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量力而行--留学旺季谈选校

http://edu.sina.com.cn 2000/09/01  精品购物指南

  所谓的留学旺季,就是每年暑假。笔者回想起三年前的此时此刻,也曾为了准备出国留学忙得不亦乐乎。在此谨以一个留学生学长的观感,为想要留学的同学提供小小的经验,供大家参考:

  留学国家:美国未必是佳选

  出国留学首先应是留学国家的选择。过去大家都喜欢一窝蜂似的冲向美国,现在听说,有不少留学生转向欧洲,例如英国、法国、德国等,笔者认为这是个相当好的现象。在美国接受高等教育,从理论上来说都应是最好的,但实际情况也未必都如此。其实,欧洲各国的教育水平与美国大致持平,各有优劣,只不过过去国内对欧洲大陆欠缺资讯与了解而已。

  笔者就有深刻体会,未出国前常有一种错觉--就是美国教授会像Host Family一样把自己当做他们家庭成员的一份子给予指导。但来美之后才发现,教授花在指导学生的时间并不多,有些名牌教授挂在他名下的博士班研究生就有十来个,如果再加上授课与教授自己的研究时间,不太容易给学生详尽的指导。师生关系也并非都如想像中的好,如果有些教授认为你尚且有被“利用”的价值,帮他/她做研究,他/她会收你为学生;反过来,那就只有凡事靠边站的份儿了。

  在选择留学国家之前,一定要先考量自己的能力,不能只有兴趣与理想。甚至比较慎重的申请者还要考量未来的市场需求、竞争态势。

  择校:量力而行

  当留学国家选定之后,便要开始准备申请学校。首先应该好好读一读选校指南(Peterson's Guide)论文集注,先找出你的研究方向;然后客观地把自己的在校成绩、GRE与托福成绩进行自我评估,可以分为优、中、劣三等;再请师长评估,也分三等;也可以请自己的同学与亲友评估,再把三项成绩相乘,如果在中等以上,可以申请一些名校。如果托福不到550,可以先补习英文,别急着出国,因为在国外英文不过关,真是寸步难行!

  在索要申请表格时,各校教授、系主任的来信一般都写得很客气,好像把你当做未来“诺贝尔奖”得主,有些教授还亲自用钢笔签名。当年笔者接到这种信之后,还很“天真”地以为他们都是“对着我”而写的。其实这些都是文书处理的产物。在西方国家名牌教授的推荐信一般都备有拷贝,四段范文前后两段不变,中间两段改一改,就是一篇文情并茂的信函了,如果再配饰精美的信笺与教授的亲笔签名,还真可“乱人耳目”。所以要申请表时,如果接到这种信,不要“不自量力”,因为申请费60美元,在他们也是一项重要的收入。最精彩的戏还在后头,当他们拒绝你时,教授们就不好意思亲笔签名了,由学校注册组掌管文书的小姐大笔一挥,简单的三行信就把你给拒绝了。

  笔者特别要忠告那些想念分子生物的同学,尤其是没有进过实验室的,申请时请慎重考虑。因为尽管一般美国学生都不十分聪明,就连基本的生物统计、算术开方都要搞半天。但是他们的分子生物实验,却是从高中就开始“玩”了,经过大学四年的熏陶,程度好的学生老早就已有大作发表在期刊上,更不必说到研究所阶段,可以说有时已到炉火纯青之境界。在医学科技的发展上,我们的留学生已经失去当年数理比人强的优势了。另外,此刻考试考的是实验过程中发生问题的解决对策。脑筋清楚又有研究经验的人,答案只有两行;若无研究经验,就算你开夜车复习功课,考卷写得满满的也不见得能拿高分。而且你懂的他不见得考你,你不懂的却偏偏要考。如果自认为不合上述申请标准,也就不必再出国受洋罪了。

  个人办理申请益处多多

  另外,在申请留学的过程中,有些同学为了怕麻烦,不惜花许多钱寻找一家留学代理公司,代办申请学校的手续。代理公司办成了不少留学个案,这许是事实。但是同学们也要了解一项事实--就是学校的申请与个人本身的条件,在校成绩、GRE、托福成绩、推荐信,与学校本身认定申请者的潜在发展条件与能力,以及竞争者等皆相关,也就是说,在决定是否能够申请到学校时,真正取决定性作用的并不是代理公司,还是你本人的条件,况且以本人的经验,加之所听所闻,本人直接操练申请留学,会让学校教授更多地了解自己,更容易申请到奖学金,更有利于未来的学习生活。

  无论如何,任何人都可听到每个人不同的留学故事或留学心情,虽然情节不甚一致,却也真正是人生历练与心血体验,若能仔细阅读并思索内涵,受益自然无穷。(李腾)




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