今年国庆发射的嫦娥(Chang'e, the Lady in the Moon，一些英文报刊称为Goddess of the Moon)二号卫星由长三丙(长征三号丙型Long March 3C)火箭直接送入地月转移轨道(earth-moon transit obit)，行程比嫦娥一号缩短了7天。

　　嫦娥二号圆满完成了预定的任务，为无人月球车(正式名称为lunar rover vehicle，美国人常称之为moonbuggy)登月(land on the moon)、乃至最终中国宇航员登陆打下了基础。外电评论说“中国向航天强国迈出了一大步”(has made a big stride towards major country space flight)。

　　中国命名系列探月卫星(moon probe / exploration satellite)为“嫦娥号”是因为关于嫦娥的传说包含着人类登月的理想。据说远古时代(in remote antiquity)，天上有十个太阳，大地被晒得焦枯，民不聊生(live in dire poverty)，一位名叫后羿的力士(man of unusual strength)用箭射落了九个太阳。

　　为此西天王母娘娘(Queen Mother of the Western Heaven)送了他一包服后能立即成仙登天(become a celestial and ascend to heaven)的仙药(elixir)。后羿把仙药交给他美丽的妻子嫦娥保管。

　　有一天，后羿的朋友趁后羿外出来到后羿家，用剑企图强逼嫦娥交出此药，情急之下(in urgent)嫦娥把药吞下，立即感到身体变轻，然后飘向空中，一直升到了月宫。后羿思念妻子，只能烧香遥拜(burns incense and makes remote obeisance to her)。据说中秋祭拜月亮的习俗就是由此而来的。(作者：陈德彰教授)