在中国，保养身体是最令人愉快的事情之一。无论你是住在繁华的首都北京，还是身处遥远的新疆小镇，在这个国家的任何地方，你都能找到各种身体保健服务，从足疗到头部按摩。

　　现在每当我头疼时，都会去找王老师，一个有着神奇双手的盲人，他帮我缓解疼痛和紧张。而当我工作忙、压力大，没时间打理头发时，便会光顾附近的美发店。那里有一群活泼的年轻人，无论男女对我都很友好。其中有位姓袁的姑娘，娴熟地为我洗头发，做头部按摩，甚至做头发——而这些服务加起来不到20元人民币。

　　而在我的家乡美国，人们觉得这些服务很奢侈——一次全身按摩决不会少于75美元，而一次像样的美容开价就要50～100美元。但在中国，我可以每周都去“奢侈”一下，招待个朋友，还能剩些钱存银行。

　　在中国，足疗是一项舒适、安全且具有一定治疗功效的保健服务。足部按摩作为一个古老的治疗手段，在中国已存在好几个世纪了。虽然有些按摩师心怀叵测，出卖肉体以推销服务；虽然在我们走进按摩店前无法判断其好坏，不过我很幸运，每周三的午饭时间，我的同事都会带我去找足疗按摩师孙先生。以下是我和孙先生的对话。

　　我：孙先生，为什么你的员工大都是女性？

　　孙：我们75%的顾客都是男性，他们喜欢看到年轻美丽的女孩儿。但有些人也会选择男性按摩师，因为他们的手劲大。不过基本上在这行还是男性待的时间更长，因为女性结婚后，往往会待在家里，或是选择其他兼职工作。

　　我：按摩师分几个等级呢？

　　孙：有3个等级，每级需要学习3年。按摩师的最高等级就是中医医师，但要成为医师还得学习额外的医学知识。中医医师需要熟练掌握按摩技术、中医知识和针灸技术。大部分中医医师都是男性，大概是因为按摩技术考核太严格了吧。

　　我：在中国，为什么按摩会特别针对足部？

　　孙：我们也提供其他部位的按摩服务：头、脖子、肩膀、全身和特殊患处的按摩。但大多数人来，还是为了做足疗。人们每天都要用脚走路，随着年龄增长，脚也是身体最先出现疾病的部位之一。此外，脚上有连接身体各主要器官的穴位，按揉这些穴位能预防其他器官的疾病。双脚还要承担身体的重量，因此按摩并让它放松，是很好的事。

　　我：我的脚连接着身体的其他器官？

　　孙：人的手、脚和头上有很多穴位，它们连接着身体的各个部分。通过按揉穴位，阻塞和失调就会得到缓解。中医疗法的魅力在于它是无创伤的，但很多西方人抱怨过程太漫长，或是没有立竿见影的疗效。而我们中国人则认为，耐心和适度无论对于医学还是生活都是恰当的。

　　我：你能解释一下足疗的步骤吗？

　　孙：首先将脚浸泡在掺有西藏草药的热水中，这样能放松你的双脚，也对它们进行了快速清洁。我们通常先按摩你的左脚，因为左脚上有连接心脏的穴位。我们会询问顾客的心脏情况，因为按揉这些穴位可能会引发心悸或心绪不宁。我们按摩的目标就是全面激活各个穴位，放松肌肉，使身体循环通畅。我们的整个按摩过程需要90分钟。

　　我：和盲人按摩相比，你们的按摩怎么样呢？

　　孙：据说盲人的感觉更敏锐，因此他们的双手可能更灵巧。但我个人认为，能用眼睛和双手分辨和感觉穴位的健全人，和盲人在按摩技术上一样好，甚至健全人按摩会更好。1904年，国外传教士出于对盲人的同情，发展出了盲人按摩。

　　我：你们的按摩和西方按摩有什么区别？

　　孙：中国传统按摩以保健为目的，绝非色情服务。除了足疗需要脱掉鞋袜外，其他按摩都会保持客人的衣着完整。