如何在西部贫困地区提高适龄儿童，尤其是女童和少数民族儿童和的入学率？如何在教育投入和学校发展中兼顾效率与公平，尤其是照顾到贫困儿童、残疾儿童等弱势群体受教育的机会？这是近日在北京举行的中英甘肃基础教育项目经验交流会上，与会的中英教育专家和媒体普遍关心的问题。来自英国国际发展部、甘肃省各级教育部门的官员，英国剑桥教育咨询公司和国内高校的知名教育专家，以及国内20多家媒体的教育记者参加了此次交流会。

　　来自甘肃省教育厅的巴建坤处长是中英甘肃基础教育项目的省项目办主任，她介绍说，项目所带来的直接效果是相当明显的。项目县共改扩建中小学176所，新建和扩建校舍50729平方米，为边远贫困山区村小和教学点配备了若干体育、音乐、卫生设施。有235所村小和教学点开展了免费供应开水，4个教学点开展了免费午餐试点，18所村小开展了“创建快乐校园”活动。有49274名贫困生得到了助学金资助，其中女童为33912人，少数民族儿童35652人。开发补充读物，创设早期教育，“参与式”教学培训达到5700人次，教学水平得到了全面提升。

　　北京师范大学的郑新蓉教授长期从事性别与教育研究，作为中英甘肃基础教育项目的咨询专家，郑教授一直关注西部贫困地区女童受教育的障碍及其解决。她认为，贫困地区女教师的缺乏影响了当地的女童教育，这些地区盛行“女孩读书没什么用”的传统观念，如果没有女教师的示范效应，家长是看不到女童受教育能够改变命运的希望的。郑教授介绍说，在中英甘肃基础教育项目中，通过选派女教师到边远山区支教和初中女生寄宿补贴等策略，女童的入学率较项目实施前提高了20%。

　　康乐县教育局的局长黎成武也是中英甘肃基础教育项目的直接参与者。作为一个教育官员，他对这个项目的感受最大的，是基层教育部门和学校的观念发生了根本性的变化。以前，是学校等教育局、教育局等上级教育部门，缺乏办学和教改的主动性。而现在，通过项目辅导实施的学校发展计划，把学校工作量化，而且建立了社区沟通机制，家长觉得学校是自己的学校，学校的发展和每个人都有关系的；通过“参与式教学”的培训，传统的填鸭式教学被平等参与的教学方式取代，课堂气氛活跃，学生与老师的关系成为朋友式的关系。

　　作为项目咨询专家组的组长，英国剑桥教育咨询公司中国部总栽柏安地(Andy Brock)甘肃已经“泡”了5个年头。在他看来，项目实施给甘肃当地带来的每个变化，都是将对未来产生决定性的影响。虽然，目前项目已近尾声，但柏安地并不担心项目撤走后，甘肃当地的教育状况会反弹到以前的状态。一个因素来自财务上的安排，最早的项目协议就对项目实施县的财政对教育投入的增长，尤其是公用经费的增长作出了硬性规定；更主要的是，项目实施所带来的全新教育理念已经深入人心，这是更长远的保证。

　　据了解，中英甘肃基础教育项目是一个政府间的教育援助项目，由英国政府国际发展部提供援助资金1120万英镑(折合人民币约1.5亿元)，项目启动于1999年12月，原计划5年，后决定延期一年，并增加经费130万英镑(折合人民币约1750万元)，计划于2005年结束。项目的宗旨正是提高贫困地区的入学率，减少教育中的不公平现象，主要在甘肃省临夏回族自治州(少数民族族地区)的4个最贫困县(东乡、和政、积石山、康乐)实施。项目管理由甘肃省教育厅负责，英国剑桥教育咨询公司通过一支包括国内和国际专家组成的专家队伍提供技术支持。