自从美国考试服务中心(ETS)宣布将从2004年开始采用新的托福考试制度，并将新的培训教学体系LanguEdge授权给了一家以前名不见经传的公司--泰德时代集团，无数的托福人就开始紧张了。

　　因为如果说托福是通往北美航道上的一条大船，泰德就将是这条船的领航员。2004年之后，一条新船，一个新领航员，完全未知的命运，坐船的人难免担心，引领航程的人究竟是谁？新东方的海外考试中心主任王海波将泰德形容为一家完全不懂教育的房地产企业，《中国新闻周刊》的记者描述这家企业的主营业务是风险投资和管理。这样的一家企业能够担当此重任吗？

　　是ETS轻率决定？是泰德福星高照？还是新东方遭遇了成见？

　　作为托福和GRE等留学考试的执行机构，ETS无疑是个香饽饽。所有想要在中国英语教育市场有所作为的企业都不会放过借助其影响的机会。

　　三年前，泰德第一次与ETS接触，是从吃闭门羹开始的……

　　我们不是捡了便宜

　　在泰德时代集团与ETS正式签署授权全新英语教学体系“LanguEdge”的协议之前，ETS在国内没有正式的合作伙伴。但是，前往普林斯顿与ETS接洽的中国机构却不计其数。有各个省市的机构、教育部下属的公司，当然也有和ETS怨怨不解的新东方。

　　“是我们的商业信誉、优秀的团队，甚至是耐心，最后赢得了谈判。”泰德时代集团执行总裁张猛这样回忆这场旷日持久的磋商时说。“10月底，我们拿到ETS授权之后不久，就有一个出版社的朋友打电话来，口气很羡慕，说我们泰德这下是捡到大便宜了。我很想告诉他，现在早不是一个靠关系或者认识个熟人就可以捡到便宜的年代了，更和运气好无关。”对于外界的反应，张猛似乎早有准备。

　　“首先，泰德和ETS的理念是一样的。我们都认为，新托福不仅是一个进入美国的门槛，更是一个外国人或者准备去留学的人，在自己的国家学习英语的方式，甚至发展为标准。作为考试服务机构的ETS，不是象哈佛那样的教育界权威，但成为这样的权威是他们的希望。”张猛认为，正是这种目标上的一致打动了ETS。

　　但是，ETS几十年的成熟运作机制，决不会轻率做出决定。

　　“在商业模式问题解决之后，和ETS的律师谈到知识产权问题时，进入了关键阶段。我们不仅承认了中国目前在保护知识产权上的不足，还提出了自己遵守知识产权并保证尽可能的杜绝别人侵犯ETS知识产权的措施协定。但是，这样的保证需要对方极高程度上的信任。”由于与新东方在知识产权问题上的纠葛，商业信誉无疑成为了ETS正式进入中国选择合作伙伴时非常重要的标尺。

　　“这个时候，我们这个房地产企业的优势就显示出来了。”张猛开玩笑地说。“泰德时代集团旗下的房地产项目的确在业界非常有影响力；我们当然也有风险投资机构。而同样很成功的，是集团旗下泰德科技公司与SONY的合作。近10年来，泰德科技公司每生产一个3.5英寸的软盘，就向SONY交纳1人民币的使用费。当年利润高的时候是这样，现在也还是这样。SONY与泰德的合作关系非常良好。按照惯例，ETS向SONY发函咨询了此事。在得到SONY的答复之后，泰德赢得了ETS深入合作的信心。”

　　在这个谈判过程中，泰德的团队给ETS也留下了深刻的印象。“我们有管理、教育和语言方面的专家，国际著名学府的MBA就有好几个。熟悉国际商业惯例，精通管理的团队，在起草各项协议的过程中，不论是语言能力还是能够对接的思维习惯，都使ETS相信我们有执行这个协定的能力。”

　　“耐心也是很重要的。”张猛说，“ETS作为非盈利机构，效率也不高，常常有互相推委的事情发生。而且这3年间，ETS自身也经历了人事和商业模式上的变革。我们花了3年的时间，不仅了解了这个机构的结构，甚至了解其中很多关键人物的个人特点、相互关系等等。有半年时间，泰德的几个主要谈判人员更是24小时开机，随时准备在半夜时分和他们在越洋长途里进行沟通。”

