目前，中国已经成为世界上最大的留学生输出国，未成年留学生队伍也在飞速扩张。根据教育部《2004年留学工作年鉴》公布的数字，自1978年到2003年底，我国各类出国留学人员总数达到70.02万人，留学国别108个。仅2003年，各类出国留学人员的数量就有11.73万人之多，其中自费留学占93.05%。

　　所谓未成年留学生(小留学生)是指在国外的中、小学就读的未满18岁的留学生。

　　早在满清政府时代，中国就有了“小留学生”。1872年8月，中国首批留美学生从上海出洋赴美留学，至1875年共选派幼童4批120人赴美。这些“小留学生”平均年龄还不到15岁，詹天佑就是其中一个。

　　当年的幼童赴美留学，原定以15年为期，学成回国。出国幼童接受的都是欧风美雨，一旦回国，也就存在思想价值观跟国内主流意识形态磨合的问题。本来这可以为中国培养一批具有世界眼光的紧缺人才，但陈兰彬等幼童监督官员却不这么想，在他们眼里，旧体制、旧文化的存亡比国家民族的存亡与发展更重要，他们担心幼童会被“美化”，从而就“不复卑恭之大清顺民矣”，遂挖空心思死力阻挠，终于在1881年，以“荒废中学”为由将这些留学生全数撤回。

　　当然，他们回国后几乎完全引领了当时的社会心态和文化生态，“师夷长技以指夷”，对中国社会有着远大的影响。

　　(编辑：飞语)

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