作者：薛涌

　　一

　　毫无疑问，美国的大学学费是世界最贵的。两年制公立大学，学费平均一年2000美元，四年制公立大学为每年5400美元，私立则为每年2.83万美元。其中有12.6%的私立大学，学

费超过3万美元；有3.7%的公立大学，学费超过9000美元。与此同时，美国的中等家庭年收入，在5万美元上下。如果只看这些数字，上便宜的四年制公立大学，仅学费一项就超出一个中等家庭10%的收入。如果加上将近1万美元的生活费，一个大学生一年消耗一个中等家庭将近三分之一的收入。这样的价格，当然难以令人承受。美国的媒体现在几乎每天都在嚷嚷：学费上涨太猛，超出中产阶级的承受能力。给孩子攒了学费就攒不够自己的退休金，等等。大学市场化创造了高学费，让老百姓苦不堪言，似乎是个不容置疑的事实。

　　然而，这样的说法有议论的必要。事实上，美国的学费高，但奖学金、助学金也高，学生贷款、打工助学的机会也多。以2003-2004年度为例，美国从联邦政府、州政府，到学校、私人慈善机构给学生提供的各种资助达到1220多亿美元，而在校学生有1646万多。平均到每个学生头上，就有7400多美元，远远超出公立大学的平均学费。而真正得到资助的学生，特别是贫困生，平均拿到的钱要比7400美元高得多。因为有许多学生来自富裕家庭，并不需要资助。

　　我们不妨两头都算一下账。

　　美国的奖学金名目繁多，理清楚非常不易；而且学生的个人财政保密。这些资助，落实到每个学生头上究竟是多少，很难搞清楚。不过，根据一些公开的数据，还是可以看出一些蛛丝马迹。我仅根据2005年8月出版的一期“高等教育编年”(The Chronicle of Higher Education)所提供的数据进行粗略的推算。由于各种数据统计规范不完全一致，有时彼此有些小出入，但并不影响我们基本的估算。

　　在2003-2004年度，四年制公立大学的教育费用(包括学费、杂费，以及住宿、伙食等生活费)平均为1.52万美元(其中学费5400美元)。私立四年制大学的教育费用平均为2.83万美元(包括1.84万美元的学费)。学生得到的资助有两种，一种叫aid，我试译为“助学金”，学生对这笔钱的使用不受限制，但有时需要作一些工作。另一种叫grant，试译为“奖学金”，使用有一定限制，比如只能用来支付学费等等。在公立大学中，有76%的学生接受各种助学金(aids)，每人接受的平均总额为8700美元。另有59%的学生获得各种奖学金(grants)，每人平均获得4600美元。我们只要对比一下公立大学的学费和教育费用就可以看出：如果获得助学金，自己一年的教育支出(包括支付生活费)就是6500美元。获得奖学金，一年自己花1.06万美元。但从获得资助的百分比上看，获得这两项资助的学生比例都各自远远超过了学生总人数的一半，可见有相当多的人两项都得。如果两项全拿到，共计1.33万美元，自己只须支付1900美元就可以完成学业。

　　私立大学贵得多，但资助也是水涨船高，有89%的学生得到各种助学金(aids)，平均数额为1.63万美元。另有82%的学生获得各种奖学金(grants)，平均数额9400美元。如果仅获助学金，自己需要花1.2万美元。如果仅获得奖学金，自己需要花1.89万美元。但大部分学生恐怕是两项都得，这样资助加起来就可达2.57万美元，自己开销只有2600美元而已。除此之外，还有许多学生贷款可以申请。供孩子上大学的家庭所获得的付税优惠，也不计在此列。

　　从这些数据中我们可以看出，把各种资助加上后，大部分美国人的高等教育负担，比学费所代表的数字要低。大家需要对付的，是昂贵的生活费用。许多学生一年的花销常常在5000美元上下。有的只须花两三千美元。这笔钱，就是不上学，在家和父母住也是要花的。就算打工一小时挣7美元，一年平均每天打两个小时工就可以了。况且暑假可以集中精力打工，上学时还是可以比较专心地读书的。

　　上私立学校，当然比公立学校贵一些。但是看看上面的数据就明白，私立学校学生获得奖学金、助学金的比例远远高于公立学校的学生，获得的金额也大得多。真上私立学校，真正的负担比上公立学校也就多几千美元。况且，上私立学校的学生来自富裕家庭的居多。这些费用比较容易承担。