从那以后的一些日子里，有一件事是十分让人高兴的。不单纯是在于萨拉，学校里的所有学生都是这样想的，以至于在事后好几个礼拜里成为人们最常谈起的话题。有一件非常有意思的事情在克鲁上尉的一封信里提到。在印度的时候，他意外的接待了一个孩提时的同学。那个朋友有一片很大的土地，发现在那个地方有钻石，他正在努力做着开发钻石矿的事情。假如所有的一切都在把握在他的预料之中，他就会成为个拥有很大一笔财富的人，那么多的数量让人起来想都会觉得晕眩的。而他是多么重视这个与他同窗数载的好朋友，因此就给他带来了这个绝好的机会，让他成为在事业上的伙伴，在未来日子里可以共同享受这笔巨大财富，萨拉从父亲的那封信里只得到了这些情况。说实在的，不管什么样的企业规划，不管它是怎样的伟大，对于她或者那些女孩们说起来，是不会让她们感觉到有些什么吸引力的，可是一听到那好像“天方夜谭”似的“钻石矿”，就没有人可以不为之动容了。萨拉想像着它是那么的令人着迷，她有声有色地描绘着地心深处那如同的迷宫一般的甬道给埃芒加德与洛蒂听，在那里的墙上、房顶以及天花板上都布满了各种色彩绚丽的宝石，那充满奇幻色彩的那些有着黝黑皮肤的人们正在用很沉重的好像鹤嘴一样的锄头将宝石掘出。埃芒加德听这到这些高兴地忘乎所以了，而洛蒂则非常坚决地要求在每天日落时分再给她重新讲述一遍。这令拉维尼娅感觉到十分的厌恶，她告诉杰西她根本就不相信会有钻石矿这样的事。

　　“我妈妈的那只钻石戒指，值四十镑呢，”拉维尼娅说。“可是那并不是最大的呢。要是拥有的矿山上全是钻石，那将会成为多么富有的人，可那是多么荒诞无稽啊。”

　　“或许萨拉真的是有那样富有的，那么她就真成了荒诞无稽的啰，”杰西傻傻地笑着说。

　　“她不富有时也是十分滑稽的，”拉维尼娅不肖一顾。

　　“我想你一定是恨她的，”杰西说。

　　“不，我才不恨她，”拉维尼娅用很重的语气说，“可是我就不认为那个矿场会有都是钻石。”

　　“但是，总是得让人们从哪个地方找到啊，”杰西说。“拉维尼娅，你觉得格特鲁德所讲的如何？”又傻笑着。

　　“我不清楚，确实不清楚，然而假如又将与那位经常让人们所提起的萨拉的一些新花样有关的话，我是无所谓的。”

　　“对啊，就是的，她总是自以为是地认为自己就是一位公主那都来自于她的‘假设’的把戏之一。她时时刻刻都在装腔作势--就连在学校里都是这样，她说那样可以令她更加认真地学好功课，她认为埃芒加德也要做公主，但是埃芒加德觉得自己太胖了些。”

　　“她是太胖了，”拉维尼娅说。“但是萨拉又太瘦了。”

　　理所当然地，杰西又是一阵子的傻笑。

　　“她说这与你明显的模样，以及你所拥有的没有一点关系，它只与你在想着的和在做着的事情有关。”

　　“我想当她变成她了乞丐的时候她也可以让为自己是公主，”拉维尼娅说。“那么我们以后就称呼她为尊贵的殿下吧。”

　　一天里所有的课程都结束，她们最喜欢的时候就是此刻坐在教室的炉火前正享受着的。这时候在那个神圣而又不可侵犯的卧室里铭钦女士与阿米莉亚小姐正在用她们的下午茶。这样就有一个小时的时间，自由谈论着的女孩子们正在进行着那些话题，有许多私下流传地消息，假如那些年纪稍小的女孩们可以乖一点，不闹腾，不嚣张地四处跑开，当然是最好不过的了，很显然平时她们就是这样的做。每当她们发出巨大的声意时，就会受到大一些的女孩的责骂，甚至扬起拳头来制止她们。这些小家伙能够遵守纪律是她们所最希望的，那是因为不然的话，就意味着铭钦女士或者阿米莉亚小姐将要出现在面前来结束这愉悦的时刻。就在拉维尼娅说话的时候，门被打开了，萨拉领着洛蒂走了进来，洛蒂非常掼常地如同一只小狗似的小跑着跟随在萨拉的左右。

