本报讯 近日，一位英国籍的欧洲议会议员指出，目前，全世界至少有13亿人说中文。在21世纪里，中文和英文将成为全球最主要的两种语言。因此，作为英文发源地的英国，今后应该高度重视中文的推广和普及。

　　这位名叫沃森的英国人建议，英国的儿童应该从5岁起就开始学中文。他的主要理由是，目前，全世界说中文的人口比欧洲再加上北美洲的总人口还要多。掌握中文不仅有助于商贸活动，而且还符合“全球化”的大趋势。沃森还说，英国在欧盟中的主要竞争对手法国和荷兰等国，早已认识到中文的重要性，并有所“动作”。因此，英国也应该顺应这个“世界语言潮流。

　　英国教育部官员对沃森的上述建议很快便做出反应。他们虽然承认“中文已经成为现代社会重要的商业语言”，但并不赞成马上就在英国的中、小学里普及中文。其理由是，孩子们在中、小学时期打好基础，比多掌握一门语言更重要。

　　不过，沃森并没有气馁。据悉，他计划在3月份出访远东，寻求中文国家和地区政府的协助；然后，在他能够产生影响力的英国西南部地区，率先推广中文教育。(何劲草)