中美两国的国土面积差不多,大约都是 960 万平方公里。因为计算方式的不同,有些资料说中国大,有些说美国大。 若论人口,中国有 13.5 亿,美国有 3.1 亿。 而公共图书馆的数目,美国是 119,987 所,中国是 2,925 所(统计局 2011 年底数字)。把人口除以图书馆数量,美国平均 2,616 人拥有一所公共图书馆; 中国是 461,880 人一座。 在 Rockville 考驾照的时候,我到附近的图书馆免费办理了一张借书卡,寄到家里,这可以用来向 DMV 证明我在 Maryland 居住。那所图书馆离我家不到一公里。 搬到 Alexandria 后,还没有去过图书馆。周末在公寓附近逛,天气极好,但是最近气温回升,走得很热,看到这所图书馆就顺便进去乘乘凉。 我记得小时候村里小学也有“图书馆”,可能害怕孩子们弄坏、搞丢,印象中只有在搞活动或者迎接上级检查时才会摆出来,平时基本锁着不动。而且所谓 “图书馆”不过是储藏间的一角,有些连环画什么的。因为父亲是小学老师的缘故,我还看了几本。大部分孩子可能并不知道这些书的存在,也不一定感兴趣;农村 孩子在那个年纪都在山里、田里、河里玩。相比之下,这里的孩子们简直太幸福了。年初的时候,湖南老乡坛子搞了一个捐助活动,筹集了一些钱帮家乡小学的图书馆买书,善莫大焉。