　　“她过来了，还领着那个让人厌恶的小孩!”拉维尼娅凑着杰西的耳朵大声说。“假如她是如此喜欢洛蒂，怎么不让她待在她的屋子里?不出五分钟，洛蒂就会因为一些不起眼的事大声嚎叫起来了。”

　　因为洛蒂一下子奇异地想起来要到教室里去玩，于是她殷切地求养母与她一起来。她进入教室一边嘻闹的那群小伙伴中去，萨拉则坐在窗座上，屈着身子，翻开一本书开始认真地读起来。那本书是关于法国大革命的，她立刻就让一段描写生活地巴士底狱里的囚犯的那种凄凉情景所吸引--那些在地牢里关了许许多多年以后的人们，被人营救出来的时候，那差不多遮住了他们的脸的那么长的灰色的头发和胡子，已经忘却了在外部还有另一个世界的存在，就像是生活在梦幻里头的幽灵。

　　她的心已经远远地离开了这个教室，此刻猛然间让洛蒂的嚎叫着的哭声硬生生地拖了回来，就可真不是件让人舒服的事情。这让她觉得很困难，她必须耐着性子压住她正在聚精会神的读书时忽然被打断而将要暴发出来的脾气。这种无法抑制的愤怒地心情是可以被一些酷爱读书的人所能够理解的。一种想要不讲一点道理就骂人的想法是很难被克制住的。

　　“那就像是我让人打了一顿似的，”萨拉曾私低下向埃芒加德吐露过一次，“可就在我想反击的时候，我非得立刻想到了些其它的什么事可以让我免于说出一些发怒的话来。”

　　于是她把那本的书留在窗座上、跳下来离开了那个让她觉得舒心的地方时，她肯定要立刻想到些其它的事情。

　　是洛蒂先叫了起来，激怒了拉维尼娅与杰西，随后又从教室的地板上滑了过去，以至于摔了一跤，那胖呼呼的膝盖受伤了。然后她便大声喧闹于一群小伙伴与敌对的人当中大呼小叫、上窜下跳，与此同时伙伴们哄劝着和对付她的人怒骂着交相进行着。

　　“立即停下来，你这个只喜欢哭的小孩! 立即停下来!”拉维尼娅怒斥着。

　　“我不是只喜欢哭的小孩--我就不是!”洛蒂嚎叫着。“萨拉，萨-拉!”

　　“假如不能够让她停下来，铭钦女土就会听到的，”杰西喊着。“洛蒂宝宝，我给你-个便士哟!”

　　“谁要你的钱，”洛蒂哽咽着，低下头看着那个胖胖的膝盖，居然看到了一滴血，于是又一次大声地哭起来。

　　萨拉在教室里飞一般地穿过去，跪着，抻出双臂将她搂在怀里。

　　“没事了，洛蒂，”萨拉说。“没事了，洛蒂，你向萨拉保证过。”

　　“她把我说成是只喜欢哭的小孩，”洛蒂哭着。

　　萨拉用手拍着哄她，并且用那种洛蒂领教过的坚决的语气说话。

　　“可是，要是你继续哭下去的话，那么你真的就是只喜欢哭的小孩了，洛蒂宝宝。你保证了的。”

　　此刻洛蒂突然想到了她说过的话，但她依然直扯着嗓子。

　　“我是没有妈妈的，”她宣告，“我没有--就是--没有妈妈。”

　　“不是的，你有妈妈呀，”萨拉欢欣地说。“你不记得了是吗?你不认为萨拉就是你的妈妈吗?你不是愿意让萨拉成为你妈妈吗?”

　　洛蒂屈着身体依偎在萨拉的怀里，鼻子里有了一丝宽慰的喘息。

　　“过来，和我一起坐到窗座上去，”萨拉接着说，“让我小声说个故事给你听吧。”

　　“是真的吗?”洛蒂咽呜着说。“你愿意--为我讲--那些有关钻石矿的故事吗?”

　　“钻石矿?”拉维尼娅猛然插进话来。“可恶的被惯坏了的小家伙，我真的好想打她一巴掌!”

