留学日记:剑桥咖啡馆的小确幸

剑桥

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在剑桥,一个人的学习样态,会随季节的流转而改易。

春、秋天时,适合待在宿舍里,一边读书,一边聆听苏格兰民谣,偶尔凝望窗外的满天飞絮或缤纷落英。

夏季时,街衢巷弄中人声杂沓,剑河上笑语流漾。假期里,学生大多返乡过节或出国游历了,学院里寂静非凡,适合在书阁里读书写字。运气好时,偌大的古楼从早到晚都是你专属的。

而隆冬之际,在宿舍研究不免孤寂,书阁又嫌晦暗阴郁。这个时节,最适合拣一家咖啡馆,点上一杯热巧克力,再切一块蓝莓蛋糕,在音乐、人声、咖啡香与书本交织成的浪漫故事中,消磨一下午的光阴。

剑桥市中心有许多咖啡馆,各有特色,也吸引不同的客群。观光客、上班族和学生喜爱的Starbucks、Costa和Caffè Nero,自然是一应俱全。Waterstones附设的咖啡馆流淌着书香,光照熹微,不失典雅。小巷子里,也不乏当地人经营的吃茶店,这些店的手工蛋糕、饼干和汤品尤其诱人。

我最喜欢的Marks & Spencer咖啡馆,空间宽敞明亮,不播放慑人心神的音乐,也没有消费时间的限制,适合习惯缓缓读书静思的人。Marks & Spencer提供许多精致的食物和饮品,顾客约八成是六十岁以上的英国老淑女和老绅士,几乎没有观光客,年轻人也不多。在里头可以随意聆听阅历丰富的长辈们对话,并且分析他们的腔调和用语 。

负笈剑桥的这一年多,在咖啡馆遇过许多轶事。

曾经在Mill Road的Costa听到英国妇女高声谩骂,以英文来说,那种污秽的程度是我前所未闻。坐在我对面的老太太放下纸笔,目瞪口呆望着我,彷佛想问发生什么大事。

曾经在Starbucks一边读书,一边记录耳边响起的「爱」的词句,例如「Lovely, thank you.」、「Give my love to Mary.」。

曾经在Marks & Spencer,有一位年约七十的女士,因为发现一件没人顾的行李而大惊失色,立即把杯盘端到最远的座位,并呼唤店员上前处理。结果证实是虚惊一场,行李的主人只是去了洗手间。

当然,咖啡馆里也有小确幸。

就拿今天来说。我点了一组什锦三明治,加上一壶茶,坐在可以俯瞰Market Square的靠窗位子读起书来。一位年约五十岁的白人女士在隔壁坐下,我感觉她在注视我的书本,于是抬起头朝她笑了笑,然后两个人就聊了起来。她的儿子在牛津研究中东政治,明年就要取得学位,现在正没日没夜地撰写论文,到圣诞节前一两天方能回剑桥过节。

这位女士边讲边无奈地笑着,不难看出一丝感伤。她形单影只在咖啡馆里吃茶,主动跟我这个异乡人聊天,想必也是挺寂寞的。闲聊之中,我勾勒了自己的梦想,她立刻收起感伤的情绪,不断祝我「Good luck!」,到离开时还不忘向我微笑挥手,再说句「Good luck!」。一股暖意在心中油然而生。

英国的平凡生活中,总有一些奇遇能驱散阴霾,振奋人心。就好像一年多前,一个人乘车前往苏格兰小渔村探险时,坐在我隔壁的老绅士,为了帮我确认是不是到站了,特地从车尾跑到车头观望,让我开心了一整天。而咖啡馆里,正有许多这样的温暖故事等待我们去探索,因为那是一个感性与知性交融的奇妙场域。

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