换个地方学语言：在美国通过实战学英语

　　学习英文的最高境界，其实是你已经忘记了你在学习英文，而是在追求真相。学习语言的最高境界，是你将在学习文化的道路上越走越深。 每个人学习语言的方式各不相同，但却有一个共同点，即勤奋和坚持，即便总是觉得看不到曙光。

　　我曾经在哥大一个观看纪录片的活动之后，遇到了一个来自埃及的小伙子。我们一边坐在地毯上啃鸡翅一边交谈。他说，“掌握英语的速度太慢了，我到美国5年了，至今才觉得稍微好过一点！”其实，这并不是特例。

　　永远准备一支笔

　　在真实的环境当中，每个人掌握语言的速度有快有慢。我和很多人交谈，发现真正决定你掌握语言速度的，是决心。人都有向自己文化靠拢的倾向。因此在美国，许多中国人也愿意和中国朋友呆在一起，甚至很多人常年呆在唐人街，一呆20多年，英文水平毫无长进。我也遇到过一些英语基础不错的留学[微博]生，但他们平时除了上课，唯一的活动竟然是在宿舍里打电子游戏。两年过去了，这些留学生对美国的认知几乎为零。因此，我们完全可以忽略来美国时间的长短和英文好坏的关系。

　　你想要英文有多好，其实和你想了解世界的决心有多大有关。而在真实学习的过程中，有一个秘诀是，永远手里要握着一支笔，一个随身记单词的小本子。

　　我谈及过像雷达一样吸收周围信息的学习态度，而在吸收这些信息之后，最大的秘诀是记下来，给自己不断重复记忆的机会。

　　在真实的语境当中，我们直接吸收了这些信息，记忆会比从书本上看到的清晰。但是记下来，依然给我们日后重复记忆以及探究这些词更深含义留下了机会。

　　去一次超市，我们几乎马上就学会了所有蔬菜、水果的名称，看到了小杂货店上贴上一张打印纸——“We accept food stamp(可以使用食品券)”，我们马上学会了food stamp这个词。而关键是，拿笔记下来，让自己有复习的机会，也方便我们对词语背后的深意进行查询。就比如Food stamp, 我知道这是美国政府给低收入人群发放救济的一种形式。当我们的同学K从钱包里拿出一张如同银行卡一样的卡片，告诉我这就是food stamp时，我几乎永远不会再忘记。

　　随时记下不认识的单词，在生活中也好，在学习中也罢。记下来，几乎是最有效率最保险的方法。在很多时候，也许随时拿着纸和笔并不现实，我的方法就是记在手机上的笔记本里。

　　我们存留下了这些陌生的单词，有空的时候随手翻翻，绝对有事半功倍的效果。我们会联想起遇到这些单词的场景，也会把这些单词深深地印在脑海里。这个方法同样适用于看书、看电视、看美剧、甚至接收同班同学的邮件时，随手记下不认识的单词和精彩的表达，日积月累地积攒自己的单词量。这些，让我们在日后的听说读写中得到巨大的回报。

　　间接经验和直接经验

　　初来美国，英文的学习是输入重要还是输出重要？ 我个人的体会是，在听、说、读、写几项当中，对于初来者最需要的解决的问题是听力问题。因为只有听的懂，才能构成真正的沟通。因此，靠阅读来拉动自己的信息量，靠多听来熟悉英文的节奏便成了重中之重。

　　因为对西方文化相对陌生，我们的阅读可以从相对简单的资料开始。每次坐地铁时，我随手拿起一份地铁小报《am NewYork》，这份小报报道纽约新闻和比较重要的全国新闻。它最鲜明的特点是用词简单、叙述简短、看着不累。我在随意翻看的过程中，掌握了很多关于纽约的信息。比如我从这份小报当中知道，纽约的餐馆有评级制度，而餐馆老板也有行业协会代表他们的利益。比如我知道纽约地铁的价格为什么又要上涨，而每次价格上涨的听证会都在什么地方。我知道纽约为什么有“拦下并搜查”这个制度，而这个制度和种族之间的关系又是什么？地方新闻让我对城市有了深入的看法，也是我对美国文化认知的一个切入口。每天的阅读养成习惯后，阅读的速度也在飞速增加。最开始，我拿出报纸看完至少要半个小时，到最后，只是等地铁的10分钟就可以在手机APP上浏览一下，所有的内容已经成竹在胸。

　　当逐步深入自己的阅读资料，将报纸升级到《纽约时报》或者《华尔街日报》时，听力也在缓慢地增长。能听懂多少，和对方谈论的事件背景你了解多少，本身就是息息相关的。而对于听力本身，熟悉英文断句的节奏，熟悉美国人的发音习惯，是最重要的一步。除了有空就打开电视机或者互联网接受英文信息之外，走出去，无比重要。

　　什么也比不上在真实的英语环境中重要，什么媒体和美剧也没有和真实的人对话重要。在课堂之外，我鼓励自己从自我封闭中走出来，去听各种讲座，去接触真正的美国人。因此，我去“占领华尔街”，去和那些人们抗议的人们交谈，老者告诉我，为什么他控诉克林顿废除格拉斯法案。我去校园里观看关于尤努斯的纪录片《Bonsai People》，和组织者交谈小额贷款的真实情况，也是第一次听说对尤努斯的负面评价。一位美国同学告诉我，虽然公开资料表明，孟加拉小额贷款的还款率是97%，但是最后穷人因为无法还款被没收财产的几率是多少呢？25%。另一位同学说，有些项目指定了多高的利率有商业银行的倾向。