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商院人物:比尔盖茨下一个目标农业革命

http://www.sina.com.cn   2012年02月01日 17:28   福布斯中文版

  对于以其名字命名的基金会而言,消除小儿麻痹症仍然是“重中之重”,但比尔·盖茨(Bill Gates)在其年度公开信中表示,有一个问题正越来越困扰他,那就是农业研究所获投资的匮乏。

  比尔与梅琳达·盖茨基金会(The Bill and Melinda Gates Foundation)已经在行动了。盖茨说,他的基金会已投入20亿美元帮助贫困农民提高生产力。而该年度公开信则被这一拥有360亿美元捐款的世界最大基金会作为公开誓师的方式。在基金会捐出的250亿美元款项中,大部分被投入公共健康领域,其中60亿美元着重投入在疫苗上,包括小儿麻痹症疫苗。

  这位美国首富说,全球人口的15%,也就是将近10亿生活在赤贫之中、吃了上顿没下顿的人口,却恰恰都生活在农地之上,这是极具讽刺意味的一件事。他说,世界需要再来一次20世纪60及70年代的“绿色革命”。当时,新的耕作技术,包括大米、小麦和玉米的各类新品种的出现,增加了粮食供应量,降低了食品价格。

  “世界面临着一个显而易见的选择,”他写道,“只要我们投入适量的资源,许多贫困农民就能养家糊口。否则,七分之一的人口将继续挣扎在饥饿线上,这种情况其实是可以避免的。”

  盖茨说,这一事实令人惊愕,考虑到花在七大最重要作物上的农业研究经费只有30亿美元,其中各国投入15亿美元、私营企业如孟山都(Monsanto)和先正达(Syngenta)等花费12亿美元,一个叫做国际农业研究咨询集团(Consultative Group on International Agricultural Research)的机构投入3亿美元。

  盖茨在信中写道:

  我们所做的一切都是为了同一个目标 帮助像克里斯蒂娜 文吉普(Christina Mwinjipe)一样的人。克里斯蒂娜是我去年在坦桑尼亚遇到的一位农民,她靠种植木薯养家。木薯是一种主食作物(干燥磨粉后,就是木薯淀粉),为全球超过5000万人提供基本口粮。过去两年间,克里斯蒂娜的农田被两种木薯病入侵。一些植物的叶子卷曲枯萎,上面落满携带花叶病的白蝇;还有一些植物由于褐条病,产生根部腐烂。因此,她只能耗尽积蓄从外面购买木薯给三个孩子吃。大儿子刚刚考入中学,但克里斯蒂娜不知道怎样支付这笔费用。积蓄花光后,她也不知道以后一家人的吃饭问题怎么解决。

  对于克里斯蒂娜和其他小农户、以及亿万生活在大城市贫民窟的极端贫困人口来说,吃饭是他们每天最关心的事情。并且,食物与另一个常常担心的问题 健康 密切相关。以痢疾为例,为什么营养较好的富裕家庭儿童可以轻易治愈,而贫困儿童却常常死于这样的疾病?缺乏充足的营养是一个关键原因。童年时营养不良还会阻碍大脑和身体发育,严重限制儿童的成长和学习能力,可能无法成为健康、工作生活能力健全的成年人,并且无法逆转。基本上,克里斯蒂娜和她孩子们的生活,很难摆脱对木薯作物的依赖。  

  微软曾靠Windows和Office呼风唤雨,随着互联网的兴起并广泛应用,内容、服务越来越重要,相对于谷歌、Facebook这些企业,微软没有找到新的增长点。而在移动互联网产业的商业模式上,微软也不具有核心竞争力。

  曾几何时,微软踩着“没落贵族”IBM的肩膀成为世界上最耀眼的高科技公司,10多年过去了,甩掉PC的IBM,在软件、服务和咨询领域的成功使其市值又赶超上此间一直停滞不前的微软,而苹果、谷歌的迅速崛起更让微软身上的光环愈发黯淡。

  传统PC业务的瓶颈

  2011年微软股价较1998年几乎没有增长,市盈率徘徊在10%以下,10年来的表现令投资者大失所望。微软曾靠Windows和Office呼风唤雨,随着互联网的兴起并广泛应用,内容、服务越来越重要,相对于谷歌、Facebook这些企业,微软没有找到新的增长点。微软公司CEO鲍尔默就承认一点,微软公司最大的失误之一是没有从一开始就投资开发自己的互联网搜索技术,而依赖外部厂商提供相关技术。

  Windows操作系统和Office办公套件一直是微软主要收入来源。在操作系统上,微软短时间确实没有较大的危机,但是增长空间依然有限,Linux 和Chrome燨S等操作系统也会慢慢瓜分这一市场。而且随着云计算的普及和网络服务的兴起,操作系统的地位未来将不断下降。谷歌一直以来都在推广这样一个概念:通过网络传输应用的方式将取代桌面软件,逐渐成为主流。在这种模式下,应用可以直接在浏览器中运行,无需安装在操作系统之中。而在传统模式中,PC的大多数功能必须通过操作系统来实现。今年,越来越多的消费者和企业用户正逐步转用云计算服务。这种发展趋势,对微软而言将是重大打击,对Windows操作系统的地位会带来很多挑战。

