12月26日，周末，北京的PM2.5数值高达400，空气质量属于严重污染级别。在海淀区万柳东路的一个小区里，不少家长(微博)顶着雾霾赶来参加一场赴美留学(微博)的座谈。分享的嘉宾是今年9月刚去美国读书的“00后”女孩Amy，以及主办方邀请的美国西北大(微博)学的面试官赵楠。
面积不大的会客厅里，不多时便坐满了几十位家长，直到最后观众越来越多，后来者只能站着听完分享，或者勉强挤进门凑着耳朵听。
在亲历美国高中生活四个月后，Amy趁着圣诞假期回国度假，并做了一场分享，谈谈自己对美国学习生活的初见闻。
西式教育训练你的思维
在没有出国前，Amy的成绩十分出色，从小跟随外教一对一练英语口语，在初中时是年级学生会主席、班长，会拉小提琴等几门乐器，演讲及辩论都不在话下。到美国后，她就读某顶级私立高中，这是一所距离纽约不远的学校，排名全美前十，在留学圈中有耶鲁大学预备学校的说法。
但在国内堪称学霸的Amy，到美国一开始并不顺利。“首当其冲是阅读。”Amy说道，每天的阅读量非常大，英文课需要读20页小说，而且是精读，要一边读一边做笔记，方便第二天上课讨论。除此外还有历史、哲学、数学等作业。
“不像国内的历史课有固定的课本，美国高中的历史教材是老师随机发放，通常是5页A4纸，学生用电脑来读，而且授课思路很特别，不要你背诵干巴巴的历史课文，老师会设置一些主题让学生分析讨论，比如科学革命这个章节，老师会在提供一些史料的同时设置问题，你要在读透的同时形成自己的想法，哲学课也是如此。”在Amy看来，这种看似开放的授课思路，其实学习难度要比国内大得多，很多作业不存在标准答案，全靠自己的理解来完成报告，拿历史课来说，中国的要求通常是记住史实就好，美国不同，西式教育需要你去剖析一件事请，要训练你的思维。
Amy表示，美国高中绝对没有很多人想的那么轻松，在美国做作业的时间跟中国差不多，一天要写3~4个小时，美国是分析性的题目多，中国更多是记忆性的。
写作课是Amy眼中另一块难啃的骨头。“国内的写作通常是叙事类的体裁，言辞准确地把一件事写清楚了便可，但美国课堂上，老师多要求学生写分析性的议论文，通常一周一篇，长短在4页左右，难度很大，甚至音乐美术类的课程，老师都要求结合文章写一篇essay（短文）”。
合理安排时间很重要
Amy的讲述条理非常清晰，在一位家长一口气提了“你们班多少亚裔学生、你觉得学习最困难的地方在何处、如何分配时间”三个问题之后，Amy慢条斯理地给出了自己的看法。
在她看来，相比国内读书的高压，美国高中的生活确实丰富多彩，社团活动也更多样，戏剧、舞蹈、音乐以及体育活动等，“能去玩儿的机会其实有很多”。
“社团活动非常棒，但是很耗费时间，拿我自己来说，除了少数精选的社团活动，大部分时间我都在写作业，即便是像中国学生都很拿手的数学、物理等科目，到了美国仍要花大量的时间做作业。”Amy表示，自己就读的霍奇科斯是一所寄宿制学校，里面的多半学生来自纽约，95%的学生选择留宿，学校明确规定晚上8点到10点为学习时间，你可以在住宿区自习，或是去教学楼读书，会有专人监督你。
这是Amy所在学校的一个特别之处。如果学生选择晚间去教学楼自习，会有专人监督你的课业，一丝不苟地盯着你，直到你把当天的作业依次完成，才能背包回去休息。
“事实上，到美国后，你需要适应的地方有很多，比如要去适应语言的改变、老师授课思路的不同、生活上文化环境的差异，以及需要独立操持自己的日常起居，等等。你当然不能只闷头读书，要去认识一些朋友，参加一些社团，但必须管理和分配好时间，要保证自己有充足的睡眠，要对一些事情明确说‘不’。”Amy表示。
