密歇根州弗林特市是通用汽车公司的发源地，曾是美国最重要的汽车中心。密歇根大学弗林特分校和凯特林大学让这座城市重新焕发生机。如今，成千上万的留学(微博)生选择弗林特，在这里寻找梦想，寻找扎根美国的机会。
密歇根大学弗林特分校外的街道。陨落的“汽车城”为何吸引留学生
印度小伙儿阿布舍克·乌特卡（Abhishek Utekar）离开孟买，来到美国密歇根大学弗林特分校学习MBA(微博)课程。几个月后，房东丹尼斯·布朗菲尔德（Dennis Brownfield）带着他去自驾游。布朗菲尔德希望乌特卡明白，这个城市已经丧失了活力。
他的车就是很好的代表——一辆本田思域。弗林特是通用汽车的诞生地，如今，通用汽车在这里却很少见。
弗林特市位于底特律西北部约97公里处，一直是美国最危险的城市之一。最近，弗林特人口首次跌破10万，比1960年减少了一半。大批盗贼瞄准了重工业给这个城市留下的废铁，成千上万个家庭被偷个精光，很多街区呈现出诡异的荒凉。
然而，2015年仍有七百多名留学生来密歇根大学弗林特分校就读，创历史新高。近200名留学生进入这座城市的另一所大学——凯特林大学，这是一所以汽车工程为主要专业的小型私立大学。学生来自沙特阿拉伯、印度、中国、韩国、尼日利亚等四十多个国家，他们从无数城市中选择了弗林特。
为什么呢？首先，这两所大学擅长的专业更受留学生欢迎，比如工程、商业、计算机科学和医疗保健。其次，相比于其他私立大学，这两所大学的学费更便宜，且弗林特消费水平不高——市中心的两居室，包含水电费，租金只需每月500美元（约合人民币3300元）。此外，两所大学对留学生采取宽松的招生政策，无论SAT还是ACT，分数要求都较低。
“也许是我幸运，在弗林特遇到这么多喜欢的人”
密歇根大学弗林特分校和凯特林大学的三十多个留学生都坦言，他们梦寐以求的只是一个美国学位，来这里是偶然的选择。
尼日利亚籍留学生约书亚·安弗沃瑟（Joshua Anifowoshe）经常在寝室里表达对密歇根大学弗林特分校的失望。他原本很喜欢这种小小的校园，后来他去密歇根大学安娜堡主校区参加了一场球赛，现场足足坐满了10万球迷，约书亚的观念彻底转变。“我以为校园本应孤独和无趣，但现在我希望它既严肃又活泼。”
当然，大部分留学生能坚持到最后。在密歇根大学弗林特分校，57%的留学生能在第四年获得学位，86%能在5年完成学业。在这期间，他们对美国有了更清晰、更深刻的认识，也经历了与众不同的学习时光。
2010年，乌特卡（Utekar）研究了美国各大高校的MBA教程，密歇根大学罗斯商学院(微博)排名很靠前，但学费太贵，每年需4万美元（约合人民币26万元）。但密歇根大学弗林特分校每年只需1万美元（约合人民币6.5万元）。他查了下地图，两个校区间只有1小时车程，为何差别这么大？
“来弗林特之前，我没有查任何关于这座城市的资料。这是好事，因为我不会戴着有色眼镜看它。”乌特卡说。
乌特卡说，当时，他错过了其他学校的报名时间。当地居民得知他漂洋过海来弗林特留学时，非常惊讶和感激。读书期间，乌特卡租到了每月200美元（约合人民币1315元）的房子；他找到了爱吃的麦当劳和Wendy‘s，还请朋友从印度寄来香薰和墨水画，在艺术节上贩售；一位音乐系的学生借给他一对印度塔布拉鼓，他很快加入当地的乐队四处演奏。后来，他开始和美国女生约会……
2013年乌特卡修完MBA课程，与当地一家软件公司签了1年的合同。按照OPT（选择性实习训练项目）的相关规定，学生完成至少一个学年的学习后，有资格在美国公司工作12至29个月，以获得所学专业的实用培训。密歇根大学弗林特分校大约一半的毕业生利用OPT留在美国。
这份工作结束后，乌特卡的签证还剩下一年多，于是他报名参加了计算机科学硕士课程。如果顺利，明年秋天，他就能拿到学位。现在他已经33岁，不想离开美国。最近他和女友花9800美元（约合人民币6.5万元）买了套125平方米的房子。“也许是我幸运，在弗林特遇到这么多喜欢的人。”他说，“我喜欢这里。”
留学生拉动当地经济
过去10年，弗林特政府一直努力吸引更多学生。密歇根大学弗林特分校和凯特林大学之间那条约1.6公里长的道路被命名为“大学路”；凯悦酒店被改造成学生公寓；去年，热闹的农贸市场搬到了密歇根大学旁边；原本的汽车世界主题公园变成了新教学楼；一批新的酒吧和餐馆让学生有了更多去处；密歇根大学弗林特分校校长苏珊·博雷戈（Susan Borrego）正在为学校的板球比赛拉赞助……