  随着其它在线办公软件的出现,微软在Office办公软件市场的优势地位也遭到了极大挑战。随着越来越多的个人用户和企业用户转用在线服务,他们也会考虑转向网络版办公软件,如谷歌Docs等替代产品。除Docs之外,谷歌还向用户提供其他多样化网络服务。WPS、OPENoffice、EIoffice都可能瓜分未来中国的市场。

  IE浏览器也是微软重要的一项业务,曾经一度以90%以上的市场份额主导着浏览器市场。随着浏览器市场中成员的逐步增加以及欧盟反垄断组织的不断审查,微软IE浏览器的主导地位即将不复存在。数据显示,IE全球市场份额已跌破60%大关。Firefox、Chrome、IE、Safari、Mozilla、Opera积极地与IE浏览器展开竞争。以中国为例,傲游、360、火狐等浏览器的市场份额都不低。

  当然,微软搜索引擎Bing的市场份额近几年倒是在不断增长,不过仍远远落后于谷歌。数据显示,谷歌在美国互联网搜索市场上的份额超过65.6%,微软市场份额为15%左右。由于谷歌搜索用户量基数庞大,意味着大量广告资金流向了谷歌,而不是微软。除此之外,Facebook也开始搅局在线广告市场。即便是微软、雅虎、AOL组成同盟军,要想获得胜利,前路坎坷。  

  迷失移动互联时代

  随着苹果公司推出的iPhone智能手机风靡全球,移动互联网的时代正式宣告开启,谷歌迅速发布的开源Android手机操作系统使其跟上形势,成为苹果的最大竞争对手,而微软的手机操作系统Windows Phone 7还未能获真正的成功。2011年2月,策划已久的微软诺基亚Windows Phone结盟正式公布。与同样是走向迟暮的诺基亚合作,能否借此翻身,着实存疑。

  而苹果发布其iPad后,平板电脑对PC和上网本造成了巨大的冲击。一些研究公司在确定市场份额时,甚至开始把平板电脑作为个人电脑市场的一部分。这样做极大地改变了苹果的地位。Canalys Ltd。日前称苹果是第二大个人电脑销售商,仅次于惠普。而iPad上市的同时,微软却拿不出能够同iPad相抗衡的产品。苹果首先向市场上推出最新创意的科技产品,并获得大量外部开发者的支持,在该新兴业务领域占据领先地位。平板电脑为科技产业的一大发展方向,微软已错过了大好机会。

  在移动终端上、操作系统上,微软没有任何核心产品,WP应用商店应用软件才刚刚突破5万。苹果占据终端、操作系统和开放的应用商店,谷歌现在有市场份额最高的操作系统和应用开发,其通过开源和联合众多程序开发者及其手机制造商的模式可以使其创新速度比任何一家公司都快。这就像是多年前微软用系统开放打败苹果封闭模式的翻版。苹果不是把软件授权给其他硬件设备制造商,而是想自己做所有的事,而谷歌却扮演着微软之前的角色,它不生产硬件产品,而是广泛地传播其软件,并允许合作伙伴任意修改,从而成为苹果的最大竞争对手。

  由于在移动领域迫切需要做出反击,微软希望借助Windows 8系统展示自己的强大。众所周知,在移动芯片上,英特尔被更开放的ARM架构打败,2011年9月召开的BUILD大会上,微软Windows部门主管史蒂芬·辛洛夫斯基强调新一代操作系统Windows 8将支持ARM架构。

  但微软最大的挑战在于,在移动互联网整个产业的商业模式上,不具有核心竞争力。曾经,微软通过开放操作系统,占据各大PC厂商的终端,并让自己的视窗置于个人电脑操作系统平台中的垄断地位,使众多应用软件的开发者集体加入,从而掌握了产业链的话语权,让苹果和IBM步履维艰,而移动互联网领域,苹果应用商店的开放,让众多开发者加入,为消费者提供各种个性化差异化的应用产品,打造了集硬件、软件和服务于一身的商业模式,谷歌则通过手机操作系统的成功开放,绑定了其他各大智能手机厂商,成为苹果最大的竞争对手。正所谓成也萧何,败也萧何。

  在另一个热点领域云计算上面,微软未来想要建立自己的优势同样很困难,IBM、谷歌都早已开始广泛布局,它们在互联网应用和企业IT服务领域本来就更擅长。  

  “中年微软”的困惑

  步入中年的微软已背上沉重的历史包袱。唐骏认为,微软不缺人才,不缺钱,缺的是创新的基因。微软的每一次创新,都要兼顾原有产品的利益,要考虑能否与过去的系统的兼容,使得其在创新上束手束脚。

  庞大的规模和机构让微软难以保持灵活,及时调整面对各种新的挑战,甚至难免内部各种平庸职业经理的政治斗争。微软内部有很多优秀创意,但却并不总是能够成为产品。尽管这家软件公司抢先开发出触摸屏技术,但真正让这一技术流行开来的却是苹果iPhone。微软也曾经抢先进入平板电脑市场,但由于时机和技术上的局限,只能眼睁睁看着苹果抢走主导权。

  另一方面,微软的基因中也没有消费者基因来和苹果谷歌竞争,鲍尔默为微软制定的战略似乎是寻找最大的商机,当商机被证明后,模仿再超越竞争对手,但是在互联网时代这个模式太慢,要追赶遥遥在前的苹果和谷歌谈何容易。

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