美国国务卿约翰·克里会见本国奥运代表团奥运赛场上，从来不乏大学生的身影。据统计，本届里约奥运会上，美国派出的550多名参赛运动员中，在读大学生的比例高达74%，分属全国大学体育协会（NCAA）的运动员多达417名。校队组合成了国家队，美国是怎么做到的？
名校三巨头：奥运冠军的摇篮
多年来，美国一直是奥运会的金牌大户，美国大学更是奥运冠军的摇篮。据美国“商业内参”网站报道，里约奥运会上，来自美国各大高校的运动员占运动员总数的74%，而斯坦福大学、加州大学伯克利分校和南加州大学这3所名校在输出运动员的数量上更是远远超过其他院校。
说起对美国奥运金牌贡献最多的大学，斯坦福大学首当其冲。美国奥委会的数据显示，自1912年美国参加奥运会开始，每届奥运会都有一枚奖牌属于斯坦福运动员。而在今年的奥运会中，有39名运动员来自或者毕业于斯坦福大学，其中30名运动员代表美国队参赛。
加州大学伯克利分校今年有15名运动员代表美国队出战里约奥运。伯克利人对自己的奥运战绩非常骄傲——这里培养的学生总共拿过105枚奥运金牌、47枚银牌和33枚铜牌。在2012年伦敦奥运会上，加州大学伯克利分校的学生或校友一共拿下了15枚金牌。事实上，如果加州大学伯克利分校以国家为单位参加奥运的话，历年所获金牌数将位列金牌榜第五，“秒杀”德国、法国和澳大利亚。
南加州大学也是美国“奥运冠军”的摇篮。该校学子在历届奥运中一共培养了44位奥运冠军、拿下288枚奖牌。
还有一些大学也有丰富的参奥史：早在1912年瑞典斯德哥尔摩奥运会上，俄亥俄州立大学就有学生参赛；今年的里约奥运会也有16名运动员来自俄亥俄州立大学（并不是全部代表美国队）；此外，北卡罗来纳大学和宾州州立大学有13名运动员代表美国队参加本届奥运会。
NCAA：培养世界顶尖运动员
谈及美国大学生运动员的培养，美国全国大学生体育协会（NCAA）功不可没。巴西里约奥运会上，美国队派出了超过555名运动员参赛，其中，417名运动员已经或即将成为NCAA的成员。
身为美国全国性业余体育协会、非营利组织，NCAA由来自美国和加拿大的1281所高校结盟而成，每年举办各种体育项目联赛，其中，上半年的篮球联赛和下半年的橄榄球联赛最为出名。由于美国政府没有负责管理体育的职能部门，NCAA成为美国规模最大、职能最广、会员最多的体育管理机构。
在NCAA和美国大学的通力合作下，美国大学中的顶尖运动员层出不穷。一般来说，美国大学和NCAA都会为“体育特长生”提供高额奖学金，运动员可以在学校拥有条件最好的宿舍，享受免学杂费待遇，甚至饮食也会得到学校的关照。而且在重视体育的氛围中，运动员很受欢迎，比如，橄榄球、冰球、篮球等项目的运动员俨然是校园明星，受到其他学生追捧。
他们是受专业训练的业余运动员
在美国大学里，许多学生都有至少一个擅长或感兴趣的体育项目，参加任何规模的体育比赛，都可自称为“运动员”。
“商业内参”指出，作为世界第一强国，美国的整个竞技运动体制都是围绕学校进行的，从小学一直到大学，都有持续的业余训练，在小学发现运动员的潜力，在中学努力培养，在大学进入高级阶段的训练。
虽然美国大学的运动员都被归类为业余运动员，但很大一部分大学运动员都是受专业训练的——为提升运动员的竞技技能，美国大学为运动员提供了一流的运动设施，并聘请教练执教。
《今日美国》报道称，曾经带领美国篮球队夺得北京奥运会和伦敦奥运会冠军、现任美国梦之队主教练的迈克·沙舍夫斯基，就曾作为教练带领杜克大学篮球队夺得全国大学体协冠军。而他高达723万美金的年薪，显然不是一个“业余”教练所能睥睨的。
焦虑、毕业难：大学生运动员的苦恼
值得注意的是，运动员在奥运赛场上成绩耀眼，但其辛苦很少被人看到。事实上，虽然NCAA明文规定，赛季中运动员每周的训练时间不得超过20个小时，但NCAA的调查报告显示，几乎没有教练遵循这项规定。对大多数大学生运动员来说，平均每周30~40小时的训练时间是家常便饭。
“美国的大学生运动员，首先是大学生，其次才是运动员。”运动员尼斯·荷金斯说，“美国的大学生运动员非常辛苦，既要保证完成学习和考试，又要兼顾训练、比赛，很多人为此起早贪黑——凌晨4点起床，晚上9点睡觉，没时间交朋友、谈恋爱，甚至没时间看电视。”
事实上，在繁重的训练压力下，很多运动员面临不能毕业的风险。美国研究机构“运动洞察”（Athletic Insight Study）的研究表明，很多大学生运动员压力过大，常常“睡眠不足、感到焦虑”。
