土木形骸
在美国幼儿园，老师不会布置任何家庭作业，来占用小孩放学之后玩乐的时间和家长的休息时间。
在美国多年，经常被国内的朋友问及美国幼儿园的一些情况。其中，被问及很多遍的问题，就是美国幼儿园有没有家庭作业。
美国孩子在上小学前，一般先后要上两类学校。先是幼儿园（preschool），五六岁之前都可以上，但一般三岁之后才可以根据家庭经济状况申请学费减免，所以很多家长会在孩子三岁之前选择托儿所（daycare），三到五岁之间才送去幼儿园（preschool）。等孩子到了五岁，可以申请去学前班（kindergarten），也可以留在幼儿园；学前班只有一年时间，一般设在小学里，和中小学同属于义务教育体系。
美国的幼儿园，是完全没有家庭作业的。女儿平时在幼儿园里，确实会做很多手工，每天放学都会带回来许多自己的“作品”向我们炫耀，有时是小小的折纸、拼贴，有时是巨大的万花筒、竹马以及各种模型。所有这些手工，都是在上课时间完成的，老师不会布置任何家庭作业，来占用小孩放学之后玩乐的时间和家长的休息时间。
等到进了学前班，就开始有零星的家庭作业了。学前班老师特意向家长解释：请放心，家庭作业的量是非常少的。之所以布置家庭作业，并不是要给小孩增加什么负担，而是一来要让他们逐渐习惯“家庭作业”这个概念本身，以便上小学后能马上适应；二来是给家长一个观察的渠道，让家长掌握一下小孩在认字、算术等方面的进步情况；三来是保证最基本的亲子互动时间，避免少数家长完全对孩子的学习生活不闻不问。
那么，学前班布置的家庭作业具体有哪些呢？最经常的是每隔几天要求学生掌握一些新的“爆米花词汇”，也就是英语中最简单、最常见的一些单词，比如the，a，an，here，this，I，you等。老师会不定期发下来三五个新单词的列表，要求家长平时监督小孩学会拼写这些单词并掌握它们的使用。这部分作业的完成完全靠家长和学生自觉，没有明确的上交期限。
除此之外，老师偶尔也会让家长和孩子一起做些游戏：比如一起找几个押韵的英文单词（比如bat和cat），学会拼写，画出相应的图（一只蝙蝠和一只猫）交给老师；又比如，要求家长周末找一本儿童故事书读给孩子听，让孩子听完之后简单地总结出人物、背景、情节、结局，能拼写的就拼写出来，不能拼写的就画出来，隔周交给老师。这些作业虽然需要家长的参与，但都不可能由家长“代劳”。
所有这些作业，对孩子和家长来说都非常轻松，每天最多十分钟就能完成。至于超出孩子完成能力的手工家庭作业，则从没出现过。
这不等于说美国学前班就放弃了对小孩手工能力的培养——相反，和幼儿园一样，学前班的很大一部分上课时间也在做手工；但课堂上做手工，显然不同于布置明知孩子无力完成的家庭作业；后者既占用家长的时间精力，又教孩子心安理得地拿别人的劳动果实充数，对他们的成长百害而无一利。
□林垚（哥伦比亚大学政治学博士）
