洗礼

　　洗礼是信奉基督教的欧美家庭为新婴儿举行的仪式。它起源于耶稣(Jesus)在约旦河一带曾接受过宣讲悔改的"St. John the Baptist"(施洗者约翰)的洗礼的传说。据说当耶稣出水时，圣灵从天而降，落在他身上。于是基督教徒认为让新生婴儿接受圣水浸泡，可以洗去污垢和罪孽而纯洁，死后才能升入天堂。

　　婴儿接受洗礼是婴儿父母邀请牧师在教堂举行的，亲朋好友也参加，日期一般由婴儿父母和牧师协商。此前准备工作是婴儿父母先为其物色教父母 (godparents)，教父母应当是亲友中的基督教徒，品行要端正，被选中者往往认为是一种信任和荣幸，与婴儿构成宗教信仰的亲子关系。教父母在婴儿领洗和取教名时要在教堂作证，并监护其日后健全成长。一般男孩有两个godfathers和一个godmother，女孩有两个godmothers和一个godfather。这有点类似中国的孩子拜干爹干娘。

　　洗礼仪式上牧师给婴儿取一个教名(Christian name / baptismal name )，婴儿由一位godmother抱到圣水盆(the basin of holy water)，牧师以"I believe in God the Father Almighty"(我信我全能的天父。)告白开始，他在婴儿的头上滴几滴holy water或将婴儿身体浸入水中，叫着刚为婴儿起的教名诵到"I baptize you in the name of the Trinity" (我奉圣父、圣子、圣灵之命为你施洗。)

　　礼仪完毕后，观礼的亲友要对婴儿大加赞美、祝愿一番。按照习俗，godparents要送给婴儿柄端刻有使徒像的银制汤匙(silver spoon)，表示一生丰衣足食。这类似中国孩子在百日的时候举行的庆贺活动。

　　接下来婴儿父母要举办午宴茶会，牧师也参加，饭前牧师作感恩祈祷(grace)，然后宾主就餐。

　　随着孩子的长大，教名可能会放在它的姓名里面。例如John Foster Dulles中的中间名Foster就可能是洗礼时的教名。在以后成长过程中举办的是生日晚会(birthday party)，其中16、17 、18和21岁的生日最重要，因为在法律上他们获得的权利越来越多，尤其是21岁象征着能够把握自己命运了(You can get the key to the door of life )。在英国若能到100岁寿辰，女王会发来贺电表示祝贺。

　　婚礼

　　婚礼是人一生中最喜庆、隆重的仪式。中国人结婚一般要选择一个良辰吉日，欧美人也有这个传统，一般是在六月份(June)，因为June是以罗马神话中婚姻女神Juno命名，她是保护妇女和婚姻的，而且六月白天最长，象征婚姻长久，所以六月是结婚的旺季，新娘常被称为”六月新娘”。

　　婚礼一般向亲朋发请贴。结婚典礼(wedding ceremony)在教堂内举行，一般20—40 分钟。新郎(bridegroom)提前由男傧相(groomsman)陪伴提前站在圣坛(altar)前，新娘(bride)身穿白色婚纱在婚礼进行曲(Wedding March)中挽着父亲的右臂在伴娘(bridesmaid)的引导下缓缓步入圣坛前。另一种传统是新娘必须穿戴4件特别的东西：一件旧的，一件新的，一件借来的，一件蓝色的。据说这能为新娘带来好运。

　　牧师从新娘父亲手中接过新娘右手，放在新郎手中，然后跟牧师朗诵结婚誓词。常用的誓言是：“从今而后，不论境遇好坏，家境贫富，生病与否，誓言相亲相爱，至死不分离。”(I take thee to my wedded wife /husband ,to have and to hold from this day forward, for better or worse , for richer or poorer , in sickness and in health, to love and to cherish, till death us do part, according to God's holy ordinance ;and thereto thee my troth 。)

　　接下来新郎给新娘戴结婚戒指(wedding ring)，一般是金质无缝的，象征幸福无限。或者互换戒指，通常戴在彼此左手无名指上，这是一个古老的风俗。

　　待牧师祈祷完毕，新婚夫妇到祈祷室签署登记簿。最后新娘挽着新郎右臂在婚礼进行曲中缓缓走出教堂，亲友们向新夫妇洒米粒或彩纸屑表示祝福。

　　随后要在新娘家中举行喜宴(wedding reception)。客人说新郎说"Congratulations!" 比较恰当，祝贺他经过努力而赢得新娘芳心。向新娘则要说”I wish you every happiness !”较妥当。

　　喜宴上有一个很大的wedding cake，新娘在新郎的协助下给宾客们切分蛋糕。临近喜宴尾声新人离席，换好旅行服装向大家告别，开始蜜月旅行(honeymoon trip)。这源于英国古代抢亲习俗，即当男子抢到自己的新娘后带她到外地隐居一个月左右，每天饮用蜂蜜酿制的甜酒(mead)以期盼未来生活甜美。等生米做成熟饭，新娘就没有被娘家夺回去的危险。

　　随着时代的发展、民族的融合，婚礼也千差万别，别出心裁，如在山顶上举行的婚礼，客人们光着脚陪伴登高；也有在海底举行，客人们戴着氧气罐跟着入水，但无论怎样变化，总遵循一定传统风俗。

　　西方夫妇有许多结婚纪念日。其中隆重的是25周年的银婚(silver wedding)，50周年的金婚(golden wedding) 或75周年的钻石婚(diamond wedding)。

　　葬礼

　　葬礼(funeral)充满悲伤的气氛，欧美的葬礼力求保持庄严肃穆。

　　丧葬不发请贴，有的可在当地报纸上发一则讣告，凡愿意参加的人都可以参加，一般也由牧师主持。

　　参加葬礼的人由招待人员指定座位就坐，一般至交坐在前面席位上。按照风俗，参加葬礼的人都穿黑色的或深色的衣服，除鲜花外，不送其它礼品。

　　葬礼上人们倾向于不流露悲伤，以此表示对逝者的敬意和悼念，充满对逝者一生亲切的追忆。这与中国的逝者亲属号啕大哭表达悲伤的风俗大有不同。

　　参加葬礼人员避免流露过度悲痛而引起逝者亲属的伤感。没有必要和逝者亲属谈话，碰巧距离很近，可握一下手或说一两句安慰和同情的话就够了。目不转睛盯着逝者亲属是不礼貌的。