所谓的留学旺季，就是每年暑假。笔者回想起三年前的此时此刻，也曾为了准备出国留学忙得不亦乐乎。在此谨以一个留学生学长的观感，为想要留学的同学提供小小的经验，供大家参考：

　　留学国家：美国未必是佳选

　　出国留学首先应是留学国家的选择。过去大家都喜欢一窝蜂似的冲向美国，现在听说，有不少留学生转向欧洲，例如英国、法国、德国等，笔者认为这是个相当好的现象。在美国接受高等教育，从理论上来说都应是最好的，但实际情况也未必都如此。其实，欧洲各国的教育水平与美国大致持平，各有优劣，只不过过去国内对欧洲大陆欠缺资讯与了解而已。

　　笔者就有深刻体会，未出国前常有一种错觉--就是美国教授会像Host Family一样把自己当做他们家庭成员的一份子给予指导。但来美之后才发现，教授花在指导学生的时间并不多，有些名牌教授挂在他名下的博士班研究生就有十来个，如果再加上授课与教授自己的研究时间，不太容易给学生详尽的指导。师生关系也并非都如想像中的好，如果有些教授认为你尚且有被“利用”的价值，帮他／她做研究，他／她会收你为学生；反过来，那就只有凡事靠边站的份儿了。

　　在选择留学国家之前，一定要先考量自己的能力，不能只有兴趣与理想。甚至比较慎重的申请者还要考量未来的市场需求、竞争态势。

　　择校：量力而行

　　当留学国家选定之后，便要开始准备申请学校。首先应该好好读一读选校指南(Peterson＇s Guide)论文集注，先找出你的研究方向；然后客观地把自己的在校成绩、GRE与托福成绩进行自我评估，可以分为优、中、劣三等；再请师长评估，也分三等；也可以请自己的同学与亲友评估，再把三项成绩相乘，如果在中等以上，可以申请一些名校。如果托福不到550，可以先补习英文，别急着出国，因为在国外英文不过关，真是寸步难行！

　　在索要申请表格时，各校教授、系主任的来信一般都写得很客气，好像把你当做未来“诺贝尔奖”得主，有些教授还亲自用钢笔签名。当年笔者接到这种信之后，还很“天真”地以为他们都是“对着我”而写的。其实这些都是文书处理的产物。在西方国家名牌教授的推荐信一般都备有拷贝，四段范文前后两段不变，中间两段改一改，就是一篇文情并茂的信函了，如果再配饰精美的信笺与教授的亲笔签名，还真可“乱人耳目”。所以要申请表时，如果接到这种信，不要“不自量力”，因为申请费60美元，在他们也是一项重要的收入。最精彩的戏还在后头，当他们拒绝你时，教授们就不好意思亲笔签名了，由学校注册组掌管文书的小姐大笔一挥，简单的三行信就把你给拒绝了。

　　笔者特别要忠告那些想念分子生物的同学，尤其是没有进过实验室的，申请时请慎重考虑。因为尽管一般美国学生都不十分聪明，就连基本的生物统计、算术开方都要搞半天。但是他们的分子生物实验，却是从高中就开始“玩”了，经过大学四年的熏陶，程度好的学生老早就已有大作发表在期刊上，更不必说到研究所阶段，可以说有时已到炉火纯青之境界。在医学科技的发展上，我们的留学生已经失去当年数理比人强的优势了。另外，此刻考试考的是实验过程中发生问题的解决对策。脑筋清楚又有研究经验的人，答案只有两行；若无研究经验，就算你开夜车复习功课，考卷写得满满的也不见得能拿高分。而且你懂的他不见得考你，你不懂的却偏偏要考。如果自认为不合上述申请标准，也就不必再出国受洋罪了。

　　个人办理申请益处多多

　　另外，在申请留学的过程中，有些同学为了怕麻烦，不惜花许多钱寻找一家留学代理公司，代办申请学校的手续。代理公司办成了不少留学个案，这许是事实。但是同学们也要了解一项事实--就是学校的申请与个人本身的条件，在校成绩、GRE、托福成绩、推荐信，与学校本身认定申请者的潜在发展条件与能力，以及竞争者等皆相关，也就是说，在决定是否能够申请到学校时，真正取决定性作用的并不是代理公司，还是你本人的条件，况且以本人的经验，加之所听所闻，本人直接操练申请留学，会让学校教授更多地了解自己，更容易申请到奖学金，更有利于未来的学习生活。

　　无论如何，任何人都可听到每个人不同的留学故事或留学心情，虽然情节不甚一致，却也真正是人生历练与心血体验，若能仔细阅读并思索内涵，受益自然无穷。(李腾)