没有多少公司能够决定整个电脑行业的走向，现在，出现了三家这样的公司：一个是拥有大批信徒的Windows，一个是拥有众多拥趸的苹果。第三个则是英特尔，虽然它始终凭借强大的处理器位居幕后，但依旧在积极开展宣传攻势。

　　2011年，英特尔对所有PC厂商宣布，必须要对苹果MacBook Air展开反击。于是，他们自掏腰包3亿美元帮助OEM厂商开发了新的设计，还提供了很多其他帮助。英特尔将这种新产品称作超极本，并从厚度、响应速度和续航时间三个方面给出了详细规范。厂商照做了。虽然一些PC企业起初出售的产品有些不合规范，但外观与现有的超极本大致相同，而且上市初期的确反响不俗。

　　现在，英特尔开始逐渐突破苹果的框架，这也是超极本诞生以来首次出现这种情况。具体而言，随着Haswell芯片的发布日期日益临近，英特尔将要求所有超极本都配备触摸屏，还必须支持英特尔的WiDi屏幕共享技术。除此之外，英特尔还承诺将提供全天续航，以及一项名为“联网待机”(Connected Standby)的功能，使得应用在电脑处于休眠模式时依旧可以查看电子邮件和内容更新。通过这些新功能，英特尔已经为2013年及以后的高端笔记本画好了蓝图。

　　在今年的国际消费电子展(以下简称“CES”)上，我们采访了英特尔消费PC主管科克-司考金(Kirk Skaugen)，希望了解英特尔这一次是否真能推动行业的发展。下面将逐一解读各项新功能。

　　全天续航

　　全天续航堪称笔记本行业的杀手锏，而英特尔也已经从事了十多年的开发。该公司早在2002年就创办了“移动PC延长电池续航时间项目组”。自那以后，英特尔及其合作伙伴已经多次宣称实现了这一目标，但我们发现，这些声明都多少有些水分。

　　从技术角度来看，我们已经测试过多款续航时间超过8小时的笔记本，甚至见过一些单次充电即可使用整整24小时的产品。但这些数据通常都是在完全空载的状况下得出的，屏幕亮度之暗让然无法接受，底部的电池尺寸也颇为惊人。在使用中，一台轻巧的笔记本能续航五六个小时就很不错了。

　　但司考金说，这种情况将会改变：“第四代酷睿实现的电池续航时间的提升幅度，将创下英特尔的历史之最。所以，你可以真正将充电器扔在家里了。”

　　他这一次是认真的吗？“我们的确是认真的。今后将会给出一些细节，让你了解在正常使用情况下的数据。”他说。

　　我们应该相信他的话吗？

　　触摸屏

　　虽然英特尔已经要求下一代超极本配备触摸屏，但消费者是否真的会触摸还很难说。我们确实发现触摸屏对Windows 8笔记本很有用，即使没有配备变形铰链的产品依然如此。没有触摸屏，Windows 8似乎就没有多少意义。然而，Windows 8本身能否成功也很难说，这就使得触摸屏变得可有可无。既然如此，为什么要配备触摸屏呢？

　　司考金说：“在第四代超极本中配备触摸屏，不仅是英特尔的要求，也符合整个行业的期望。”

　　他表示：零售商渴望高端超极本，而变形本和分体本也需要触摸屏，因为它们完全可以变成一台平板电脑。但厂商也希望实现一致性。对于OEM厂商而言，如果仍然对使用触摸犹豫不决，就会阻碍发展进程。所以，英特尔就为他们提供明确的规范，要求所有高端设备都保持一致。

　　谈到触摸屏时，司考金似乎打开了话匣子。他还引述了一份针对22万人展开的触摸屏Windows 8设备的调查。但在被问及为何现在做出这样的要求时，他说：“Windows 8显然是围绕触摸设计的，所以我们现在这么做也是自然而然的事情。”

　　WiDi

　　英特尔的WiDi技术可以追溯到2010年，甚至比苹果AirPlay还早。但屏幕共享技术当时还没有多大吸引力。要使用这项功能，你不仅要拥有一台内置英特尔显卡、英特尔WiFi芯片和英特尔处理器的笔记本，还必须买一台100美元的专用电视适配器或是少得可怜的支持WiDi技术的电视。那么，现在发生了什么变化？

