一般而言，留学英国的目的大抵有两个：一为提高英语水平同时了解英国的风土人情；二为拿到一个日后择业时具有竞争力的文凭，即俗话之所谓“镀金”。而能否通过一年的留学达到这两个目的，与留学地点的选择有直接的关系。因为不同的大学往往设有同一专业的课程，而大学的名气又并不总与其某一专业的教学质量成正比，所以择定大学时常须在“名校”还是“名专业”之间作出选择。在这个问题上，真是没有惟一的标准答案。我认识三个女生，她们同为中国南方一个大都市的体育记者，今年同为25岁，她们或已经或正在或计划留学英国，而且锁定的是同一个专业，我们不妨称之为A专业，但在选择学校时，她们的想法截然不同。

　　Y 是2002年8月到英国留学的，她的择校原则是在设有A专业的所有大学中选名气最大的那一个，于是她选择了名校I，尽管I大学的A专业在英国教育部公布的专业教学质量排名表中是倒数几名。

　　她看重的就是学校的名气，好比一说是北大、清华的毕业生，就听上去很美，谁会追究你在北大、清华学的专业是不是真的全国最好呢？况且，专业排名低，说明课程不会多难，比较好混，容易毕业。看来Y的想法符合很多中国人的逻辑，因为入学后她发现她所在的班里全部8个学生都是中国人。“上课时完全没有出国的感觉，英国老师才是外国人呢。”2003年7月我去英国采访羽毛球世锦赛见到她时她这样对我说，她自嘲到英国将近一年了，可自己的英语口语依旧“烂”到不好意思开口。Y已学成归国，回到了她留学前工作的那家媒体，干的还是体育记者的活。

　　F 是2003年9月到英国留学的，她的择校原则是兼顾学校的名气和专业的实力。她选择了L大学，L大学名气虽然略逊于I大学，但其A专业的排名比较靠前。她所在的班里也有小一半的学生来自中国，练习语言的机会也不多。L大学向以治学严谨著称，课程难度大，作业要求高，F说自己现在考虑的是能不能及格，而不是能不能优秀。但另一方面，F也承认在学业上她确有收获。

　　M 正计划着到英国来留学，她选择了名气很小但其A专业在全英国排名第一的S大学，在她看来，大学的名气不能当饭吃，能给自己挣饭钱的说到底还得是自己的真本事。她在给我的信中这样写道：“一年时间，20万人民币，若只为拿个名校的文凭，未免太贵了点吧？我不仅想镀金，更想把自己炼成真金。”

　　有多少国人同意M的想法，这个还有待证明，不过，我同意。