“8分钟的口试，用了4小时。”9月10日下午1时30分，十岁的小桦走进北京市西城外国语学校考点，参加全国英语等级考试(PETS)。

　　考完后，小桦腕表的指针已指向下午5时31分。

　　接考的刘女士立刻听懂了孩子的抱怨，只有30个座位的备考室最终涌进50名考生，编号靠后的女儿和其他考生只能一直站着等候。

　　显然，作为一名小学生，小桦的心理素质还不足以预料和应付考场上的“不愉快”。

　　“当初，我真该同意她把矿泉水带进去。”刘女士有些后悔。

　　北京教育考试院提供给《新京报》的数字显示，今年考生数量比去年增加了6000人，约有超过5.3万名6—15岁的中小学生涌进北京市1305个PETS笔试考点和671个口试考点，占总参考人数的2/3.教育部考试中心社会考试处处长刘庆思认为，考生激增给目前PETS的口试培训与考试评判带来巨大压力，“长此以往，考试质量有可能受到影响”。

　　刘庆思说，教育部对此正在研发“电脑口语考试”项目，预计明年9月份正式大规模地试验推出。

　　显然，众多数量的低龄考生投入到原本面向成年人的英语等级考试中，社会各界对此的反应是意外且准备不足。

　　低龄PETS考生激增

　　“参加PETS一二级考试的小学生，已占到6成左右。”北京海淀儿童外语学校校长任行说，全国英语考级已呈现出低龄化的趋势。

　　“一级相当于高中入学水平，而达到二级，英语水平就达到可以直接读大学了。”

　　9月27日下午，教育部考试中心社会考试处处长刘庆思接受了《新京报》的采访，而PETS考试正由该单位主办。

　　“这个考试不是给孩子设立的。”刘庆思说，PETS共分5个级别，一级B、一级、二级、三级、四级，考试面向社会，“一般用于成人择业”。

　　刘庆思坦言，PETS考试在中级与中下级别的发展，使得PETS考试人数急剧增长。

　　北京教育考试院社会考试办公室副主任史文龙向记者披露了一组数字：2003年北京地区的考生为39589人；到2004年剧增为74363人，几乎翻了一番。

　　“2005年这个数字更是达到了80479人。”史文龙注意到，2001年京城初中以下考生只占到15.66%，现在已超过60%.“PETS虽然是适合成人的考试，但近一两年来我们考点的95%是小孩。”

　　负责监考的北外成人教育学院一名周姓老师笑着告诉记者，去年有个大龄考生来考试，“我们以为是学生家长，还要赶人家出去”。