杜克大学教授提醒学生别说中文为何也是种族歧视

　　近日，美国杜克大学教师发邮件禁止学生说中文、被指为“种族歧视”引起轩然大波。尽管涉事人员梅根·尼利已辞职，该院院长也写信致歉，但不乏有人认为“种族歧视”的指控“过于小题大做”、“老师只是善意提醒国际学生提高英语水平”，这类言论在中文互联网上更是普遍存在。为何这封邮件会被界定为种族歧视？这折射出中国留学生在海外求学的何种处境？

　　引发此次风波的是杜克大学生物统计系研究生项目主管、助理教授梅根·尼利群发的一封邮件。在邮件中，她表示有两名教职人员找到她，称他们发现有学生在学生休息室/学习区域“大声说中文”，希望得知学生的姓名，暗示他们以后会得不到实习面试或加入硕士毕业课题项目的机会。”她如此转述两位教职员工的话：“让他们失望的是，这些学生没有抓住机会提高他们的英语水平，并且非常不礼貌地进行了一场不是所有人都能听懂的对话。”她还建议学生“在教学楼或任何学术场所100%使用英语”，尤其是“正在找工作的二年级学生”。

梅根·尼利的邮件截图

　　在这封邮件中，尽管尼利表达了国际生“在美国用非母语语言学习的艰难过程”的“理解和尊重”，但她暗示在教学区说中文会影响学生毕业与就业的说辞，无疑是企图利用自己的职权威胁和打压中国留学生；打着“鼓励学生提高英语水平”的幌子，实则干涉学生在非上课时间用母语进行私人谈话的自由。鉴于她所强调的是有学生“大声说中文”、希望学生“在教学楼完全使用英文”，将矛头直指中国留学生，这已构成了针对中国留学生群体的种族歧视。

　　此事在中文互联网上传开后，很多网友认为尼利此举“用心良苦”，只是在“善意地提醒学生好好学英语”，也有媒体表示“似乎并未感到教授有多深的恶意”。然而并非恶语相向才是歧视，看似温和体贴的规劝，实际表露的是对中国学生使用母语的权利的限制打压。即便有优雅得体的话术包装，也无法掩盖种族歧视的本质。

　　也有人认为，尼利邮件中所提到的两名教职员工才是真正的种族主义者，她本人只是好心提醒。但这种转述他人言论的方式，也是她巧妙推脱责任、迂回表达观点的话术。她以项目主管的身份向全系学生群发邮件，这一言论是否出自她本人已不重要，重要的是她以此为由，利用个人职权威压学生的事实。

　　关于这起典型的种族歧视事件，中文互联网上能够识破尼利话术、意识到歧视存在的人不在多数。在笔者看来，这首先是出于人们对种族歧视尚未形成充分的认识。对大多数缺乏海外生活经历的中国人来说，会因自己的国籍因素受到歧视的机会微乎其微，“种族歧视”只是一个遥远模糊的名词，与己毫不相干。

　　其次，这也是一种文化自卑心理的体现。当同胞在陌生国度遇到不公正的对待，很多人首先会要求他们从自身找原因，将种种不愉快归结到他们对环境的不适应上——正如很多网友表态赞同此事中尼利对中国留学生“没有抓住机会提高英语水平”的指责，却忽视了杜克大学作为全美排名前十的顶尖大学，对申请者的语言成绩要求极高，因此国际生的英语水平并不成问题的事实。在这样的舆论环境里，留学生想要认识到错不在自己，而是国外主流强势人群的傲慢与偏见，也并非易事。

　　随着越来越多的中国人选择出国求学、工作和旅游，踏上异国的土地意味着个人身份从主流瞬间变为少数群体，自然会遭遇过去无法想象的文化冲突。当脱离主流身份的保护，在异国处于势单力薄的地位时，如何面对自己的弱势文化身份便成了难题。因此很多中国人来到国外，都会面临“身份认同危机”（identity crisis）。

　　对此，往往有两种截然相反的应对方法：一种是在海外找到自己的同胞，躲入安全的小环境中抱团取暖，远离外界令自己焦虑和无措的人和事；另一种则是入乡随俗，努力适应当地的环境，打入本地人的圈子，甚至刻意回避同胞们的小团体。

　　然而这两种都无法真正解决身份认同危机。因为再安全的小环境，也无法不受外界风雨的影响，在一个华人是少数群体的国度里，当面对学业、求职这些要事时，谁也无法确定掌握“生杀大权”的是不是一个种族主义者。当自己没有得到应有的尊重、权利被侵犯、发展机会被无端剥夺时，是否能辨认并指出歧视的存在，为自己应得的尊严和自由而抗争，这不仅仅是为了自己，也是为了许许多多处境相似的少数者。

　　而刻意抹去自己的身份痕迹，强行为自己贴上新的文化身份标签，这种迎合无法为自己赢来真正的尊重和平等，反倒会导致自我的迷失与他人的轻视。相比其他身份，种族是最难隐藏的，无论你的英文讲得有多么流利和纯正，行为举止有多么像美国白人，你的肤色和发色都显示了你的故乡所在，这是你不可剥离的特征，你那些拒绝适应海外环境的同胞所遭到的歧视，也同样有可能发生在你身上。

　　因为种族歧视不会是孤立的偶然事件，在一个少数群体权利未得到完全尊重的国度，歧视会渗入生活的缝隙，无孔不入；歧视甚至会写进法律、嵌入体制——例如19世纪美国的《排华法案》，这无关个人的表现和运气，“公平”地实行在每一个被不公平看待的人身上。所以歧视的消除与社会公正的实现，需要每个人的反对与抗争。而认同自我、接纳自我，是与种族歧视对抗的前提。

　　当无数中国留学生为了前程漂洋过海、背井离乡，他们不需要为白人精英“恩赐”的学习机会感激涕零，而是可以给这些傲慢偏狭的种族主义者上一课：少数群体的人格并不比主流人群低下，无论我们的文化背景是否强大，都值得同等的尊重。