近日从澳大利亚驻华有关机构传出消息，2001年7月1日前出台的赴澳新条例将有许多变动，其中最为明显的一条就是取消了原来“托福570分”的限制，也无须GRE成绩，只需提供雅思(IELTS)成绩。新条例在英语强化班的时间、申请人的年龄等方面均降低了门槛。这使得中国学生获得澳国签证变得更容易，赴澳留学接受教育也不再是什么难事。条例的出台最重要的是将中国纳入了全球统一的赴澳签证体系当中。

　　旧条例中，申请赴澳留学的学生，除了政府资助的、就读12年级以下和硕士、博士课程的学生以及因校际间互换的正式协议，而派往澳国的学生外，其他学生均需要提供的材料之一就是相当于托福570分以上的英语水平，并且雅思成绩要达到6.5分。

　　何谓雅思？雅思在中国的情况如何？带着相关问题，笔者近日走访了一些有关方面的人员。

　　初识雅思

　　雅思(IETLS)考试就是国际英文水平测试，IETLS是英文TheInternationalEnglishLanguageTestingSystem的缩写。目前在世界105个不同的国家设有224个考试中心，是专门为准备进入以英文教学的学院或大学深造的学生进行英文水平测试而设，由英国剑桥大学测试中心、澳大利亚高校国际开发署及英国文化委员会共同举办的英语水平考试。

　　1990年4月起在中国开始推广。英国、澳大利亚、新西兰、加拿大等国家的众多院校均采用并认可这一语言测试系统。加、澳、新等国的移民局都将这种考试成绩作为技术移民以及其他类移民中衡量英语语言能力的惟一标准。雅思考试分为普通培训类(GENERALTRAINING)和学术类(ACADEMIC)，其中培训类是为移民而设，学术类则是为留学生而设。因该考试有口语项目，因此比托福会更具有可信度。英联邦国家高等院校均认可雅思成绩，据有关数据表明，接受雅思成绩的仅美国就有167所大学。

　　雅思考试时间为2小时45分钟，考试内容包括听力、阅读、写作和口语四部分。考试不会考你的专业知识，只会测试你的英语水平。整个考试为非标准化形式。雅思考试也无及格与否之分，你想进入的大学或学院会告诉你，你所希望修读的课程所需的雅思分数。在四部分的测试中，分数设置满分是9分。考试成绩一般会在考试后两周之内收到。

　　雅思考试的有效期与托福一样，都是两年。参加雅思测试的时间间隔至少是三个月。即考生在考试之后的三个月内不允许在世界的任何地方再次参加雅思考试。据说一是雅思认为，三个月的时间对于正常的英语学习不可能有实质性的提高，重考无太大意义。再者，雅思的考试试题会重复使用。

　　在中国，英国大使馆文化教育处专门设有考试部，北京语言文化大学国外考试中心目前是惟一负责考试工作的机构。雅思现在中国设有的固定考点有14个，包括北京、沈阳、西安、上海、南京、广州、福州、深圳、成都、武汉、杭州、济南、天津、香港。在北京和上海每月举办一次，其他地区则2-3个月举办一次。英国文化教育处正在积极发展和推广此项考试，不久将会有更多的考点和考试时间来满足考生。

　　近几年由于中国对外交流的迅速发展，该种考试自1998年起在中国出现了火爆现象，北京的考试每月已增加至2次。原先报名只需提前两周，现在必须提前两个月。在新东方学校，雅思的培训是期期爆满。出现这种情况，是什么原因呢？

　　雅思比较科学和全面

　　著名英语辅导老师王长喜谈到雅思考试时如是说：“雅思是目前国内外各种英语测试中最为科学和全面的，能够比较全面地考察出一个人的实际能力。”

　　雅思进入中国已有10年之久，很多人知道她只是近几年的事。近两年报考雅思的人呈急剧上升之势。前两年，北京地区每年报考人数不过七八百，1999年开始达4000人，到去年已达6000人。有今天的火爆场面根本原因在于她本身的科学性和可信度。

　　与传统的英语考试不同，雅思不看重语法，而更为重视英语语言的实际操作能力，如她的听力测试就是与现实紧扣。雅思对词汇要求并不高，却偏向生活化。在口语测试中，主考官与考生始终处在生活化和口语化的谈话气氛中，且评分也具有公正度和可信度。

　　一位在雅思培训班的大四学生说，通过一段时间的学习，感到雅思对口语要求很高，其听力也比托福难。但雅思成绩很实用，可以将她作为一项衡量口语的重要指标来考察学生的英语运用水平。

　　在外企工作的许明辉对笔者说，参加雅思考试后，觉得她主要侧重于测试你在英语国家的生存能力，基本上都是生活应用方面的，有些试题更像是智力测验。考雅思你大可不必紧绷着神经。

　　已拿到600分托福成绩的宋小姐如今又报考了雅思，用她的话说，托福是过了，但还得进口语班拿口语证书。如果雅思通过则可一次搞定，省事。越来越多的人把参加雅思考试当作是证实自己英语水平的手段，或是激励敦促自己提高英语水平，在竞争残酷的现实中多一个生存砝码。目前，这类人群已为数不少。外国人见到的简历上注明托福在600分以上的英语哑巴太多，相对来说，国外对雅思的认可度较高。加之认可雅思的国家日益增多，适用面也广，考试次数较多，使得近年来报考的人数激增。

　　雅思在中国的前景

　　清华大学外语系教授汪礼瑞认为：雅思应该是有生命力的考试。虽然，她对于有些人来说还是新生事物，考雅思的人数也不能与托福和GRE相比，但她的听、说、读、写俱全，兼顾了外语教学的目的，能够测试出一个人的真实水平，很有发展前途。符合科学的考试能极大地提高学生的水平，从而能真正让中国人的英语综合水平上一个台阶，避免高分低能的尴尬重现。

　　随着中国对外开放的力度不断加大和留学及移民政策的进一步完善，将有更多的中国人有机会走出国门。

　　即将出台的赴澳大利亚留学新条例表明，澳政府已清醒意识到，高等教育，包括研究领域，正受到全球化和信息与通信技术革命的巨大影响。在新千年，知识本身以它被创造、控制、传播、和应用的方式，将成为辨别最强经济大国和最有活力社会的关键因素。未来20年，教育会成为澳一项国际性的事业，国际联系成为创造和发展知识的关键。

　　澳大利亚的这一举措，放宽了中国学生入澳条件，中国学生在前往澳国的路上将与其他国家享受同等条件。这对中澳文化的交流意义深远，对中澳关系的进一步发展也会起到促进作用。(白晓军)