位于美国纽约的“布朗克斯·阿雷纳高中”是一所特殊学校。这里没有通常意义上的课堂，学生们根据兴趣选择课程，按照自己的节奏自主学习。老师不是站在讲台上灌输知识，而是在学生间走动，为他们提供个性化的辅导。这里的学生曾是常规学校中的掉队者，却能在这里变成学习的主人。
同一个课堂上，没有两个人做相同的事
伊芙·蕾沃利亚尔（Evelyn Rebollar）是布朗克斯·阿雷纳高中的一名教师。在她的课堂上，一个学生正在笔记本电脑前用手机听音乐；一个学生正在摆弄满桌子的卡片；后排角落里的一个学生正在玩电脑游戏《帝国时代》；一个学生用法语小声聊着天。
蕾沃利亚尔呢？她坐在教室的最前方。教室的桌椅摆放布局，使大多数学生背对着她。
这场景看起来或许有些奇怪：同一个班的学生，在同一个课堂上，却在做着不同的事。
蕾沃利亚尔偶尔会在教室里来回走动，但她对在课堂上使用手机或者分神的学生视而不见。在她看来，“我们正尝试着把课堂塑造成将来学生要面对的工作环境，或是大学校园的环境。你的老板并不会质问你‘为什么在工作的时候使用手机’，他们只会对你说，‘如果你不能完成你的项目，就会被解雇’”。
布朗克斯·阿雷纳高中开办于2011年，是纽约52家“转换生学校”中的一所。纽约的“转换生学校”经常接收辍学、留级或者在学习中掉队的学生，用创新的教学方式帮助他们更好地学习。
与常规学校每40分钟一堂科目课程不同，在“转换生学校”，学生们每天都要花约4小时自行完成专属的网络课程学习。这些网络课程为每个人量身定做，使学生能按自己的学习方式掌握毕业所需的知识和技能。
“我想要学习，想要上大学，所以我来到了这里”
“转换生学校”多实行小班教学。在布朗克斯·阿雷纳高中，老师们不需要花大量时间站在讲台上讲授知识点，相反，教师需要了解每个学生的学习目标，并帮其实现目标。
布朗克斯·阿雷纳高中的校长泰·艾赛尼（Ty Cesene）说，这种自由学习的方式是重新激发这部分学生学习兴趣的关键。这里的学生往往已经过了16岁，在进入布朗克斯·阿雷纳高中前，成绩都不太理想。学校通过让他们自己选择课程、自主安排学习时间，成为学习的主人。“学生对每天干些什么有充分的自由选择权。”艾赛尼说。
本文开篇中，那个在桌子上玩卡片的学生，其实是在完成一个主题为“成熟”的课程作业——设计一款桌游来描述这个概念；那个在玩《帝国时代》的男生名叫迈克尔·盖斯塔拜茨（Micheal Gastambides），他打算完成一篇论文，在这个游戏中比较君主制和民主共和制的区别。
和学校里约200名其他学生一样，盖斯塔拜茨在他之前的高中感觉不到参与感和快乐，那所高中的规模比现在这所大7倍。谈及在之前学校的生活，他说：“焦虑和恐惧与日俱增，我感觉自己不再前进了。我想要学习，想要文凭，想要上大学，所以我来到了这里。”
“我们最大的创新是相信学生”
盖斯塔拜茨说：“有时候，要让自己积极自觉地学习的确很难，但在这里，老师会鼓励学生，对你说‘你可以的’。”
让学生顺利毕业不容易。在让学生快速得到学分方面，“转换生学校”普遍落后于其他学校，学生出勤率一直在60%上下徘徊。
艾赛尼指出，学生不能轻易获得学分，是因为学校要求学生在进入下一阶段学习之前，熟练掌握该课程的基础知识和技能。为了提高出勤率，学校和社区服务组织合作，由社区派出考勤员，打电话给经常缺席的学生，甚至进行家访。
艾赛尼说，因为课程在很大程度上依靠自主学习，“如果你错过了今天的课程，不会落下功课，但不惩罚旷课的学生是一把双刃剑”。
艾赛尼指出，该校的课程在不断微调，但有一点是不会改变的——“这里的原则是，你要为自己的教育负责。我们最大的创新就是相信学生。”
