第一步：评估孩子的实力

　　这个步骤乍一看有点跑题，人家找顾问呢你怎么说起孩子来了？这也是我当初的看法。但经过交流与思考，我发现这一步确实很重要，这是整个申高工作的基础，请无论如何不要绕过。

　　每年几万个准备踏上申高之旅的学子，就好像站在马拉松起跑线上的选手，各有各的实力，各有各的目的，有些职业选手准备冲冠，有些业余爱好者想重在参与，还有被临时拉来充数壮大队伍的，这些人虽然一起上路，但结果可想而知天差地别。

　　申高的孩子也分很多种，一类是天资聪颖目标明确，且早就做好了各项充分准备，这就是人人口中羡慕的牛娃，虽然有人觉得这样的孩子不必请顾问，自己DIY就行，但个人以为如果家庭条件允许，请个顾问帮把手，对孩子也算如虎添翼，未尝不可；而且目前大陆的申高形势不容乐观，千万要避免大意失荆州的情况。

　　另一类比较常见的孩子是各方面素质都不错，但原来未做出国读书的打算，所以在英文和申高所需的特长上准备不足，评估这类学生的关键是其留学[微博]动机与自控力强劲与否，如果回答十分肯定，那这类孩子是最需要顾问帮助的，由于准备不足、时间紧迫，一定要合理的计划、针对性强的充电，才能弥补先前的不足，这些都是专业人士的活儿，不是普通人可以替代的。个人看来，家长[微博]在给这类孩子请顾问时，应该好好下一番功夫，有条件可以重金聘高手。如果孩子的留学动机不强，自控力也弱，那家长应该慎重考虑请顾问的事，这种情形即使花大价钱请来业界高手，也未必能出让你满意的结果。

　　还有一类孩子是在国内的升学竞争中实力欠佳，想远走海外避开风头的，这类孩子请什么样的顾问差别不大。主要原因是近几年大陆赴美留学的人数上涨了300多倍，在增长的学生当中，智力超群、文武全才的牛娃大有人在，前几年还能看到TOEFL90分入读TOP10名校的喜讯，14年这个录取季，SSAT95%落马的悲剧不断传来。耶鲁大学对TOEFL的最低要求是100分，就是说这个孩子的托福[微博]成绩已经可以申请耶鲁了，但他一所美国高中的录取都没拿到，原因何在？竞争太激烈了！

　　这个竞争是中国人之间的竞争，因为很多美国私立中学限定中国学生名额，一个学校只收5个，100所学校才收500个，而中国的申请者有几万人，前几年尖子学生奋战在国内升学战场上，成绩普通的孩子还有机会，现在这些牛娃们已经纷纷调转马头杀到留学这片战场上来了，别说普通孩子，成绩良好的孩子都很难脱颖而出了，所以如果觉得在国内的竞争中胜算不大，那在出国的竞争中也没有优势，因为美国优秀中学对中国学生的名额限制，使得这边竞争的激烈程度可能超过了国内的初升高，毕竟国内一所好高中就能招几百人。

　　如果学生的标准化成绩这些硬指标不到位，再好的顾问能给你的帮助也是有限的，借用一位家长的话：孩子能进入理想学校是其自身实力的体现，其它一切都是绿叶。

　　如果把申高比作种花，那么孩子就是那颗最重要的种子，只有搞清楚种子的特性，并针对性配以土壤、阳光、水分，才能让其发芽成长、开花结果，否则会事倍功半甚至功亏一篑。

　　第二步：充实家长的申请知识

　　这个建议几乎是全部家长和老师异口同声的表达，其重要程度可想而知！可以这样理解，如果家长把所有的申请工作全权交给顾问，自己不想劳心劳力，那么孩子获得理想结果的可能就像买彩票要中大奖一样渺茫。家长学习申请知识可以有两大收获。

　　充分了解美国中学的教育体系、特点和对学生的要求，毕竟美国的教育系统与我们国内的有着重大差别，而十几岁的孩子很难准确地分析这些差异并做出合理的选择，家长们以半生阅历，可以把这些问题想得更透、看得更远，必要时能帮助孩子把握方向、做出取舍。

　　通过这些学习和演练，我们粗略掌握了美高申请的各个步骤与目前形势，能当半个顾问了。其实申请美高的家长大部分都阅历丰富、能力相当，只要掌握了这个领域的专业信息，被黑中介蒙骗的情况是可以避免的。除了防止被骗，这些信息还可以帮助我们判断顾问的专业水平和职业操守。很多家长反映，在与顾问交流时，对方的信息掌握情况还不如自己，因而过滤掉了不少低水准的中介。

