一则有关长城的“最新考古发现”的消息引起了人们的极大兴趣。消息称，“举世闻名的万里长城一直延至新疆的罗布泊，其西端不是人们传统认为的甘肃嘉峪关。这样，长城的长度比原先知道的又多出500公里。”

　　对此说法，北京的有关专家在接受记者采访时表示怀疑。

　　中国社会科学院考古研究所研究员、边疆考古研究中心主任孟凡人先生指出，消息中所说的长城不是人们所说的“万里长城”。人们熟悉的“万里长城”其实是指明代长城，它东起山海关，也有说法起于丹东，西到嘉峪关。而消息中所提到的长城是指汉代长城，和嘉峪关是两个概念范畴。汉长城现保存最多的地带是我国西部，过了兰州往西，河西走廊沿线公路两旁有遗迹可寻。目前公认的观点是，汉长城的西端在阳关和玉门关一带。

　　孟先生说，确定长城是否西延，首先要界定什么是长城。他认为，长城是由墙体和相关的防御设施连接起来的，是人工建造的，有特定的概念。他据此对“长城多出500公里”这一说法提出疑问。他认为，报道中提到的“城墙”是人工的还是自然的，它的具体走向、长度、结构和汉代长城的建造方法是否相符合，这些都没有更逼真的说法。在玉门关往西一线，以前的考古人员就发现过烽燧。烽燧貌为墩台，是燃放烽烟的警戒系统，但不能把烽燧线说成长城。

　　孟先生的疑问在于，在汉代的时候，由玉门关往西到罗布泊一线，其地貌大量是沙漠和山地，虽比现在要好一些，但已经形成了雅丹地貌，土地风化严重，动工修长城很难。另外，在古代的一些文献上也没有明确的修墙记载。修城在古代为大工程，“土木之工不可善动”，在这样一个地形险恶之处修城，于情理不合。再者，汉代西部修长城主要是防止匈奴的入侵。汉代的时候，匈奴主要聚集在巴里坤和哈密一代，位置在西北，可罗布泊在地图上的位置靠南，为什么要往这个方向修城呢？

　　中国文物学会会长罗哲文先生在接受记者采访时则说，烽燧线是长城的防御体系，起到的也是长城的作用，北京的一些长城也只有烽燧。至于新发现的“墙”，他说自己并没有亲眼见到，手头上也没有照片。他说，之所以推测这里可能有长城，根据有两方面原因。一是，当时在此修建城墙主要是保护到西域的丝绸之路，该“长城”是和丝绸之路一起出现的，人们在这些地方接待过往的官员，保护来往的客商。第二，他认为，当时的地貌有山有水有湖泊，还有楼兰古城，有修城的条件。

　　中国社会科学院考古所的另一位年轻学者郭物则认为，关于烽燧的记载，在史书上有，而且，烽燧线的长度要到罗布泊以西更远处。而新发现的“墙体”到底是连接烽燧之间的城墙，还是雅旦地貌风化出来的结果，或是当时临时修建的，这些都还是疑点。本报记者桂杰