人类社会的进步，很多是源于人们把天马行空的幻想转换成理想，并最终实现的结果。

　　因此，幻想小说每每能获得极大的商业效益，除了小说畅销外，还能被改编成影视作品，开发出网络游戏，并推出系列衍生产品。

　　所谓幻想小说是一种建立在假想情况下发生的一系列故事。著名作家《小灵通漫游未 来》的作者叶永烈认为，幻想小说应该被细分成三大种类：科幻小说、魔幻小说、玄幻小说。其中，科幻小说注重建立在科学基础上，具有悠久历史，已成为了一种成熟的文体；而魔幻小说是建立在神话基础上，以《哈里-波特》系列丛书为代表，也是最受读者，尤其是少年读者欢迎的读物。

　　相比之下，玄幻小说是最近兴起的，并且在短期内拥有了15岁到25岁的稳定的青少年读者群体。甚至成功跨越到30岁左右的成熟读者。另外，和魔幻小说相比，玄幻文学的读者群中有很大一部分是平时较少阅读的男性，玄幻小说的出现和兴起，部分改变了他们的阅读习惯。那么，究竟应该如何界定玄幻小说呢？

　　玄幻小说是建立在部分玄学假想之上，强调一个“玄”字，内容比魔幻小说更宽泛，从创作层面讲，作者不需要借助严格的科学依据，不受历史事实等条条框框的束缚，有更多的发挥空间和自由度。而这并不意味着玄幻小说的情节安排会流于荒谬或过于离奇，相反，优秀的玄幻小说，作者多数会遵循严格的局部逻辑思路，安排令读者信服的故事发展脉络，同时配以瑰丽绚烂的想象，然后还会借助东西方哲学或经典神话或传说典故来推动主人公成长道路或时代背景的演变，使得玄幻小说具备令人叹服的时代感和人性启迪。

　　玄幻小说的兴起，最初得益于网络的传播，中国9000万的网民给玄幻小说带来了广阔的市场。而在这9000万网民中，点击玄幻小说的群体主要是想象力丰富、乐于接受新兴事务的青少年。他们的教育程度一般较高，最少也要具备一定的生活基础和科学常识，能够借助玄幻小说原有的叙事结构，搭建属于自己的想象空间，从这一意义上说，玄幻小说的兴起，能够从某种程度提高这些青少年的思想成熟度和文化感受力，进而有利于他们的心理成熟和情商培养。

　　更重要的事，玄幻小说能够启发读者的想象力，而这一点恰好是中国学生所缺乏的。所以，一些业内专家建议，内容健康的玄幻小说可以适当推荐给青少年学生朋友作为课外读物。鼓励他们汲取其中有益元素，丰富他们的科学幻想力和哲学素养，并且进一步启迪他们的审美眼光。

　　中国原创的玄幻作品并不是一个太新的名词，从1996年开始，这一概念就开始在先锋文学圈出现，但是他们的盛行还要归功于沟通自由，激发原创的网络世界。而眼下，备受文化界瞩目的则是，第二代的玄环文学作品，与第一代玄环小说有所区别的事，第二代玄幻文学不但更加和谐地融入了更多东方色彩，而且已经与西方以魔法世界为题材的魔幻作品有了鲜明区别。包括人物性格的塑造更加含蓄丰满，更偏重于微妙心理活动的外在体现，人物对白更加灵活诙谐，散发着浓浓的语言魅力，英雄人物的背景更加亲民，出现了诸如《小兵传奇》这样独步星空、匪夷所思的银河版“草民英雄传”。一个背景单纯的平凡少年，最终步入惊险严峻的战争世界，纵横时空，历尽磨砺，并最终成为令人尊敬的卓越将领，这也是很多年轻人心中的最终幻想和美好追求。因此，玄幻文学更加贴近韧性，少了说教，多了体验和引导，作为催人积极向上的趣味读物，往往比一般类型更能起到理想效果。

　　另外，由于与玄幻文学发源地原创论坛不可分割的联系，多数玄幻文学的创作出现了更大的互动性，一部玄幻文学的创作往往演变成一场旷日持久的网友联动，虽然创作者依然锁定一人，而且往往“神龙见首不见尾”，但随着数以万计的网友对某部作品的狂热期待和忠实支持，往往使得作者产生了微妙的心理慰籍，故事往往洋洋洒洒、峰回路转、渐入佳境，因此众志成城诞生了很多情节峰回路转，令人回味悠长的经典佳作，以2004年网络点击最热文学关键词“小兵传奇”为例，在作者超过一年的连载过程中，这本书本身口碑和广告效应已经达到了高峰，因此从闻名澳最终出版，仅仅是版权之争就一波三折，成为业内相传的轶事。也许那些热心支持过《小兵传奇》、并最终如愿以偿看见新书杀青的网友和读者，并没有意识到他们也是亲身创造这一新闻事件的力量。

　　但是，玄幻小说自身具备的这些特质，也往往意味着它本身一定的不稳定性，比如说，如何帮助低年龄层次的读者摈除单纯追求刺激的低俗阅读取向，汲取更多健康元素。关于这一点，发行了《小兵传奇》、《魔武士》等一系列玄幻小说的英特颂图书出版公司老总袁杰伟向记者表示，“这个问题可以从两方面看到乐观前景，第一，玄幻小说包含众多推理、哲学、思辨等较高级创作元素，第二，玄幻文学目前都来源于默默无闻的网络作家，由于内容精彩而在网民中广为流传。这些特质要求读者具备一定的理解能力和判断能力，从而使得读者同时具备辨别内容优劣的本能。换句话说，如果这本玄幻小说内容流于无聊或恶俗，读者就会大量流失，也就失去了在市场上流动的条件，自然淘汰。”袁杰伟表示，这也正是英特颂决定以网络作为策源地出版发行玄幻系列丛书的初衷。“网络上流行的玄幻文学本身具有的口碑和关注点，是市场成功的一个保证，也是对读者负责的一道重要保险。”

　　从玄幻题材电影《卧虎藏龙》的成功中，我们可以预见，精通十八般武艺，能闲庭漫步游走于青山绿水，又能借助宇宙神秘力量的新一代玄幻文学人物，将见证更多平凡青年的现实追求和审美品味。同时借助影视、游戏等多方位资源的开发的整合，在不久的将来会登上世界舞台，引来更多关注目光，成为东方文化向世界发言的又一个绚丽舞台。