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很多美国人，我承认也包括我自己，基于以下两个事实认为日本的教育制度优于美国：日本教师享有的尊重和优待以及长期以来日本学生高不可攀的考试分数。就在不久前，联合国儿童基金会的一项调查显示，日本学生在阅读、数学、科学等核心领域的考试分数仅次于韩国。
去年秋天，我作为富布莱特基金学者在日本呆了3个星期。我看到了日本学校追求考试 高分的另一面——那么高的考分原来是以牺牲创造力和原创力为代价的。那些将标准化考试视为解决美国教育问题良方的人应该认真了解一下日本了。
从表面上看，日本公立学校的学生是尊师的典范。但刚开始上课时优雅地鞠躬的学生，很可能5分钟后就睡着了。日本的学校经常有这样的情境：在课堂上，一些学生习以为常地在睡觉、接收或发送手机短信甚至大声谈论，全然把教师忘在一边。
陪同我们的研究生解释说，大多数学生放学后要在被称为“填鸭学校”的补习班里呆很长的时间，这些专门帮助学生备战重大考试的补习班平时要到晚上10点钟才结束，星期六则是全天开课。这些“填鸭学校”不但使学生们精疲力竭，而且还使他们对白天学校里的教学内容感到厌烦，因为他们已经学过了。
在日本，义务教育只有9年。要进入高中或大学，日本学生必须通过严格的考试。但日本并没有毕业考试，一旦学生进了校，毕业并不是一个大问题。
跟我说话的每一个日本校长、教师、教育行政官员以及家长都对日本的教育体制表达了深切的担忧。总的来说，他们指出了三方面的问题。
一是学生压力大。为上“好”的初中、高中和大学的压力使日本学生很小就心力憔悴。
其次，日本学生缺乏创造力。日本的艺术老师告诉我，如果给一组学生布置作业，学生交上来的作品难免大同小异，而且风格陈旧。
另外一个问题就是平庸。虽然日本学生在标准化考试中表现得很出色，但除了个别的优异人才外，从日本教育体制中走出来的研究生一直都很平庸。
日本全国学位研究所主席木村武部说，日本的教育工作者正开始将重点放在创造性思维和给学生更多的自由时间上。他认为，最好的教育应该是创造力、原创力和考试分数并重的教育。
日本人意识到，将重点全部放在考试上是行不通的，并正在改进他们的教育体制，而我们正整装待发准备走他们已经抛弃的老路。布什政府对标准化考试给予了太多的重视。我已经记不起有多少次教师们沮丧地告诉我，他们为了达到地区、州和全国的要求不得不“应试而教”。与此相反，我们本应教给学生从长远来讲取得成功所必需的东西：有用的基本信息以及如何使用这些信息，换句话说，学会思考。如果学生学会了思考，他们就能做任何事情。
如今，美国乔治亚州的科学毕业考试要求学生知道诸如单因子杂交该如何完成这样的知识。你上一次在工作中用到这个知识是什么时候？我宁可要一个能快速、准确地找到杂交操作指南的学生，而不愿要一个在睡觉的时候也知道如何完成杂交的学生。
我当然不反对所有的标准化考试。我们必需确保我们的学生能读、能写并能分析和评价信息。我也认为确保学生获有进校后必备的学习能力的入学考试是必要的，但我相信，对考试的过度强调将造就一代平庸的美国学生。
□ 卧松( 编译 本文作者蒂娜·克罗斯是美国乔治亚州哥伦布市卡弗高中的科学教师，曾是全美教师先锋队的成员。)
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日本学生学习成绩首度出现一降
日本文部省2002年末公布了最新的标准化考试成绩。结果表明，自去年降低课程难度、削减教学内容后，全日本初中和小学学生的学习成绩呈下降趋势，其中表现最为明显的当数数学和社会课。
这次测验是在去年1～2月进行的，施测对象是20.8万名5～6年级的小学生和24.3万名1～3年级的初中学生。测验的科目包括初中和小学的日语、社会、数学和科学，初中学生增加了英语。
为便于比较，此次标准化测验共设计了1921个题目，其中有30%即582个题目与1994～1996年间的测验题目完全相同。据日本文部省公布的数据，此次测验与前次测验相比，在这些相同的题目中，正确率下降的占了46%。
在582个相同的题目中，226个题目的答题正确率下降了，占全部相同题目的46%；168个题目的正确率与上次持平；只有148个题目的正确率提高了，占总数的25%。
在针对不同年级的共23个考察科目中，半数以上题目的正确率下降的科目共有10个，它们是小学五年级至初中二年级的数学、社会和初中一年级的英语以及初中二年级的科学。
只有小学六年级的科学、初中三年级的日语和英语的正确率有所提高。
测验之前，日本文部省根据达到学习要求的学生的能力对考试结果进行了预测。但是最终结果显示，只有612个题目的正确率超过了预测，621个题目的正确率未能达到预测水平，688个题目与预测水平持平。其中，初中一年级和二年级的科学有一半以上题目的正确率低于预测水平；涉及百分数运用的小学五年级数学题目，正确率只有20%，而文部省的预测数字是60%。
日本文部省表示将认真对待这次测试结果，并承认这是自去年削减课程后学生学习成绩的首度下降。在日本去年开始的课程改革中，文部省削减了30%的教学内容。
日本的教育政策分析家认为，此次公布的测验成绩可能会引发对新课程的质疑和抵制。日本公众也可能向文部省施加压力，迫使其改变当前趋于宽松的课程改革方案。
不过，日本文部省表示整体结果是令人满意的，因为在绝大多数考察科目中，题目的正确率都超出预期估计或与预期估计持平。
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