法兰西学院排除法语中的英语说法(anglicismes，从英语中借用单词)，诸如lefast-food和leweekend等，这使得它在法国之外或许更有知名度。但在1990年，它宣布了法语拼写有些方面的改革和修订规则，这些大都被媒体和教育机构关注。
虽然许多国家讲法语，似乎这些国家都乐意让“母语国”决定这些事情，并遵循法兰西学院的建议。汉语中也有类似例子：英语中Mandarin是普通话的意思，这个词本身说明了普通话早在清朝就是皇宫的语言，当上个世纪50年代政府提出简化字方案，很快在中国大陆的所有地方得到实施。香港回归后，我们看到大量的香港人学说普通话和用简化字。
当然英语属于另一类。正如我在以前指出过，谁能决定什么是正确的英语：英国人还是美国人？如果他们决定了，那么澳大利亚人和加拿大人会怎么想呢？既然英语不像法语或普通话那样“属于”任何一个国家或政体，什么人能决定它的正确与否呢？英国用法和美国用法有差别，例如单词的拼写colour／color，和traveller／traveler，或者用词的不同，如flat／apartment，和petrol／gas(oline)。
尼日利亚是前英国殖民地，英语成为尼日利亚人的通用语言，受过教育的尼日利亚人讲的英语，除了口音之外，同剑桥(英国或美国)英语几乎没有差别。但是当地普通百姓使用的一种方言，让讲英语的游客几乎无法承认它是英语。但它基本上是英语，只是发音不同，它有省略的语法，并使用一些从尼日利亚语言中借用的词汇。作为一个学习英语的人，你需要以任何一个主要是讲英语国家的受过教育的讲话方式为样板———但哪一个国家并无关系。
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