本文选自《BBC透视英伦》的博客，点击查看博客原文

　　前些天学用新的电脑软件把我累得够呛，我便向办公室同事们抱怨说老狗学不了新招了，一位同事笑说我是用中文讲英语。

　　教老狗学新招(teach an old dog new tricks)这样的说法我觉得其实根本不用解释，有想象力的人都能明白，用来解闷再自然不过。

　　况且，以狗喻人在中文里的俗语也不少，譬如狗改不了吃屎，寓意真需要人解释才明白吗？

　　这个俗语至今倒还没有听过人以贴切的英语表述，我一下也捉摸不出恰如其分的办法来说它，欢迎你做尝试。

　　不过中国人发明的另一个借狗讽人的词倒已有前人引入英语。

　　走狗

　　用“走狗”来描绘有权势者的帮凶在中国至少可以追溯到清朝孔尚任的《桃花扇》：“正排着低品走狗奴才队，都做了高洁清风大英雄。”

　　蒲松龄在《聊斋志异》里也有一句“操杖隶皆绅家走狗”。

　　这个词有人考证在1937年首次介绍到英文里来，但转换过程中不知为何加快了狗的步伐，从走改作跑，叫running dog。

　　犹如男扮女装

　　想一想，这种语言的反串同男扮女装或女扮男装有点相似。功夫好，环境对，能让人感觉耳目一新，至少可以轻松笑笑，弄好了甚至能帮助人刷新眼界，刺激思考。

　　和男女反串一样，许多人心里对它或多或少还是不能完全接受，至少在英国如此，觉得这种行为不守道德规范，男不男，女不女，不太像话。

　　但对赞同者来说，这样做的一个刺激恐怕也就恰恰在于它是越轨行为。

　　纸老虎

　　纸老虎这个中国说法传到英语里来，现在即便不说人人皆知，流行也颇广泛。在我手边的《简明牛津字典》的老虎一栏的十几行注释里，它在第三行就已经出现了。

　　纸老虎用来比喻外表强大但实际上空虚无力，至少可以追溯到《水浒传》第25回：“急上场时，便没些用，见个纸虎，也吓一交。”

　　它何以入住英语，我在中国的同龄人大都在小学课本里学到，是毛泽东1946年在延安接受美国记者安娜•路易斯•斯特朗(Anna Louise Strong，1885-1970)使用的。

　　据说毛泽东在采访时用“纸老虎”来描绘帝国主义，当时的翻译担心意思不明白，英语讲出来的时候便套用了“稻草人”(scarecrow)。但毛坚决要他直译纸和老虎两个词，于是就把这个很形象的说法介绍到英语里面了。

　　下猫狗雨

　　我觉得两个丰富的语言之间多一些交流好象是彼此互利的事情，不过一个说法能不能真的流行起来当然有诸多因素，譬如原来语言中的用语是否形象生动，以及受惠语言能否找出简洁明确的相应表述。

　　有的说法比较形象但内在逻辑不甚明朗，譬如英语说“下猫狗雨”(rain cats and dogs)，猛听起来好像不着边际，因此很难想象它能传播开来。

　　一种解释是说这个比喻来自英国人住茅草顶房子的年代，当时雨下大了会让躲在茅草里面的猫狗都跳出来。

　　猫入鸽群？

　　这不像中文的“鹅毛大雪”那样一目了然，或是一耳了然：it’s snowing goose feather outside，兴许谁都能想想出来吧。

　　英语说throw the cat among the pigeons，把猫扔到鸽群里，却用不着解释。真需要说明它是意指你的什么行动导发混乱局面，闹得鸡犬不宁？

　　我这里只举了几个例子，算是抛砖引玉，希望看看你有什么格外喜爱，愿意推举的表述。

　　中文往英文，英文往中文都欢迎。