最近有两张大体相同的照片，在网络上引发了截然不同的评论：先是一群日本学生在泰国清迈机场候机，他们没有玩手机，没有追跑打闹、大声说话，而是一人一本书捧在手里安静地阅读； 后是一群中国西安学生在日本大阪机场等待安检，他们席地而坐，安安静静地阅读手里的书本。身边的行李箱也整齐地有序摆放。
日本学生的照片赢来一片喝彩声：守秩序、有礼貌、爱学习、素质高，紧接着，《日本学生在清迈机场的惊人一幕！中国人沉默了……》《日本这个国家为什么让人感觉到可怕？》等等文章成为微信朋友圈里的爆文，被人们阅读传播。而中国学生的照片，则引发舆论一片口诛笔伐：摆拍、作秀、演戏、东施效颦……
中国学生到底是不是模仿日本学生刻意为之？在媒体报道里，一名学生家长否认了这种猜疑。这名家长介绍，这些孩子是西安高新一小四年级的学生，他们在暑假期间由学校组织去日本研学。当时老师拍这张照片是为了给家长报平安，照片也只在家长群里流传。另据记者了解，西安高新一小注重培养孩子“写字和阅读”，此次夏令营也要求孩子们不要带手机，多带一些阅读书籍。
这些西安学生是否刻意模仿日本学生，仅从目前披露的情况还很难断言。如果抛开这个不谈，一些网友条件反射式的“内外有别”的评论，就足够耐人寻味了。在有些人的意识里，“外国人素质高、中国人素质差”几乎成为思维定势。当他们分别举例中外情况的时候，基本也意味着外国是正面典型，中国是负面典型。
应该承认，中国的国民素质，在整体上跟欧美发达国家仍存在差距。中国游客在海外一些不文明行为，也被媒体广泛报道、反复渲染。这种舆论氛围，很容易使受众形成“中国国民素质差”的刻板印象。但实际上，在规模庞大的出境游客里面，那些明显违反公德、破坏秩序的言行应该是少数，但因为那些守规则、讲公德、文明礼貌的言行往往不会进入媒体的视线，结果少数人就“代表”了整体形象。
除了媒体报道容易塑造刻板印象之外，一些国民也常常妄自菲薄。他们甚至形成一种思维习惯，讨论任何问题，都喜欢先说中国怎么怎么样，接着就说欧美怎么怎么样。在这种对比中，几乎无一例外，中国都意味着不好，欧美都意味着好。这种简单对比，在某些个案上可能确有其事，但如果把它变成一种习惯，那无疑非常荒谬。
一方面，中国是历史悠久、文化多样、情况复杂的大国，很多问题不能跟西方国家进行简单对比。另一方面，除了中西方的横向对比外，我们需要更多观察讨论的维度，比如需要纵向的坐标。在三十年前，出国对普通百姓来说还是遥不可及的事情。但在今天，小学四年级的孩子都可以利用暑假走出国门，去日本游学。再说我们的教育。四十年前，普通百姓能识字、会算数、会写文章，就是了不起的“有文化的人”了，现在我们的大学教育都已经普及，对于普通家庭的孩子来说，上大学已不是多么难的事情。我们的教育系统，这些年来培养出各行各业的大量人才。如果能客观地、综合地考虑各方面因素，我们完全没必要妄自菲薄。对于我们在各方面取得的成就，完全应该充满自信。
就拿中小学教育来说，中国教育系统的教育质量，在国际上都具有很强的竞争力。在欧美很多知名大学里，来自中国的学生一直都是强有力的竞争者。在国际公认的PISA测试中，上海中学生已多次拿到全球第一。中国独特的中小学教育模式，不但引发国外同行的关注，甚至成为一些国家借鉴学习的榜样。由此可见，对于十几个中国小学生安静阅读的新闻都要贬损，那就不但是态度偏激，简直是井蛙之见了。
