作者：美国驻北京大使馆教育官员陈念慈
美国为拥有世界上最好的一些高等教育机构而自豪。根据泰晤士报的高等教育排名，世界排名前20的大学有14所在美国，而根据美国新闻与世界报道，世界排名前50的大学中有35所是美国大学。
拥有超过4000所高等教育机构，提供所有领域不同学科的各种优秀课程，从公共卫生到电脑游戏设计到创业研究，这种广泛的选择意味着每名学生都能找到一所适合自己需求的院校。因此毫不奇怪，来自世界各地的学生 - 越来越多的是来自中??国的学生- 选择在美国学习。根据每年跟踪美国和其他国家间学生流动的最新门户开放报告显示，2014-15学年有超过30万中国学生就读于美国的院校。
然而，面对这么多选择，且作出决定又非常重要，选择申请哪一所学院或大学似乎变成一项不可能完成的任务。去年，就读本科的中国学生超过研究生的人数。这些年轻学生经常指望自己父母或其他“专家”的指导。一份2010年的Zinch研究发现，10名中国学生中就有8名使用教育代理机构来完成这个过程。此外，许多家长(微博)担心自己的孩子作为国际生在美国校园获得成功会遇到不顺。一份WholeRen教育调查发现，“约有8000名中国学生被美国大学开除。。。。。。而主要原因是成绩不好和作弊。”
那么，家长和学生怎样才能在一个不同的国家和不同的语言环境下做好迎接挑战的准备？我坚信，学生的成功始于他们在择校过程中的参与。这就是为什么我认为自己动手申请美国大学是教育过程中的重要第一步。
一张美国文凭之所以被看重不只是因为文凭本身，而是学生如何在教育体系内进行自我发展。良好的教育应不只是为学生提供今天工作所需的技能。它应该帮助学生准备好克服不可预见的挑战和解决未来的问题。找一名专家提供咨询和帮助是非常有用的，但做决定是个人的事情。此外，学习评估可获得的事实，做出深思熟虑的决定，然后充满信心和??有责任地去履行这一决定是在校园和生活中获得成功的关键技能。
EducationUSA是美国政府支持的项目，它帮助世界各地的学生和家长了解美国高等教育机构的申请流程，然后自己动手做出自己的选择。自己动手的方法让学生高度地参与调查自己的选项、选择自己的院校并完成自己的申请过程。他们必须了解自己的优先选项，发展自己解决问题的能力，然后做出明智的决定 - 这些都是他们在自己的学习和未来的追求过程中变得更加自信和独立的关键第一步。
这个过程耗时长且需要做规划。EducationUSA提供全面的资源和无偏见的建议，帮助学生和家庭做出自己的决定，决定哪所院校最“适合”自己。EducationUSA免费提供所有服务。我们鼓励所有学生访问我们的网站或下载我们的免费移动应用程序（iOS和Android），今天就开始自己的旅程—www.educationusachina.com。