　　张猛回忆自己曾经参与的IDG与美国国家地理协会就《美国国家地理杂志》进入中国的谈判时说：“那是两个美国大公司之间旷日持久的谈判，几经周折，但是最后还是破裂了。这次，是一个中国公司与ETS这样的大机构的谈判，最后我们成功了。没有别的，因为我们双方都付出了超人的努力。”

　　据说，在签署协议之后，开香槟庆祝的时候，ETS和泰德的人员都为能够圆满结束这次让人精疲力尽的谈判而感到庆幸。

　　新托福考试形式的变革，在底层是技术，中间是商业模式，高层是教育理念。泰德在商业模式上，和ETS同享商业权益……

　　锋利英语全球推广

　　在和ETS谈判授权的三年时间里，双方共同发展出了一种商业模式和教学体系--“LanguEdge”锋利英语。这个商业模式的关键就在于，任何的书或者盘这样资料性的产品本身，不再在学习英语和参加考试的过程中扮演重要的角色。新的学习环境，建立在局域网的基础上，必需定期下载软件，定期互动，需要素质更高的老师，学生也要有较强的自我约束能力。

　　马尔库赛曾经说过，“人的解放，就是变革劳动本身及其形式的解放。”新托福的改变，不仅是形式上的，因为形式上的改变意味着根本思维方式的变化。当学习过程越来越接近考试过程的时候，双轨制中的“剪刀差”就将逐渐消失，考试本身的公平性才能够显示出来。

　　2003年，泰德将开始在国内培训能够胜任锋利英语教学的老师，其余的商业推广活动会在2004年之后全面落地。张猛强调，“由于这个商业模式是泰德与ETS共同探讨出来的，所以，当ETS在全球的其余非英语母语的国家推广这套计划时，我们同样将享有应得的权益。”

　　不过，新托福以及锋利英语的到来，将面对中国传统考试制度和考生应试习惯的挑战。泰德的“LanguEdge”之路势必将遭遇新东方这样的老牌英语培训机构的阻击。

　　“如果不涉及知识产权，我认为新东方经营这种注重技巧的复习，是他们的卖点，也是无可厚非的。但是，自隋文帝发明考试制度再传入西方，已经执行了上千年的考试制度本身已经异化了。以复习来代替学习，复习的技巧超过了复习的内容，在今天的外语考试领域尤其严重。美国也有这样的事情。要改变这种状况，必需釜底抽薪，从考试制度本身下手。这就是ETS下决心连托福考试本身都做变革的根本原因。”张猛认为，“新东方的教育理念与ETS是完全不一样的。当新托福开始执行的时候，新东方针对考试的培训将失去其存在的基础。”

　　但是，这将是一个非常艰难的过程。ETS其实早在2年多以前就意识到托福考试必需变化，而从理念发展到实施项目，却需要耗费大量的时间和财力。尤其是技术的发展非常重要。当计算机还不能为口试评分的时候，新的托福考试办法就难以实现。在当前的技术条件下，研发新的系统也花费了ETS大量的精力。原定于今年9月15日推出的“LanguEdge”也延迟了一个多月才发布。

　　不过，张猛认为锋利英语的推广，将逐渐改变曾经的“出题者拿考生当敌人，设置各种陷阱”的状况。“锋利英语和新托福考试所倡导的，是英语的学习和使用同步。有1000的词汇量，就能够讲这1000词汇的英语，用这1000个词汇在社会上生活。而不是必须有8000的词汇量才能去英语国家生活。”

　　国内应试教育能否借鉴ETS的改革经验做出变革？英语的四、六级考试能否紧随新托福其后实现更人性化的学习和考试，目前都还是未知数。但是，至少，从新托福开始，应试教育乃至为了适应应试教育而诞生的产业，坚冰一块的局面都将被打破。(网络报记者　于静/报道)