过春节这几天，大街上的人明显地少了，路面也清净了。有人说：“没有外地人多好。”说这些话的人大都对外地打 工者印象不好。我的岳母却不同意这么说，“早点摊儿、送奶送水的、打扫垃圾的、送煤工都没有了，生活多不方便，我就巴 望着强子早点回来。”

　　除夕夜小院里一下子多出十几口人，大人笑、孩子闹，出出进进的把靠墙角的蜂窝煤挤倒了，全成了煤末儿。岳母让 儿子到煤厂拉点回来，“这日子口煤厂早关门了。”我也说：“别做饭了，到外面吃吧。”年饭可以到外面吃，可屋里没火取 暖怎么行？妻子到邻居家借了几块先凑合着用。大年初一一大早，岳母就摊上煤饼了。累得她直喊腰疼，“强子在还会有这事 ？”

　　强子是给这片居民送煤的外地人，人老实、憨厚，不善言语，只是低头干活。送煤这活儿全凭着一把子力气，一车煤 四五百斤，压得车弓子“嘎吱吱”地叫。遇到上坡还得往脖子上套根绳，又是推又是拉，把吃奶的劲儿都使出来了。活儿重饭 量就大，强子送完煤买两张大饼一卷，抹点黄酱嚼根葱，对着水龙头灌上一通儿就凑合了。我岳母看着心疼，每次都给强子端 碗茶水。一来二去的，强子就与老太太熟悉了。他看平时只有老太太一个人过，总挑些干燥些的煤送来。码放整齐，再把过道 打扫干净，还顺便帮助劈点碎木片，点火用。

　　强子不光是对我岳母这样，谁家是双职工，谁家有上年岁的老人，他都知道。不用说，早早把煤给送到。有人急需用 煤，打个招呼就行。强子不管绕不绕道儿，准给送来。他还让大伙儿把碎煤留着，有空儿他给拉走，再拉一车整煤来，当然这 是强子白尽义务。就这些事，把强子忙得有时连休息天也没有。俗话说，“人心都是肉长的。”大伙儿都过意不去，争着给他 辛苦费，可让强子谢绝了。后来就改送电影票、戏票了，居委会还代表全体居民到煤厂给强子送了一面小锦旗，上写“送温暖 使者”。

　　春节前强子要回家了，说今年是他的本命年，回去是娶媳妇，大伙都替他高兴，我岳母特意买了条红腰带，给强子系 上。

　　像强子这样进城的打工者，北京人能不惦念吗？