英国大学除了有定期的校园开放日及提供校园参观预约服务之外，每个季度都会设置几个UCAS(英国全国高校招生机构)访问日，专门接待通过英国全国高校招生机构申请的学生和家长[微博]，以帮助学生做出入学选择。日前，我供职的肯特大学刚举办了一个访问日，我第一次被派去代教学主任接待社会学系的申请人，任务包括和学生及其父母一起自助午餐，和申请生座谈及在茶歇时回答学生与家长的问题。

　　因为是第一次做这种接待，我也不清楚申请生和家长一般都会关注哪方面的信息，但以朴素的理解，我想要“说服”学生选择我们，最重要的应该就是展现我们系的名气与实力吧？ 所以我事先特意记下了很多数据，比如科研水平排名、学生满意度排名，庞大的教学范围与科目等。

　　其实在接待日当天，这些数据并没有派上太大用场，我发现原来英国的学生和家长关心的并非仅是学校或院系的名气，来访者其实更关注学校和个人及家庭情况的综合匹配度。除了“学校对有特殊学习需求的学生提供哪些辅助”，“城市生活节奏和文化气息如何”等这些和学业相关的问题之外，我发现家长们特别关心交通问题，比如学生每周坐火车回家是否需要倒车，高速火车需要多长时间等等——当然在谈这些问题时，在一旁的子女则表情各异。而在和学生的座谈会上，我发现关心的问题也很具体：“平均每个学生每周需要学习多长时间？”“我每个学期可以选几门自选课？跨系选课手续麻烦不麻烦？”“授课老师每周能有多少时间给我一对一的辅导？”“大三最后一年我一定要做论文么？可以选课程代替吗？”

　　家长的问题让我感叹天下父母心真的很相似，而学生的各种提问则让我颇有些佩服，因为从那些事无巨细的问题中能看出他们其实是在很认真地设想自己的未来。确实如同院长归纳的，在哪里度过自己3年最美好的时光，不是仅凭一个顶尖的排名就可以定夺的，还需要根据自己的特点“量身定做”。

　　不过我准备的诸多数据中，倒是有一项很有用，那就是毕业后的就业率！原来和中国家长一样，不少英国家长虽然尊重孩子的选择，但也十分关注就业前景，尤其近几年英国大学学费大幅增长之后，更多的学生需要依赖家庭储蓄入学，家长自然更在意自己的“投资回报率”。英国家长也担心社会科学太“软”，不好找工作。但在听说我们系毕业半年后的就业率高达95%，很多家长一下子就放心很多。说实话，这个数字甚至超过了一部分商学院[微博]，其实我都有点惊讶。但学校就业中心的同事告诉了我一个有趣的现象：在目前专业越来越细，很多岗位特殊性越来越强的情况下，面对本科毕业生，英国不少用人单位更看重求职者的“可迁移技能”，而社会学这类“软”学科因为涉及很多职业都会用到的核心调研与分析方法，其就业的柔韧性反而很大呢。