本单元中我们学习很多家庭亲属间的称谓。例如：Mum ，mother；Dad，father。孩子开口说话，总是从最简单的词开始，所以最先学会的对妈妈的称呼是ma ，mama或mum ，mummy，mon，最后才是mother；同样，对父亲的称呼也有pa ，papa ，daddy和father四种。 Parent(父／母亲)不用于当面称呼，只在对别人提起父母亲时用。当然，在有些家庭中，孩子们也可以直呼父母的名字。英美人的名字都有pet name(爱称、昵称)。父母总喜欢用pet name称呼自己的孩子(这与中国孩子的乳名有相似之处。)如：William的父亲总喜欢称他 Will，Willy。

　　英美家庭中兄弟姐妹之间平时不以brother或sister相称，而是彼此直呼其名，并用爱称。brother和sister没有长幼之分，big brother只有"哥哥"的意思，不一定是排行第一。当对别人提起，需要区别时，美国人用older brother(sister)表示兄(姐)，英国人则用elder brother(sister)表示。另外，little brother(sister)在美国可以表示弟弟(妹妹)。

　　下面是几个跟亲属关系有关的词。 grand(祖、孙)表示"隔代的"，grandfather是"祖父"或"外祖父"，grandson既是"孙子"又是"外孙"；great表示"隔两代的"，如great grandmother表示"曾祖母"或"外曾祖母"；step-(继)，half-(养)， step-brother或half-brother表示"同父异母"或"同母异父"的兄弟；in-law表示姻亲，如"sister-in-law"可指"小(大)姑子"和"小(大)姨子"、"弟妹"。

　　英语中的uncle表达了汉语中的"伯父、叔父、舅父、姑父、姨父"；同样 aunt一词也包括了我们的四"母"---伯母、婶母、姨母和舅母。而niece是"侄女"又是"外甥女"；nephew是"外甥"也是"侄子"。英语中如此贫乏的亲属称谓源于西方的家庭结构和家庭观念。西方人家庭结构简单，人口流动性大，同一家族中的人很少聚在一起，甚至终生也不谋面，因此也就没有必要仔细分辨相互间的确切关系，英语亲属称呼贫乏也就不足为奇了。

　　(文/四川南充市高坪中学 蒋建平；英语通初一版2003年第10期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行传播。)