对这个失业率达到两位数的城市来说，学生无疑是刺激经济的一大因素。根据国际教育协会的数据，每个留学生平均每年在弗林特花费3万美元（约合人民币20万元），能带动当地2500美元（约合人民币1.6万元）的经济。
密歇根大学弗林特分校每年都要派6名工作人员到世界各地招揽学生。该校国际中心主任丹·亚当斯（Dan Adams）说：“我需要在60秒内吸引家长(微博)的注意，所以要着重强调我们能提供哪些服务，比如，我们采取小班教学，弗林特是个安全的城市……”
凯特林大学营销、交流和招生部副主任基普·达西（Kip Darcy）重点招收工程专业学生。“我们主要去印度和中国，因为那里的汽车行业正在兴起，而且有大批想来美国的学生。”
去年秋天起，凯特林大学与中介机构合作，在中国招收学生。密歇根大学弗林特分校也有二十多个合作中介分布在世界各国。这些中介从学生手中收取费用，比外，若一名学生读了至少两个学期，中介就能从学校收取1000美元（约合人民币6600元）的代理费。美国全国高校招生咨询协会允许这种招生方式，但并不提倡，毕竟学校不会为招收本国学生付中介费。
中介机构在很大程度上能左右学生选择哪所外国学校。24岁的尼拉姆·格尔（Neelam Gire）迫切需要中介的帮助，她曾打算在印度读医学院，但觉得入学考试太难，就放弃了。
格尔的妈妈鼓励她到美国留学，花了500美元（约合人民币3300元）找中介帮她申请学校和准备签证。密歇根大学弗林特分校最先接收了她。那时她从未听说过密歇根州，更别说弗林特市了。
入学后的格尔惊呆了。“市区没有高楼，像个小村子。旅游书上有很多人坐在草地上聊天的照片，我很纳闷他们是在哪儿拍的。”一位印度留学生带格尔熟悉当地环境，告诉她生活在这里的一些常识，比如天黑后不要独自行走，时刻留意身后有没有人跟踪，千万不要穿高跟鞋，因为响声会引起坏人的注意，而且跑起来很不方便。
格尔变得特别烦躁，两个妹妹在网上聊天时哭着向她抱怨家里经济困难，但单亲妈妈却执意出钱供她留学。“她们以为我在享清福，但对我来说，出个门都不能保证安全回来。”她说。
无奈之下，格尔为了省钱搬到校外的公寓里，慢慢变得自闭，整个学期除了吃饭就是打游戏。她胖了10磅（约4.5公斤），不敢回家。后来格尔慢慢调整自己，学校聘请她为“国际形象大使”，参与策划迎新活动，这让她有了自信，交了很多新朋友。
“原来美国也会这样啊”
离密歇根大学弗林特分校大约1.6公里的地方，是通用汽车曾经的生产基地。1936年至1937年弗林特汽车工人大(微博)罢工之后，基地迁走了。好在通用汽车学院（凯特林大学的前身）还在，让弗林特市始终与汽车行业保持密切联系。这所学校每年都有近1800名本科生进入三大汽车公司及其供应商公司，带薪实习。
上学期一个星期五的晚上，凯特林大学国际俱乐部和极端室内卡丁车两大社团，在一家人烟稀少的购物中心举行卡丁车比赛，有40名来自巴基斯坦、印度、中国、伊朗、巴西等国的留学生参加。
洛克斯里·华莱士（Locksly Wallace）是牙买加人，他负责发放门票，帮参与者戴头盔。他身边聚集着十几个人观察赛况，等待上场。他们玩了3个小时，在停车场吃了披萨，然后拼车回学校。
据华莱士统计，当晚国际俱乐部花了600美元（约合人民币4000元）组织活动，直接拉动了当地经济。他觉得这笔钱花得值。
华莱士是凯特林大学留学生的典型代表：高分考入高中，参加学校面向贫困学生为期5周的预科计划，在预科班脱颖而出，然后获得凯特林大学奖学金，学习化学工程。
他和很多留学生一样，以为美国各地都像好莱坞一样繁华。来到弗林特之后，他发现这里和自己的家乡没什么两样。“一切都似曾相识。”他说，自己经常会发出这样的感叹：“啊，原来美国也会这样啊。”
在学生看来，在这个犯罪猖獗的城市里，凯特林大学就像一处安全的孤岛。学校从2013年起安装了超高清摄像头监控系统，对面就是警察局。
但华莱士并没有将自己困在孤岛里。他兼职做家教，教3名想要申请凯特林大学的高中生。今年6月，华莱士获得了工程管理硕士学位，在一家汽车供应商担任项目经理。
在弗林特，华莱士努力将每一天过得更充实，但并不打算留下。“我骨子里还是喜欢挑战，尽管我已经浪费了太多时间。”美国《纽约时报》
