生时是个胚胎，需要呆在妈妈腹部的婴儿袋里直到发育完全。

　　袋鼠妈妈的育儿袋是上开口的，而考拉妈妈育儿袋的开口却在底部。还有一种育儿袋底部开口的动物是袋熊(Wombat)，袋熊是穴居动物，袋熊妈妈动不动就要挥舞前爪扒拉沙土刨坑挖洞，所以它的育儿袋开口在后很合理———为的是不让小宝宝吃灰。有的动物学家猜测考拉跟袋熊是近亲，早先也曾在地上栖息，后来却回到了树上。离树下地是“进化”，离地上树是“逆进化”，考拉怎么会“逆进化”呢？猜测之一是为了躲避地上的天敌，猜测之二是当地土著年年烧火开荒，把考拉逼回了树上。这种开荒火不是凶猛的大火，它清除地面杂草，却只会烤焦大树的底部让它受点轻伤。不过猜测种种都并非定论。

　　【不是“熊”】考拉长年呆在树上，所以也有人叫它“树袋熊”，动物学家反对这么叫，怕人们望文生义，因为它跟熊全无关系。

　　考拉只呆在桉树上，它一般在黄昏时分夜幕四合时醒来，先慢吞吞地东张西望，看好了，才从这棵树移到那棵树，找寻食物和新的睡觉的地方；实在找不到空中通道可走，才偶而下地借道———它在地上移动的速度很快，出于躲避天敌的本能，它总是小心翼翼地爬下树，一着地，立刻飞快地跑向另一棵树然后迅速爬上去。在实在需要的时候，它也下水，它会游泳，虽然姿势笨拙些。

　　【桉树叶】只吃桉树叶的考拉，浑身散发出桉油的清香味道，有一点点冲鼻的辛辣。这种味道很好闻，许多人因此更喜欢亲近它。除了桉树叶，考拉还能吃别的吗？第一次世界大战时，一支澳大利亚远征军路远迢迢赴欧洲参战，带着一只考拉———它是这支部队的吉祥物。一路上，士兵们喂它吃浸过桉油的苹果块，居然无事，安抵埃及中转港。但到了那里考拉病了，士兵们赶紧喂它生长在埃及的一种桉树的叶子，它又好了。后来这只考拉留在了开罗动物园。但这是一个特例，考拉实在是很挑食的，它只吃自己家乡的某几种桉树叶，就连同样品种的桉树长在另一个地方，这种叶子它也常常不吃。据研究，这同桉树叶里所含的矿物质有关———同样的树长在不同的土壤里，叶子的成分就会有所差异。现在，澳大利亚的科学家正努力研究考拉食品，喂它从小喝牛奶，吃用某些磨碎了的桉树叶添加营养成分制作的“考拉饼干”，想让考拉更强壮健康，也想让它到世界其他地方生活，给更多的人带去欢乐，激发他们对动物的爱心和对环保的热情。

　　1788年，第一批欧洲移民登陆澳洲，因为他们那时只聚居在悉尼沿海，那里鲜有考拉的踪迹，所以直到1798年才有人发现它。这种稀有的动物让人猜谜：它怎么好像从来就不喝水？桉树叶有毒，它怎么吃这个！谜底后来揭开了：考拉有特殊的解毒能力，桉树叶50%的重量是水分。

　　【制止捕杀】考拉生存的最大威胁在于生态恶化，它太挑食，赖以存活的那几种桉树的命运左右着它的命运———这很像中国的大熊猫。而它最大的天敌，一度是人类。考拉的皮毛厚实柔软，手感极好，所以相当长的一段时间里，有些人疯狂捕杀考拉，几百万张毛皮被送到集市上待价而沽。在政府开始有所限制之后，利欲熏心者便谎称这是袋熊的皮，袋熊，因为整天刨土挖洞，一度被与田鼠等归为一类，视作“害兽”。终于，在动物保护人士的奔走呼吁下，1930年前后，澳大利亚东部、南部各州(考拉栖息地)的政府都立法禁止了捕杀考拉和考拉皮毛交易，与此同时，美国的胡佛总统接受澳大利亚人士的呼吁，禁止进口考拉皮毛———大屠杀终告偃旗息鼓。

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