墨西哥人钟情于仙人掌，国旗、国徽上有仙人掌图案，首都墨西哥城的索卡洛广场上有仙人掌的雕塑，墨西哥人美化环境用仙人掌，生活中的美味佳肴有仙人掌。

　　墨西哥是仙人掌的乐土，品种多，且多姿多彩。我去墨西哥时，就领略过那仙人掌的风采。那是墨西哥五矿公司的罗尼先生陪我们去参观太阳和月亮金字塔的路上，车子经过一段公路，路两旁是干旱的沙漠地带，一片片仙人掌，五彩缤纷，千姿百态。

　　“这里是个天然的仙人掌公园，有好多品种呢。”

　　罗尼先生告诉我们。

　　我们来到公园中观赏。顺着参观路标走去，映入眼帘的是绚丽多姿的仙人掌：有的叶片似圆形带刺的刀斧；有的叶片似长柄形的带刺匕首；有的开着红色的花，也有的开着黄色、白色、紫色的花；有的结着累累的果实……更有趣的是，园中有几棵10多米高的“巨人仙人掌”，数十枝叉，撑天而立，叶片丰腴，重重叠叠。“呵，这是园中‘老寿星’，已有三四百岁了。”罗尼先生指着“巨人仙人掌”说。我们兴致勃勃地站在仙人掌丛中拍照留念。

　　接着，罗尼先生陪我们来到园中一家餐馆，这是一间用仙人掌叶片盖成的房子，格外别致。店主人端上一碟仙人掌叶片拌的凉菜，仔细一看，这是把仙人掌嫩叶片刮去皮和刺，加上调料拌的，品尝起来，清脆爽口。接着，上来一碟仙人掌果，剥开食之，汁多味美。继而，又是一碟仙人掌蜜饯，甜酸可口。桌上还摆着仙人掌汁制成的汽水。主食是墨西哥人喜欢的玉米饼。

　　“好有趣的仙人掌餐！”我顺口说着。

　　“在我们墨西哥人看来，仙人掌全身是宝。仙人掌内含有丰富的维生素B、维生素C、钾、盐、钙、磷、硫酸盐、草酸盐等，是人体内不可少的营养。所以，仙人掌的嫩叶和果实，成了我们喜欢的食品。”罗尼先生饶有兴趣地介绍着。

　　“仙人掌还是农民的好帮手。墨西哥是个多山的高原之国，雨量少，气温高，干旱的土地占全国土地面积的一半左右。仙人掌根须长且多，叶片肥厚，可吸收大量水分。农民把它插在田埂上，起到蓄水保墒的作用，还可防止水土流失，根菌还能肥化土壤。有的地方的农民用仙人掌蓄水，解决饮水难问题，据说一公斤新鲜仙人掌，一天蒸发出的水足可供一人食用，且水质纯净，没有污染。仙人掌上的胭脂虫，可做红色染料，干燥的仙人掌可做燃料和建材。另外，仙人掌还可制作药材。”罗尼先生滔滔不绝地讲着。

　　在墨西哥的日子里，我还听到了许多有关仙人掌的传说，使我更加了解了墨西哥人之所以钟情仙人掌的因缘。

　　有关仙人掌的传说，至今还到处流传。有一个传说与墨西哥城有关。说的是当地的阿兹特克人得到神的启示：在鹰叼着蛇站在仙人掌上的地方定居下来，民族一定会得到兴旺。以后，他们来到一个蓝色的咸水湖，湖中的一块褐色的岩石上，长着一棵绿色仙人掌，仙人掌上果然停着一只雄鹰，嘴里叼着一条扭动着的蛇。于是，他们便在该地定居下来，建筑了城堡，后来就发展成为墨西哥城。墨西哥城的前身叫特诺奇蒂特兰城，在阿兹特克人讲的纳瓦语里，意为“屹立着雄鹰的仙人掌”。都城的全称是墨西哥—特诺奇蒂特兰，墨西哥是由纳瓦语“墨西特里”(即太阳和月亮的儿子)演变而来的。

　　墨西哥的仙人掌，令人钟情，令人喜爱。(田樱)

　　《人民日报海外版》(2001年04月18日第五版)