有些英语单词具有两个相反的意思，其中形容词最多。

　　如nice就有“好”和“坏”两种意思：“It is a nice weather！Let＇s go out for awalk”中nice就为“好”的意思；但“He is a nice teacher！We learned nothing from him”中nice就为“坏”的意思。Killing也有含有两种的意思：致死的、毁灭性的和极棒的、极为精彩的，如：akilling pollutant和a killing joke。与killing类似的有devastating，如devastating weapons和a devastating humor ous story中devastating的意思分别为“毁灭性的”和“非常精彩的”。

　　类似的还有bad和wicked，在口语中都可以表达“very good”的意思(前者用于美国英语，后者用于英国英语)，不过初学者不宜模仿。

　　Fast作为形容词时所含的两个相反意思都可以用来形容人：a fast friend忠实的朋友；a fast woman放荡的女人。

　　副词也有语义矛盾现象，quite在美国英语中用来加强语气，而英国英语中却相反。如“She is quite beautiful”，美国人说意思是“她很美”，英国人说意思则是“她还算美”。

　　有时矛盾词义现象不只涉及一种词性。Scan作为动词和名词时有“细看，反复察看”之意，也有“粗略看看，浏览”之意。Bluff也含有相反的意思，但词性不同：意思为“坦率的、直率的”时作形容词用；意思为“虚张声势，吓唬人”时可以是动词或名词。

　　少数短语也会含有相反意思，如look through有一个意思是“浏览，粗略翻阅”，还有个意思是“仔细察看，审阅”；stand by在“Iwill stand by you”和“I will stand by”中意思就分别为“支持某一方”和“袖手旁观”；“a hell of(a)”在“The company is in a hell of amess”和“We had a hell of a time in your farm.Thank you very much！”中意思就分别为“坏透了的”和“极好的”。

　　最有趣的是no love lost(between)的两个意思分别为“毫无爱情可言”和“彼此深深相爱”！如果只听到一句“There is no love lost between Tom and Kate”根本辨别不出两人关系究竟怎样！