怎样决定一个英语的说法或句子的对错？什么样的规则起决定作用？答案是根据语法规则和用法来决定。

　　法国的法兰西学院是为法语的正确或错误制定法则的专门机构。英国和美国也有类似的机构。我们怎么能知道像Iwent是正确的说法，而Igoed是错误的呢？在此，有必要介绍约定俗成语法与描述性语法的区别。语言是随时间的变化而发展，因而，约定俗成语法所坚持的规则经常在日常语言中被打破。

　　　1.单词whom(who的宾格)，根据传统的约定俗成语法，在接电话时我们应该说：Whom do you want？而不是说Who do you want？2.另一个约定俗成语法规则是：一句话永远不能以介词结尾，如I need something with which to write而不是I need something to write with。把两个“规则”放到一起，你会得到一个可笑的说法，像For whom are you looking？现代讲英语的人决不会这样讲的(相反，他们会说Who are you looking for？)。这种现象导致了描述性语法的产生，它的目的是观察和描述讲英语的人，语言和书写的习惯，基于他们的发现而制定规则或准则。从纯粹学术的角度看，这是可以的，但它对学习英语的人并不总是有益处。例如，多数讲英语的人会说Canada is different from Mexico，但有些人会说Canada is different to Mexico，或甚至Canada is different than Mexico.哪一个是对的？第一句绝对是标准的，另外两句话不太标准，所以我建议学英语的人只用from。又如：I don＇t have no home。但你会经常听到日常英语中有这样的用法，例如，有一首非常有名的流行歌曲叫I Can＇t Get No Satisfaction。总之，这些表明语法作为英语学习者一个工具是有其局限的、特别是对讲中文的人来说差别更大。最好的方法是尽可能地听真正的英语，在听的基础上讲英语。这样，当你跟一个受过良好教育讲英语的人讲话时，你也决不用担心自己说话不恰当，或不符合语法规则。