《儒林外史》范进中举插图

　　范进中举的那一年已经54岁，中举之后官运如何，《儒林外史》没有进一步交待，但可以预见，只要顺利踏上仕途，前程是很光明的。范进中举，用今天的话说，就相当于进入了“公务员候录库”，正式当上公务员只是时间的早晚问题。这对照今天报考公务员“不得超过35岁”的限制，就很让人“耳目一新”，原来古人是这样“不拘一格用人才”。

　　在《儒林外史》里面，比范进更年老的是他的宗师周进，周学道。这位周进老先生的举业比范进还要命蹇，他年过60还没有考中秀才，受了别人多少白眼，为了糊口，只好跟着亲戚去做生意，当个记账的先生。当他们来到秀才们考举人的场所文庙参观时，周进触景生情，深感悲痛，忍不住号啕大哭，以至哭倒在地。同行的生意人得知原委之后，同情周进，同共出资200两白银，为周进捐了一个监生资格。按当时规定，监生就可以与秀才一起参加选拔举人的考试了。

　　这位周进不负众望，进场考试“那七篇文字，做的花团锦簇一般”；“直到放榜那日，巍然中了”；接着“到京会试，又中了进士，殿试三甲，授了部属。荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。”这时候的周学道应该是六十有五了。他想道：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都细细看过，不可听著幕客，屈了真才。”所以才有周进提携范进的后话，他把范进的卷子亲自看了三遍，发现“内藏锦秀”，于是将其点为头名秀才。然后，才有范进中举的佳话。

　　《儒林外史》是批判现实主义作品，真实地反映了当时读书人的命运和种种心态。从中可以看到，那个时候对“士人”的年龄并不加限制。所有的人“在考卷面前人人平等”。对照如今限制35岁以上者报考公务员，我不知道历史是进了一步还是退了一步。

　　近日消息：四川大学在读法律硕士杨世建，曾获得川大优秀研究生一等奖，又有基层工作经验，在各方面都比较优秀。今年10月12日，人事部在网站发布了中央、国家机关2006年考试录用公务员和机关工作人员的公告，杨世建按照人事部网站要求的报名程序进行注册。但当他输入完毕自己的信息进行注册申请时，人事部报名系统反馈的信息却是：“对不起，您的年龄不符合要求，不允许报考。”此后，杨世建多次打电话向人事部咨询自己的报考事宜，得到的答复都是“不行！”据了解，按照人事部发布的《国家公务员录用暂行规定》，报考公务员的年龄为18周岁以上、35周岁以下。

　　对此杨世建认为，此规定违反了《宪法》第33条关于“公民人人平等”以及第42条关于“公民有劳动的权利和义务”的规定，对他构成了就业歧视。而且人事部设定35周岁的限制依据的是1994年出台的《国家公务员录用暂行规定》，而我国《宪法》和国务院公布的《公务员暂行条例》以及即将在明年1月1日起生效的《公务员法》对于报考公务员均未设定年龄上限。因此他向北京市第二中级人民法院提起行政诉讼，状告国家人事部拒绝受理他报名参加考试的具体行政行为违法。杨世建在11月3日接受记者采访时表示，他起诉的目的，主要是希望维护所有35周岁以上人群的“平等就业权”，提高人们对宪法权利以及公民权利的关注度。

　　我们经常说到的“建设中国特色社会主义”，什么是“中国特色”呢？我认为，除了其他特色之外，最大的特色是我国有13亿人口。我国背负了世界上最沉重的人口负担，也就背负了世界上最沉重的就业负担。我国就业形势极为严峻。在才力市场上有“35岁现象”这个不成文的“潜规则”。也就是说，年龄超过35岁的人要想生存将会极为艰难。这是市场的无情，这是用人单位“哄抬物价”的结果。

　　但我们的政府应该担负什么责任呢？政府部门在招录公务员时规定“报考公务员的年龄为18周岁以上、35周岁以下”，是想向公众、向社会传达一种什么信息呢？是想做出什么样的“示范”和“导向”作用？

　　昔日范进和他的宗师周进，在50多岁、60多岁尚可以当上“政府公务员”，难道，当今的读书人到了35岁就已经“老”了吗？是历史在开我们的玩笑、还是我们在开历史的玩笑？