　　萨拉猛得站了起来。大伙应该还没忘记刚刚她中那么一心一意地在阅读的那本关于巴士底狱的书，而且当她感觉到一定要去照应她的“养女”的时候，非得立即去想一些其它的事。她可不是天使，她对拉维尼娅一点儿也喜欢不起来。“或许，”萨拉说，有一些气愤，“我应该打你一个巴掌--可是我不愿意打你!”她控制着。“最起码我很想打你--也应该打你--但我却不愿意打你。我们与那些流浪在街头的小孩子们不同，咱们可已经是长大了的人了，就要知道懂事了。”拉维尼娅终于等到了机会。“哎哟，是的，高贵的殿下，”她说。“我们都是公主的身份，我愿意这样想，在我们当中至少是有一个公主的。这里应该说是一所相当入流的学校了，竟然有一位公主做铭钦女士的学生。”

　　萨拉向她冲了上去，显然就要真的给对方一记耳光的样子，或许她确实是想打的。她那个“假设”的游戏在她的生活中是一个乐趣，她从来也不曾告诉过那些不为她所喜欢的人。她觉得最宝贵的就是她最新“假设”的那样把自己当成一位公主，这使她非常的敏感而且感觉到羞涩。她是故意要让它成为一个秘密，然而拉维尼娅却以此来当着差不多全校学生的面来嘲笑她。她感觉到双颊有一股热血涌了上来，轰鸣声充斥着两只耳朵，显然她再也无法忍受了。然而此时她猛然间又想起，假如你就是一位公主，那么是不会勃然大怒的。于是乎她垂了下来双手，有片刻的时间她纹丝不动，考直到她张开嘴开始说话的时候，那是一种镇定坚决的声音；她扬起头来，人们在倾听。

　　“没错，”她说。“很多时候我的确假设自己真的是位公主，只要我这样假设，就可以非常努力地表现出一位公主的模样来。”

　　拉维尼娅一时之间不知道应该说出什么更加合理的话来，时常有这样的时候，她觉得在与付萨拉相对立里，自己根本没办法想出一些令人满意的辩解。那是因为其他的人总是在或明或暗之中站在她的对手那边。就如同此刻她看到所有的人都非常感兴趣地竖着耳朵聆听着。事实上她们对于公主是喜爱的，并且渴望可以接收到一些更加明显地与这位公主有关的消息，于是乎她们显然向萨拉靠拢了。

　　拉维尼娅现在只有一句是可以说出口的，但　如此地平常且没有生气。

　　“哎哟!”她说，“但愿你在登基之时，不要把我们抛在脑后了。”

　　“那不是我，”萨拉说，依然纹丝不动地站在原地，一个字也没有再多说，她看拉维尼娅眼神是如此镇定，看着她扯着杰西的手臂，转身离开了。

　　从那以后一些对萨拉有着嫉妒心的女孩子在想要特地讥讽她时常常称她为“萨拉公主”，然而这个称呼在一些欢喜她的女孩子中间，则把它当成是爱称。其实没有人会用“公主”来将“萨拉”这名字取而代之，但是这个雅致而崇高的称呼很为仰慕她的人所喜欢，并且这样的称呼传入了铭钦女士的耳朵里之后，她曾多次在向前来学校学生家长提及，她认为那样会一种皇家寄宿学校的意识输入别人的内心。

　　这对于贝基，几乎就成为这世上最恰如其分的事了。从那个弥满着雾气的与萨拉相识下午开始，当时她从梦中惊觉地跳起来离开那把舒服的椅子，直到如今这已发展地相当成熟地友情步了，但是务必要明确的是对于这件事铭钦女士与阿米莉亚小姐毫不知情。她们觉得萨拉对于这个厨房小丫头非常地“亲热”，可是不清楚贝基冒了风险得到了那么一点欢快的机会。那时候在楼上的每一个房间已经过如由闪电一般的速度归整完毕，她进入萨拉的房间，将笨重的煤箱放在地上，欣喜地吐出了一口气。故事被分成一段段地讲述着来分享这一时刻，那些可是吃得饱地食物要不就吃掉它，要不就赶紧地往贝基的口袋里塞，可以让她带到楼上的阁楼里睡觉之前享受一顿夜宵。

　　“可是我一定得很小心的吃，小姐，”那回贝基说，“那是因为假如有碎屑掉在地上，就会有老鼠跑出来吃的。”

　　“老鼠!”萨拉惊呼道。“你住的地方有老鼠吗?”“太多了，小姐，”贝基实实在在地答道。“那些大老鼠和小耗子们就会待在阁楼里，它们在到处奔跑时发出来的声意渐渐地你就会习以为常了。我就是这样，对它们无所谓了，只要它们不跑到我枕头上来就可以了。”“哎哟!”萨拉说。“所有的事情在经过了一些时间以后你就可以慢慢习惯的，”贝基说。“小姐，假如你生下来就已经是个厨房里的丫头了，你也就只能如此了。我情愿那是老鼠而不愿意是蟑螂。”

　　“我也这么想，”萨拉说，“我想或许迟早有一天你能够与老鼠成为朋友的，可是我知道我一定不会愿意与蟑螂做朋友。”

