从清朝政府派遣第一批留学生赴美国留学开始，至上个世纪末，中国学人踏出国门，目的全都是一个：学习。学习西方先进的知识，学习西方的文化。不论是当学生还是作老师，都处在一个学习的过程当中。个中滋味，酸甜苦辣咸，五味俱全。但是从本世纪的第一年开始，英国诺丁汉大学的所有毕业生的毕业证书上，都将签有一位中国人的名字。那是他们的校长：杨福家。

　　杨福家先生从2001年1月1日起被聘为英国诺丁汉大学的校长，成为学校的最高官员。这件事不仅仅意味着西方著名大学首次聘任中国公民担任校长，正像全国政协副主席、中国工程院院长宋健先生在写给杨福家先生的贺电中讲的：西方关于中国的观念正在改变，中国科学的飞速进步是他们改变观念的基础；同时，这件事情还意味着，改革开放20年的中国，现在不仅仅在同西方平等对话，更在科学和教育的某些领域里逐渐起到了教育和指导的作用。

　　先进意味着发言权，科学是如此，其他亦是如此。