　　第三步：确定顾问类型

　　完成前面两步后，对孩子的实力有了明确的评估，家长也具备了相当的申请常识，就可以确定适合自己的顾问类型了，这里援引另一位家长的分析：如果你只希望有一个美高的offer，无论排名多少，不管寄宿还是走读，而且全不用自己操心，那一定选择中介，至于找什么中介没有区别，只要你信任他们就行。如果你希望申请自己理想的学校，孩子也能努力配合家长，那么就选顾问，一定要清楚顾问就是顾问，不明白的就问，事情需要自己作。如果你孩子绝对强，父母能够全力以赴，那就DIY自己全部做，也没有问题。

　　如果对孩子所上的学校要求不高，家长也确实无暇处理申请细节，那要找一家中介机构，最好是我们国内的，可以提供全程服务。有不少家长在对比中外顾问时，反映国内的顾问有点像保姆，事无巨细什么都管。

　　如果孩子的英文、综合素质都不错，家长也有充分的意愿、精力投入申请工作，那最好请个顾问。他们在此领域从业时间较长，经验丰富，可以在申请过程中给予专业性指导。

　　至关重要的一点：只要你不是DIY自己申请，请一定首先确认你所选顾问的品质，确认的主要方法就是看其口碑如何，多方求证这个顾问以前所做案例的家长、学生的感受，询问其是否诚实守信、具备基本的职业责任感。

　　第四步：选择适合自己的顾问

　　在经过前一步品质责任感的筛选后，我们假定您已经认识了几位信用良好的顾问，这时，您可以根据顾问的专长和自己的需求选择匹配度高的顾问了，以下是几个选择方向，供您参考。

　　1、地域问题：选哪儿的顾问，这是我最初的疑问，很多家长都反映异地交流影响不大，只要他有责任心，现代的交流手段可以弥补距离的远近，反之，就算近在咫尺，他忙起来就关机消失也是很要命的。

　　2、专业度问题：这是仅次于品质、第二重要的素质，一个从业时间长，积累了丰富的申请经验，对整个流程清晰明了且能给出针对性强的指导意见的顾问，是人人向往的，但这类顾问就像名医一样稀缺，轻易找不到，找到了也因求助者甚众，有个时间精力分配的问题，希望得到全方位跟踪服务的申请者，恐怕不适合。

　　3、顾问与学校的关系：“关系”这个词在中国有特殊的含义，但这里仅指顾问在长年工作中与学校建立的诚信关系。比如说，一位顾问在历年申请中都能客观诚信地向学校推荐真才实料的学生，那在水平相近的学生中，这位顾问所荐学生的材料就更易获得校方的认可，但这只是影响因素，而非决定因素。决定性因素是孩子自身的标准化成绩和综合素质是否符合学校的要求，只有在学生达到学校的招生要求之后，顾问才有可能发挥他的影响力。

　　4、洋顾问的取舍：鉴于上述信任关系，洋顾问是有其优势的，正如东西爸爸所说，洋顾问和洋学校同根同祖，对于美国学校的文化理解透彻，最知道美国学校的喜好和偏爱，他们组合学生的特点特长更符合美国学校口味，这是他们血液里的东西，是其它顾问望尘莫及的。但这种文化差异是一把双刃剑，洋顾问对中国申请者的观念理解是有欠缺的，简单一句话，我们重学术、看排名，老外就看不惯。而且外籍顾问的工作方法是指导建议，不具体代劳，特别是申请季节中穿插的感恩节、圣诞节等假期，人家会欣然度假停止工作，你再着急也只能跳脚。相反，国内的顾问可以跟学生一遍遍聊天谈话，寻找闪光点，甚至陪着写申请论文到深夜的也不是没有。这个取舍就看您自己想要什么了。

　　5、请顾问的数量：这个主要取决于您的条件，不光是经济条件。请多个顾问除了费用增加外，还需要家长有相当强的掌控力，当这些顾问说法不一时，就考验您的判断力和决断力了。当然，多顾问的好处是照顾全面，保险系数更大，而且整个申请过程中，你可以看到不同顾问的工作方式和进展，既能互补也能监督。

　　6、收费标准：这个会因地域、顾问不同而异，虽然高水平的顾问收费会比较贵，但您千万别以为贵的就一定好，价钱与质量不是绝对的正比关系。

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