　　有时候在那个亮堂堂暖融融的屋子里贝基是不能够多呆一小会的，在这样的情况下，也只有几句话能说，便往贝基裙子底下面着的那个老式口袋里将一件买来的小物品塞进去。于是乎在萨拉的生活中增添一件需要特别关注的事便是寻找那种既可以吃得饱又是一种小包装食物。每回她坐着车或者走路外出的时候，时常热切地朝商店里的橱窗中搜索着。她最初一次决定带回两三只肉馅饼时，认为这绝对是个重大的发现。当她展示在贝基面前的时候，贝基的眼睛一下子亮了起来。

　　“噢，小姐!”贝基呢喃着。“这种好东西是真的可以让肚子感觉到饱的。让肚子觉得饱那是最最重要的了，松糕是那种非常美妙好的食品，可是它一下子就会消融的，就好像是--也许你对些是十分清楚的，小姐。面这样的东西会一直待在你的胃里很久也不会离开。”

　　“但是，”萨拉有一些迟疑，“假如它们一直停留在你的胃里，我觉得也并不是一件好事啊，虽然我可以肯定它们是能够代替饥饿的。”

　　这些是可以替代饥饿的--夹牛肉的三文治也可以，那此购于小餐馆里买--以及面包圈与意大利式的大红肠也同样可以替代饥饿。慢慢地贝基已经不再会感觉到饥饿与劳累了，那曾经沉重得难以忍受的煤箱也不以为然了。

　　不管那些是如何的沉重不堪，那厨子的脾气是如何的暴躁以及积压在她肩上的活儿如何的劳苦，那样一个下午的美好时刻给了贝基一个期盼的希望--那时候萨拉小姐会待在她的屋子里。事实上就算是没有肉馅饼的存在，只要可以与萨拉见上一面也就觉得足够了。假如只有说几句话的时间，那她们就一定会说一些热切欢快、令人高兴不已的话；假如时间充裕，那么就会找回上一次所讲的故事的记忆接着往下再讲上一上段，也可能会做一些其它 的不容易被人们所忘记的事，在某个躺在阁楼的床上还没曾睡去之前再把它翻 出来回想一遍。

　　而在于萨拉认为她所做的一切虽不是出于自觉但却是最最欢喜情愿做的事情，原本她就是上帝所有意识的成就出来的一位施善使者--那么在于她本人对那让人怜惜的贝基在意识上有着些什么含意也就不那么重要了，自然地此期间也不会意识到她已经 成为了如此不一般的护卫者。假设上帝让你成为一名施善使者，那么你所生长着的的手那就是为了赠予而伸展着的，心扉也是为此而敞开着的；即使在你的双手正空无一物的时候，你的心里也应该总是充实着的，你可以随时从里面索取要施予的物品--那是一些温暖、慈善、甜美--帮助、慰籍和愉悦--然而在许许多多地时候，”那最出色的助手正是欢快、至诚的笑声。

　　欢笑对于那可怜的、饱受奴役着的幼小生命过程当中似乎是她所不能明了的。是萨拉让她笑了起来，并且与她一起欢笑，虽然她俩都不清楚那样的笑声就如同那可以让人填饱肚子的肉馅饼一样可以用来填充那空虚的灵魂。

　　就在萨拉十一岁生日的前几个星期，她收到了一封父亲寄来的信，信中的内容并没有如同以往那样十足的孩子般的语气也显得不那么兴高采烈了。他身体不太好，很明显这是由钻石矿繁重的工作业务让他承担得太重了的缘故。

　　“你明白，小萨拉，”他这样写道，“你爹原本就不是个善于做生意的人，他对于那些数字和文牍感到厌烦。他也根本无法真正的去理解，然而这样的事务又显然是太多了。或许假如我不因为这样的事而焦躁不安，那么在半夜里我就不会辗转反侧着不能入睡了，在下半夜就算是睡着了也恶梦连连。假如我的小管家在身边的话，我可是肯定的说她绝对会为我提出一些郑重其事的好办法来。你是这样的，对吗，我的小管家?”