在Amy的母亲王女士看来，女儿去美国读书虽然只有4个月，但回来已大有变化。首先是思维上，现在变得爱思考问题，学习上是，生活中同样如此；其次是身体素质，Amy的学校在下午3：20放学后就是体育锻炼时间，美国人从小注重体育锻炼，热衷体育赛事，相比出国前女儿的身体条件大有进步。
在美国读书挑战更大
讲座的另一位分享嘉宾赵楠，几年前从美国西北大学新闻学院毕业后，出任母校的面试官。同很多人熟知的招生官的角色不同，面试官是申请学生见到的第一批校方代表，他们的考核意见也被计入最终的评价体系中。
从2008年以来，中国学生申请赴美读高中的人数连年增加，名校竞争日益激烈，申请学生的素质也越来越高。不过，在最初接触到这些学生的简历时，很多人高大上的背景和异常优异的学业表现，还是让赵楠着实震惊了一把。
“与其说是面试，不如说是好奇……全球500强企业实习、暑期出国游学、联合国某部门见习以及在南美、非洲等地当志愿者，诸如此类高大上的标签在简历中比比皆是。此外，一些学生的语言能力也很突出，很多学生已经有了相当不错的托福(微博)或雅思(微博)成绩，让你好奇到底他们有着怎样的成长经历。”赵楠没有掩饰自己刚开始做面试官时的惊讶和触动，“即便是目前国内的本科生，拥有这些经历也算是出类拔萃的，更何况是一群不到18岁的中学生”。
“见多了这些高大上的标签，到后来也就不奇怪了，更重要的是很多学生经不起细问，对做一件事情到底收获了什么并没有太多的思考。”赵楠表示，我们眼中的理想学生是，期待对自己能有更多的了解，比如为什么要选择去美国读书；对于自己心目中的理想院校了解多少；申请学校重在一个匹配度，你确定自己要什么。“如果选中的学校恰好符合学生的定位和要求，这是最理想的情况。”
王女士向记者表示，赴美读高中是女儿自己的想法，而目前就读的学校霍奇科斯正是当初女儿的理想选择，“孩子的意愿非常重要，家长最好不要硬性逼迫孩子出国，否则子女在异国他乡遇到困难，很容易气馁、沮丧”。
在Amy看来，在美国读书挑战更大，在国内英语不好你可以上培训班，报名新东方或是学而思，但在国外没人给你当课余老师，你只有自己去沟通，去请教别人。相比国内，在美国读书要辛苦得多，尤其是一开始。
在赵楠眼中，学生的受挫能力非常重要。“如今的小孩成长过程大多顺风顺水，但一到国外念书就会面临各式各样的难题。独立生活、自我管理等，每一项都要求学生有极强的抗压能力。”
“我举一个例子。如果我们要从两名学生中进行筛选，而按照录取人数只能二选一，一位是中国北京某明星学校的尖子生，另一位来自小地方，成绩一样优秀，父亲还是一个蓝领，但依靠自己的努力参与了不少专业性大赛，这时候该如何选？”赵楠表示，这就要看学生的突破能力，以及能否有效抓住机会。如果北京的尖子生有可能参与过不少活动，有很多高大上的标签，但另一名学生可能确定自己非常喜欢某一样东西，并会为之不断努力、不轻言放弃，愿意向更高一级平台寻找机会，在这种状况下，校方很可能会留下后面这个孩子，因为他善于创造机会，并且乐于迎接挑战。
王女士表示，赴美读高中，不论对学生本人还是对家长，都是不小的考验。“作为家长，为孩子提供尽可能多的空间和选择，帮助孩子挖掘自己的兴趣和天性；余下的事情，应该是由孩子自己来做出选择。总之，很重要的一点是：选择留在国内不会很糟糕，赴美读书并不一定适用所有家庭。”
