在中国古代，很多读书人皓首穷经，目的是通过科举考试求取功名，以便晋身庙堂，实现自己的政治理想和报复。文天祥(公元1236年——1283年)也不例外。他出生在一个地主家庭，其父是个高风亮节的读书人。文天祥受父亲的影响很大，自小便被培育出忠孝节义的观念。其父虽未考取功名，却把光宗耀祖的希望寄托在两个儿子身上，极其重视孩子们的学业，为他们延请名师，创造良好的学习环境。少年文天祥每天在贴满格言警句的书斋中与弟弟一起诵读、写作、谈古论今。

　　18岁时，文天祥获庐陵乡校考试第一名，后入吉州白鹭洲书院读书，同年即中选吉州贡士。宝祐四年(1256年)，20岁的文天祥随父前往京城临安(今杭州)会试，对策集英殿。宋理宗赵昀的殿试题为“问天道人极”，文天祥以法天不息为对，他文思泉涌，挥洒万言，内容涉及天道、法纪、人才、养兵、边务、汉唐治要、当朝政务等重大问题，表述政治抱负，除了针对试题作答外，很多议论大胆独特，言词直率恳切。当时的考官王应麟称他的殿试对策是“古谊若龟鉴，忠肝如铁石”。理宗亲点他为进士第一(状元)，并且说：“此天之祥，乃宋之瑞也”，于是他改字“宋瑞”。

　　文天祥考中状元之时，正好20岁，可谓少年得志。然而，文天祥所处的南宋末期，昏君无能，奸臣当道，政治腐败，外族入侵，人心涣散。在举朝慌乱的危急时刻，文天祥提出抗元。他率兵全力抗敌，兵败被俘，始终不为威逼利诱所动，并写下悲壮的《过零丁洋》，其中的两句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”更成为千古名句。

　　文天祥就义的第二天，夫人在他的衣带间发现一篇赞：“……孔曰成仁，孟云取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！宋丞相文天祥绝笔。”意思是说，以前读了许多圣贤书，从中学到了些什么呢？从今往后，我差不多已经问心无愧了。

　　文天祥以崇高的气节、高尚的品德和爱国的忠心成为后人学习的楷模，后人赞誉他为“状元中的状元”。

　　(北京考试报专供)

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