　　萨拉的这个有关于“小管家”的称呼是他所开的许许多多的玩笑当中的一个，因为她确实常常会有那种“老气横秋”神气。

　　他做了精心的准备为了萨拉的这个生日。有一个从巴黎新订购的洋娃娃在那些为她所准备的东西中，并且那洋娃娃配备着出乎意外地近完美的四季服装。他在信里问她对于那个洋娃娃的礼物是否满意，萨拉的回答却让人出乎意料。

　　“我已经成长起来了，”她写道，“你明白，我已经不可以总是让你把洋娃娃当成礼物送给我了。这个将成为我的一个最终的洋娃娃。这似乎是一件非常郑重其是的事情。要是我能够写诗了的话，我觉得以这个‘最终的洋娃娃’为题材的诗肯定非常好的。可是我还写不了诗，我尝试过了，可那是一些读起来会让我发笑东西。听着怎么也不能与诗人瓦茨、柯勒律治或莎士比亚所写出来的那些媲美。埃米莉的地位是无论谁都无法取而代之的，当然我还是会十分重视那个‘最终的洋娃娃’，而且我敢肯定全校的女孩们都会爱上它的。她们都是喜欢洋娃娃的，尽管当中有一些大一点的孩子--就快要满十五岁的--自称已经长大了，不再喜欢了。”

　　读到这里的时候克鲁上尉正在印度那所带着凉台的平房里，此时他头痛快要把他给劈开了。太多的文件与信札堆积在他面前的桌子上，它们让他觉得慌乱，充满了忧愁与恐惧，可是现在萨拉的信让他笑了起来，才惊觉到自己已经有好几个星期没有笑过了。

　　“噢，”他说，“年复一年她变得更加有趣了。老天保佑这个生意可以自觉的转好起来，这样我就能够的时间回国去探望她了，我可以什么都没有，只想此刻让她的小胳膊搂住我的脖子!我什么都可以没有!”

　　萨拉的生日将是一个要大大庆祝一番的日子，须要把教室装饰一新，还将要举行一次宴会。要正式地打开那些装礼品的盒子，在铭钦女士那间神圣的屋子里将摆出光彩绚丽的宴席。直到那一天的到来，这一整座屋子都给卷进了激动的气氛当中去。再也没人去理会那一天清晨是如何过去的，因为有太多准备工作忆充满了所有的时间。冬青花环装饰着教室，课桌早已经被移走了，红套子安在长条凳上，环绕着墙边围成一圈。

　　清晨，在萨拉的起坐间里，她意外地看见有一只鼓囊囊的小包放在桌子上，那是用一张棕色的纸包裹着的。她立刻知道那是一份礼物，她认为她是可以猜测出那是什么人送的。她将它非常温柔地打开来，原来那是一个正方形的针插，是用并不太干净的大红色法兰绒做成的，上面可以看出那是多么细心地插上去黑色的大头针，组成的一行字：生日快乐。”

　　“噢!”萨拉心里掀起了一阵热浪。“这是她的多少心血呀!我太喜欢它了，它--它让我感觉到了愧疚。”

　　然而，她随即就觉得迷惑不解起来了。有一张名片贴在针插的底部，上面是一些正正经经的字样：“阿米莉亚·铭钦小姐。”

　　萨拉把它翻来复去地看着。

　　“阿米莉亚小姐!”她自说自话着。“那是不可能的!”

　　就在这时，她听见有人小心翼翼地推开房门，见到贝基站在门口望着她。

　　那样爱慕、幸福的笑容堆满了贝基的脸蛋，她微微地挪动着双脚，站在那儿，揉搓着自己的手指头神态紧张。

　　“你喜欢它吗，萨拉小姐?”她说。“喜欢吗?”

　　“是的!”萨拉喊起来，“贝基亲爱的，都是你亲手做成的吗。”

　　贝基发出的那一声鼻息几乎近似是歇斯底里的而又是那么的愉悦，过分的激动让她的双眼噙满了泪花。

　　“那实在是不算什么的，只是法兰绒而已，并且那法兰绒不是新的，但我总是在想应该送你点礼物，于是连夜我把它做出来了。我很清楚你是会把它假设成为是缎子做的，插着一些镶了钻石的大头针。我在做它时就是尝试着这样想的。至于那张名片嘛，小姐，”那口气听上去有些不安，“我是把它从垃圾箱里拣出来的，我知道这样做不好是我的错，对吗?那是阿米莉亚小姐扔地那儿的。我自己是没有名片的，但是假如没有附着一张名片的话，那样的礼物就不能算是正式--因此我只能用了阿米莉亚小姐的。”

　　萨拉好似飞一样地跑上前，深深地抱着贝基，无论是对自己以及其他人都说不清好像有块什么东西梗在喉咙里。

　　“哦，贝基!”她喊着，非同一般地微微笑着。“我爱你，贝基--是真的，真的!”

　　“哦，小姐!”贝基小声说。“感谢你，小姐，衷心地感谢你!那绝不是太好的礼物。那--那法兰绒是陈旧的。”