中国加入WTO，北京成功申办2008年奥运会和上海成功申办2010年世博会，极大的加快了中国走向世界的步伐，把中国和世界紧密联系起来，中国在国际事务中越来越起到举足轻重的作用。在未来的工作和生活中，外语必将成为中国人不可缺少的交流工具，所以提高中国人的外语水平就显得非常重要。教育部领导对外语教学一贯非常重视，最近提出外语教学要听说领先，不要张不开口，要提高使用外语交流能力。为了适应这一发展形势，激发青少年学习外语的热情，促进学校外语教学工作，在全国上下营造学英语、说英语的气氛，培养更多的外语实用人才，经过较长期的酝酿和准备，我决定举办此次青少年外语大赛。

　　这次大赛是一次全国性比赛，2004年1-4月是大赛的启动阶段，4-7月为大赛分赛区初赛、复赛和推荐人选阶段。本次大赛采取学生志愿报名参加方式，分赛区比赛分笔试和口试，笔试由大赛组委会统一命题，笔试和口试后，分赛区推荐出优胜者进入总决赛。7-8月为总决赛和颁奖阶段。总决赛在北京举行，我们将聘请国内外专家、学者和外国驻华使馆外交官作为专家和评委，评出一、二、三等奖和单项奖。我们将邀请国家领导人、教育部有关领导和中国教育国际交流协会的领导、有关专家、学者为获奖者颁奖。

　　这次青少年外语大赛由中国教育国际交流协会主办；高等教育出版社、人民教育出版社、中国教育电视台、澳大利亚驻华使馆教育处、加拿大驻华使馆文化处、新西兰驻华使馆教育处、英国文化协会和美国驻华使馆新闻和文化处协办；中国教育国际交流研修中心承办。

　　这次大赛的主办单位是中国教育国际交流协会，它是教育部直属负责非官方教育国际交流与合作的全国组织，在全国各省市都有地方协会和123个集体会员单位。现在协会已经和世界50多个国家和地区的170多个教育组织和机构有着广泛的交流与合作关系。其中，也有与国外机构合作开展的外语教学与交流项目。如：AFS高中学生国际文化交流项目、与美国英语学会合作的项目、英语教师暑期强化培训项目和中新(新西兰)友好实验班项目等等。

　　高等教育出版社和人民教育出版社始建于建国初期，是我国编辑出版高等教育教材和基础教育教材最具有权威性的出版社，为我国各层次教育发展作出了突出的贡献。随着改革开放的深入发展，他们在教材的编辑出版方面有新突破和新发展，特别是在外语教学方面都有新思路和新举措。如：高等教育出版社编辑出版了体验英语(ENGLISH XP)；人民教育出版社编辑出版了英语演讲口才与技巧一书，这些都有力的推动了各级教育的英语教学。中国教育电视台是教育部直属覆盖全国最大的教育电视台，是教育战线十分重要的新闻媒体。它现有教育新闻、自然与环境、人力资源、科技创新、音乐艺术、青少天地、校园内外等100多个板块。

　　澳大利亚驻华使馆教育处、加拿大驻华使馆文化处、新西兰驻华使馆教育处、英国文化协会和美国驻华使馆新闻和文化处，他们都是各自国家派驻我国专门从事教育交流的官方和半官方机构，和中国教育国际交流协会有着长期合作关系。有上述这些单位共同合作，我们深信我们一定会把这次大赛办好。

　　本次大赛是一项社会公益活动，我们坚持以下几个原则：

　　1)本次大赛不以赢利为目的，经费是取于社会，用于社会。希望有志为教育作奉献的商家和有识之士积极赞助此次活动，我们会在整个比赛过程中给以相应礼遇和回报。

　　2)本次大赛不能增加学生的课业负担和家长的经济负担，坚持不收费和少收费的原则。

　　3)本次大赛要紧紧围绕各层次英语教学课程标准和教学要求举行。

　　预祝本届大赛圆满成功！