机会是留给有准备的人的。做什么事情最好都要提前准备好，这样才有时间和精力来处理突发事件。正如申请美国留学，一定要早作准备，把时间安排好。这样才能申请到一个好学校。具体怎样安排呢？

　　★高一，高二：厚积薄发阶段

　　一般来讲，从高一开学到高二暑假这两年为准备期，为自己的未来的厚积薄发打好基础。在此期间，申请者需要用心做好以下几件事情：

　　1.着重准备标准化考试（TOEFL和 SAT），了解它们是什么，以及对考生的基本要求包括词汇量、阅读速度、写作水平等。高一就应该开始课外英语学习。不要拘泥于课堂的知识以及书本的词汇量，积极拓展自己的课外学习，注重听说读写的全面发展。

　　2.积极参加各类竞赛及课外活动，全方位培养自己的能力，包括组织领导的能力，与各种人沟通的能力，在公众场合演讲的能力，管理自己的时间的能力等。

　　3.通过网络等各种方式了解国内外不同的大学。

　　★高二暑假：索取材料阶段

　　首先要了解美国大学的基本情况包括分类、地域分布、招生过程、政策以及毕业后各种就业选择等。然后重点全面收集自己感兴趣的 20-30所学校的信息，确定要申请的 10-15所学校，平衡保底学校、现实学校、挑战学校3个档次的选择。制订一个个人申请文档，注明每个目标学校基本情况，所需申请材料，申请截至日期，联系人及其联系方式，重点标出特别应注意的事项。

　　尽早索要申请材料，为提参加早录取创造条件。提前录取是美国大学招生工作中一项特别的类别。撰写申请文章。虽然申请文章一般限于1000字以内，但是一篇 出色的申请文章通常会经过反反复复十次甚至是几十次的修改润色，不是一个月就能完成的。而初期的构思过程更是要费尽心思才能以情动人，所以大家一定要趁早 动手。开始总结自己的高中生活包括学业，社会工作，领导经历，生活感悟等方方面面。选择推荐人，联系推荐信。和推荐人面对面进行一次全面而深入的沟通，让 他们了解你的个性、为人、想法、理想，以及你对他们的期望。让他们认识到他们的帮助对你实现梦想的重要性。留给他们充裕的时间来写出让你闪光的推荐信。

　　★高三：申请的实施阶段

　　9月，填写申请表格。完成申请文章的写作。反复修改，并请自己的老师、父母、朋友以及有经验的人帮忙把关。联系推荐人，询问推荐信的进展情况。争取在9月 底前拿到所有的推荐信。如果你要求你的推荐人在线提交推荐信，不要忘了向他们索要一份提交记录。10月，考 SAT并将成绩寄给各个大学。11月，寄出第二批申请材料。12月，完成全部申请工作。记得复印每份寄出的申请材料。来年的3月-5月，录取通知及奖学金 通知会陆续到达。仔细阅读所收到的所有文件，信函，电子邮件。有些要求在指定日期前做出决定或反应。如果申请者已经决定好要去的学校，填写入学表格，连带 押金支票一起寄回给学校。大部分学校要求学生在5月 1日前作出最后的决定。否则，录取通知就不再生效。

　　值得一提的是，对于那些你已经确定不去的学校，最好写封信礼貌地感谢他们录取你，同时告诉你将赴另外一所学校，尽早拒绝你的录取通知，以便学校能够及早考 虑尚在候补名单上的申请人。如果你被列为候补名单上的一员，不要泄气，保持和招生办公室的工作人员的联系，告诉他们你仍然对他们学校有着强烈的兴趣，等候 他们的决定，并补充最新的成绩单以及你参加的各项活动，以助于他们进一步了解你。

本文选自《留学指导/留学服务》的博客，点击查看博客原文