本书真实记录了100个美国人的100个“美国梦”，是80年代美国版的“口述实录体”人哀乐档案集。作者在全美国采访访了300人，精选其中百篇结集成书。

　　在这100个美国人中，有美国小姐、雇佣枪手、影星、歌手、政界和媒界人士、老板、流浪者、大学生、罪犯、教徒、三K党魁、城里的街坊邻客、贫民区的姑娘、山区的乡下佬、移民及其后代等美国各界三教九流的人物。作者任其对着话筒，倾吐胸中积聚的喜怒哀乐，谈了他们作为一个美国人，在美国本土寻求“美国梦”的人生经右中的所想与所急，所失与所得。作者在编写时虽自有其主旨，但行文成篇不拘一体，不作褒贬，无斧凿痕迹，读来如与邻人絮语，庄谐并作，生动亲切。

　　从这些人生经历档案中，可了解到美国作为当代西方首富的强处、活力，其负担、病乱，以及其与生俱来的危机、无计排遣的烦恼；可体会到美国普通百姓的可敬可爱可悯之处，加深对美国社会及制度的了解。

　　下文节选自《100个美国人的100个美国梦》：

　　我们是在火车站偶然相遇的。她住在克利夫兰郊外一个小小的农场镇子上。她在一家批发书商那里工作，丈夫是一个中层经理。他们有4个孩子，其中2个在大学读书。

　　我总是想发财，至于怎么发财，我不在乎。我就是想赚一笔大钱，因为我们从来没有过一笔大钱。人总是想得到自己所没有的东西。

　　美国梦，挺好。它激励人们不断奋斗。谁都可以努力，都可以成功。如果你没有一点梦想，你干脆就别干算了。大家总是怀着美好的理想，想方设法去实现它。你也知道他们永远不会成功，但是他们就靠这个理想生活着。

　　我丈夫的弟弟就是这种人。他总是有许多鬼点子。他懒得天天出工。这样当然是成不了气候的。但他总以为自己有朝一日会成为百万富翁。如果他没有这点幻想，他的一切也就彻底破灭了。

　　每件事对他来讲都挺简单，什么事他可以来几下子。他现在就是那么生活的。他靠小聪明过日子，总是想占别人的便宜。他开了一家洗车的铺子，既没有适合的下水道，也不付水费。他自认为总有一天会搞出名堂来，对这一点他毫不怀疑。不过，我可并不认为他能办到。他太容易上当，总轻信有些人花言巧语。你狡猾，别人还更狡猾呢！

　　他小时候是一个宠儿，要什么有什么，人人都喜欢他。他能言善辩，不管什么人，什么事，他几乎能说得下来。但终于出事了。

　　一旦事情出了毛病，无非总是别人的过错。他上当了？是的。他好像总是跟那种不三不四的人打交道，差点儿蹲监狱。但尽管他遇到种种挫折，他仍然盘算着干一番大事业。他跟我丈夫说：“在生活这盘棋上，我只差两步就赢了。”他是从一本专讲成功之道的杂志里找到这名话的(他订了不少这种杂志)。他在电视里经常看到这类广告：怎样在20天内变成百万富翁......等等。

　　我担心他总有一天会因痛苦而剧怒。我丈夫就认为他对所谓“那帮人”已经恨到发疯的程度了。他是极右分子，极其反共，极其反政府，尤其是极端仇视黑人，可以看出他几年来仇恨越来越深。我们有时聚在一起讨论这些重大的政治问题，过去谈得颇有兴趣，可是近几年来，他越走越远，简直没法交谈了。他几站到了要拿枪杀人的份儿上了。这时，我丈夫便说：“我不跟你争了，省得大家呕气。”

　　他家里简直像个武器库。(笑)他总是要给人看他那些枪，他有一枝M-1之类的枪。他说：“子弹已经上膛了。”我问他：“你要这些枪干什么？”他回答说：“那帮人来，我和有所准备。”我说：“你指的是什么人啊？我看将你的孩子们长大，出门交朋友回家，你了会给他们哪个开一枪的。”

　　不过，他仍然随时准备“那帮人”来袭击。

　　他想做一个好家长，但是颇不得体。这种情形，我简是没法形容。总之，孩子们也变得很不正常，很不自然，非常刻板。不用说，孩子也是恨黑人。这就是他们的生活方式。他们每星期天都去教堂。谁要不去，谁就要倒霉。他只顾教孩子干这样，干那样。问题是孩子们总有一天要起来造反的，除非他们还没有来得及就给干掉了。他的妻子是个大好人，白天黑夜做家务活。开始，她总想让丈夫走正道，后来她也跟丈夫想到一块去了，甚至也动枪。我简直吓坏了。

　　如果我要发财，我就得去抢银行。(笑)当然要有把握干得成，才去干。如果一个家伙并不真坏，又不伤害另人，大家总会替他说话。人家心里会想：上帝啊，饶了他吧！反正有人能赔偿他偷的东西。还有另一部分人嘛......堕落也是一种生活方式。有时候你非得把一场游戏玩下去不可，目的仅仅是为了求生存。世界上有些事，你就是欲罢不能。一次，我和我丈夫开快车，被警察截住，没收了我丈夫的驾驶执照，杰克就对警察说：“我知道我是超速了，但我们确实有急事，已经晚点了。我是市里的议员。”警察把东西都还给我丈夫，说了一名：“小心一点好。”我们没有被罚钱。后来我说，“你错了，就该受罚。”杰克却说：“我知道。但这是生活里的一种游戏啊。”

　　(突然笑起来)我刚才讲的有予盾。我说我要抢银行，又说我恨堕落。嗯，双重要格？(笑)我想发财，但每当我看见穷人时，我要发财的念头就动摇了。我想，纵然我有很多钱，但是看到这些人那么穷，我也没法用这些钱去享乐。我希望看妻有一天再没有一个人一无所有，--这听起来倒像某种共主主义国家了。但那该多好，你说呢？