全国大学英语四、六级考试(College English Test，简称CET)，是根据理工科本科和文理科本科用的两个《大学英语教学大纲》，由教育部(原国家教育委员会)高等教育司组织的全国统一的单科性标准化教学考试，分大学英语四级考试(CET-4)和六级考试(CET-6)。

　　教育部在1985年批准《大学英语教学大纲》的通知中指出："《大纲》确定的教学目的和教学要求反映了当前国家对高等专业人才外语方面的要求，是我委今后检查大学英语教学质量的依据"，通知还指出："重点院校一般应达到基础阶段四级教学要求，非重点院校应达到的级别由各校自定"。"凡执行本大纲的学校，教育部将……对结束四、六级学习的学生进行统一的标准测试"。

　　大学英语四、六级标准化考试自1986年末开始筹备，1987年正式实施。国家教育部委托"全国大学英语四、六级考试委员会"(1993年之前为"大学英语四、六级标准化考试设计组")负责设计组织、管理实施大学英语四、六级考试(包括俄、日、德、法语种的考试)。

　　为检验大学英语四、六级考试的信度与效度，"全国大学英语四、六级考试委员会"与"英国文化委员会"曾合作进行了为期三年的"大学英语四、六级考试效度研究"。研究结果表明，大学英语四、六级考试无论在信度上还是在效度上都符合大规模标准化考试的要求，其考试结果得到了社会的承认，目前的考试规模已达到每年240万人次。

　　大学英语四、六级考试经历了一个不断完善的过程。为提高考试的效度和信度，近年来采取了一系列的改革措施。例如：1)采用新题型，增加主观题的比例；2)设作文最低分，使师生更加重视写作能力的培养；3)报导平均级点分，以准确反映学校的总体教学水平。

　　经教育部主管部门的批准，于1999年5月起在部分院校逐步实施大学英语口语考试，报考对象暂定为大学英语四、六级考试成绩达到80分的在校本科生及在校研究生，符合报考条件者自愿参加。考试每年举行两次。合格者发给证书。证书分为三个等级，A等表示能用英语就熟悉的题材进行口语交际，基本上没有困难；B等表示能用英语就熟悉的题材进行口语交际，有些困难，但不影响理解；C等表示具有初步的英语口语交际能力。可以预见，这将极大地推动我国大学英语教学。

　　此外，全国大学英语考试委员会已开始开展CET计算机化考试的研究，使CET考试更具科学化和现代化。