据有关部门透露，2000年全国普通高等学校将招收180万名新生，比1999年增加20万人，是有史以来我们高等学校招生人数最多的一年。

　　如果没有什么意外，这样的增长趋势将一直持续下去。

　　高等学校年年扩招，使得大学生不再是凤毛麟角，高等教育日渐普及。

　　但也有人担心，形势并不容如此乐观。担心的理由是，在居民收入增长缓慢甚至停滞不前的时候，高校的学费却大幅增长，今年的增幅普通超过20%。如果按这个趋势增长下去，高校的学费很可能要超出部分低收入者的承受能力，那么，对于这部分人--比如说，农民、下岗工人的子女来说，高等教育就可能会成为无法享受的奢侈品。

　　高校调高学费自有它的理由，从根本上讲，这是市场化的结果，而从长远看，市场化最终有利于提高高等教育的效率，促进高等教育的发育和发展，最终使高等教育的普及成为可能。

　　但是，在这个转型过程中，谁将成为转型时期阵痛的承受者，如何兼顾低收入者、弱势群体的利益，如何在提高效率的同时考虑到公平？

　　受教育不是一种特权，而应该是一种普遍的权利。这是现代文明国家的一个标志。在接受高等教育成为进入现代生活的敲门砖的今天，维护受教育的权利的公平，也就是维护社会公平的一个起点。令人欣慰的是，为了确保不让一个大学生因贫困而辍学，有关部门都付出了艰苦的努力；今年出台的国家助学贷款办法的种种改进，初步显示了市场公平的取向；关心困难学生，帮助困难学生的强大氛围也在形成，让每一位受教育者都不失去受教育的机会和权利，正成为全社会的共识。