　　司考金透露，WiDi即将全面普及，而且“整个无线行业的一些有趣的产品也起到了推动作用”。我们大概猜到了他这番话的含义：今年9月，该公司宣布WiDi 3.5将支持WiFi联盟的Miracast规范——这项技术希望为PC和移动设备提供AirPlay之外的另一个选择；另外，廉价的WiDi接收器也已经面市。从理论上讲，不远的将来，将有很多芯片可以通过Miracast将视频、音频或图片传送到电视机中。英特尔的WiDi只占很少一部分。

　　这听起来的确不错：我们喜欢可以相互兼容的标准，这样便可简化笔记本屏幕共享的流程。但前提是英特尔能够圆满实现这一目标，而且愿意这样做。英特尔很可能希望出售尽可能多的无线芯片，所以很有可能在最后时刻突然宣布将通过专有的WiDi标准谋利。当该公司开发Thunderbolt接口时，也曾经支持过与之竞争的USB 3.0。如果相信WiDi仍然有赚钱的机会，为什么要义无反顾地投入Miracast的怀抱呢？

　　联网待机

　　这又是一项从Mac那里借鉴而来的功能。借助Power Nap，苹果电脑的应用便可在待机状态下查看电子邮件、下载更新，并从事其他上网任务。而通过联网待机模式，同样的功能也将引入到Windows 8超级本中。

　　但按照司考金的说法，Windows PC将具备更多功能：与Power Nap只支持苹果自家应用的模式不同，联网待机还允许开发者通过自己的应用让电脑进入“梦游”状态。“即使是当今最快的平板电脑，开机后也得等一会儿才能查收电子邮件、查看Facebook更新。而这项功能则可以让你立刻查看。”他说。

　　屏幕分辨率

　　最后，我们向司考金询问了屏幕分辨率问题。最近发布的Windows 8触屏变形本和超极本似乎并没有采用太高的分辨率。原因何在？高分屏有很多好处，但在小尺寸变形本或平板电脑中，却很难用手指控制小巧的界面。而且，当你为了让双手舒服地放在笔记本键盘上而距离屏幕足够远时，也会很难看清内容。然而，如果分辨率较低，当你近距离查看图像时，便会产生颗粒感。

　　英特尔在CES上展示了一款名为North Cape的参考设计。这款变形本原型产品采用了一种巧妙的方案：它拥有13.3英寸的全高清屏，但当切换成平板电脑模式时，却可以通过一种名为Smart Frame的功能手动将屏幕四周调黑，从而降低显示屏的尺寸和分辨率。在接受采访时，司考金认为这种方案很适合实际使用。

　　他说：“我们正在与软件社区合作……我们希望能把软件做得更加智能，从而让它能够判断目前采用哪种模式。这样一来，当你切换成平板电脑模式时，就可以放大图标和按钮，方便手指触摸。而如果你在编辑内容，并切换成翻盖模式，或许就需要小一些的按钮。随着这类产品的发展壮大，这款软件也将更加智能，从而判断你处于翻盖模式还是消费模式。”

　　总结

　　英特尔最新的超极本项目虽然是为了维护自身利益，但也的确给出了一些用户渴望的笔记本功能。现阶段很难判断这些功能将对整个行业产生什么推动作用。厂商目前都在高端Windows 8设备中积极增加触摸屏，而屏幕共享或许需要一些时间才能普及——尽管内置WiFi芯片的笔记本从理论上讲已经可以支持Miracast标准。

　　第一代超极本的关键元素是在保证厚度的情况下提升响应速度和续航时间，这也迫使厂商纷纷采用固态硬盘和坚固耐用的材料。但面临固态硬盘导致的成本增加，一些厂商决定放弃超极本的配置和名称，只在价格最高的产品中继续沿用这一战略。

　　有趣的是，虽然一些产品已经不属于超极本，但却依然使用超极本的名称。厂商已经利用了消费者对超极本的理解不够透彻，出售了一些外观与超极本相同，但价格更低的笔记本。毕竟，如果看起来像超极本，用起来也像超极本，那就可以叫“超极本”。

　　英特尔也面临两难困境：一方面要大幅提升超极本的配置，另一方面还要让PC厂商通过超极本获得满意的利润。倘若实现平衡，英特尔便可提升整个行业的标准，训练消费者接受这些功能，并不断地展开宣传。

　　倘若实现不了……倘若OEM厂商因为触摸屏和WiFi芯片组会导致成本上升，而决定放弃超极本，转而开发外观类似的产品，这个品牌就将消失。或者，倘若英特尔无法继续为用户提供他们渴求的性能和功能，超极本也会被市场淘汰，很快就会沦为第二个上网本。