“儒商”顾名思义，就是“儒”与“商”的结合，但对于“儒商”应作如何解释，目前学术界有着不同的看法， 其中比较通行的是指具有儒家伦理素养和品格的商人的简称。从这个称呼中我们可以看出，儒家思想、尤其是儒家的伦理思想 对中国古代商人有着巨大的影响。中国传统文化的主导是儒家文化，在历史上，儒家文化对中华民族精神的形成产生了重要及 深远的影响。儒家文化的主体是其伦理思想，儒家伦理重视个人对家庭、国家和民族的责任和义务，把个人的价值置于社会价 值之中，提倡“修、齐、治、平”，经世致用，以“内圣外王”作为理想人格的标准，从而以对社会、国家的贡献大小来衡量 一个人的价值高低，两千多年来，儒家的这种人生价值观一直影响着人们的思想行为和社会实践。在中国现代化的进程中，无 论从理论上还是从实践上都涉及到传统文化，因此，从一定意义上说，对传统文化的现代反思，就是探究儒家伦理与现代经济 的关系问题，也即“儒”与“商”的关系问题。

　　儒家历来倡导“内圣外王”之道，而儒商的内涵也即在于此。所谓“内圣”之道是指从事道德修养，其“外王” 之道是指从事社会实践、建功立业。“内圣”与“外王”的完美结合是儒家所追求的一种理想人格。儒家提倡的格物、致知、 正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下，前五条是指“内圣”之道，而后三条则是指“外王”之道。把内在的修养所得用于 经商，也就是我们所说的儒商。中国古代商人大都与儒家文化有着千丝万缕的联系，他们之中有不少人自幼熟读儒家典籍，感 受儒家伦理道德的熏染，更有些人自幼便树立了践履儒家“内圣外王”的理想抱负。

　　在中国历史上，儒商的发展经历了漫长而曲折的发展过程。在士、农、工、商四民之中，儒为四民之首，而商为 四民之末，儒与商有着天壤之别，在儒士看来“无商不奸，无奸不商”故耻于言商，耻于为伍。而在商人眼里，“文人无行” 、“百无一用是书生”，难于融合。当时由于政府一直实行重农抑商政策，因此商人备受贬抑，直到明清时期，由于资本主义 已经萌芽，传统的儒家伦理对商人的贬抑才有了很大的改观，“弃儒就贾”已蔚然成风，商人队伍不断扩大。到本世纪７０年 代后期，带有儒家文化因素的华族经济在东南亚等国创造了奇迹，使儒商作为一种社会现象和文化现象，盛行于东南亚华族， 也使得人们在探索他们经济成功的秘密时，更多地考虑到他们经济成功后面的文化因素——儒家文化。因此，儒商也就成了一 个新时代的话题。

　　西方社会学家马克斯·韦伯认为西方资本主义产生和发展的精神支柱是一种宗教（即新教伦理），中国没有这种 宗教背景，那么，是否阻碍了民族资本主义在现代社会的发展呢？在本世纪６０～７０年代，海外华人企业的巨大成就令世人 瞩目，西方思想家在震惊之余，深入研究，发现这些奇迹都是发生在华族文化圈内的，他们之所以有这样惊世骇俗的表现，其 背后有着深层次的动因。

　　在中国传统文化中，儒学占主体地位，经过千百年的发展演变，儒学已渗透到中国人的思想、生活、行为之中， 成为华族文化认同的基础，海外儒商的崛起固然与他们善于吸收当地主流文化及现代西方文明的先进成分有关，但其深层的动 力则来自本民族的优秀文化遗产。马克斯·韦伯所指的新教伦理既是“诚实、守信、勤奋、节俭”，这些伦理精神培育了现代 资本主义，而这些精神素质也正是儒家伦理所提倡的，不同之处只在于西方是以宗教的或社会的伦理为基础，中国的儒学则强 调一种内在的人格力量——一种德行伦理，因此，儒家的这种德行伦理促成了今天东南亚国家和地区的工业文明。

　　当今世界正处在大变革的时代，随着高科技的飞速发展，全球经济活动正由物质经济向知识经济转变，我们已进 入“知识经济时代”——以知识为基础的经济时代，也可以说是进入了科学技术的时代。科学技术创造了巨大的物质财富，满 足了人类的物质欲望，人们在征服自然、改造自然和控制自然的能力方面有了很大的进步，但是，人的物质欲望是无止境的， 在强大的物质欲望及工具理性的支配下，人生的意义和价值被抛在一边。伴随着人类物质生活质量的提高，却导致了人类生存 危机，如人与人之间、人与社会之间、不同文明之间以及人的心灵深处，由于受到物质利益的驱使，而陷入了种种危机之中。 这样又使人们对其自身的行为方式及价值观念进行反思，人们开始崇尚人本主义及人文价值精神，以对抗科学主义及工具理性 。因此，吸收传统文化的某些有价值的文化资源，重建人文价值，对于克服人类的生存危机，使人类健康地走向未来，有着不 可低估的重要意义。

　　儒家伦理中所包含的“天人合一”、“民胞物与”的宽广胸怀；“诚实守信”、“重义轻利”的价值取向；“乐 群贵和”、“推己及人”的行为准则等人文精神，有可能成为遏制市场经济中负面影响的有效因素。因此，在知识经济时代， 儒商既是掌握科学技术知识和技能并具有较高文化素养的企业家，同时又是具有强烈人文关怀的企业家。在当今的市场经济中 ，我们迫切地需要培养和塑造一代儒商，儒商的大量出现，将会给社会主义市场经济注入生机和活力，所以，儒商是现代经济 发展的需求，也是时代发展的产物。

　　有鉴于此，云南人民出版社与国际儒学联合会合作，组织编写了一套适合当代商界人士日常阅读的《儒商读本》 ，该书已于１９９９年１０月出版发行，并作为“纪念孔子诞辰２５５０年大会”礼品书，受到海内外与会学者的广泛好评， 全书共分三卷：《内圣卷》、《外王卷》、《人物卷》。其《内圣卷》精选了一些历史上对我们民族精神的形成和发展产生过 重要影响，而对我们今天塑造和培养现代儒商精神仍有借鉴和启发作用的名言警句，可供有志成为现代新儒家的企业家们学习 和思考。其《外王卷》则主要从企业的用人、管理、营销、生存发展及成人等方面，将企业家主体素质的培养与现代企业管理 水平的提高，二者有机地结合起来，阐发了运用东西方哲学智慧，来进行企业管理及从事经济活动的意义、功效等。其《人物 卷》选取了５０多位古今中外成功的企业家的生平事迹，突出了他们从事商企活动成功的秘诀，可以说为塑造现代新型的企业 家提供了榜样。